========== Пролог ==========

— Гарри, познакомься. Это — мистер Снейп, он будет твоим телохранителем.

Парень, одетый в новую, идеально отглаженную форму лучшей школы магии в Британии Хогвартс, сложил руки на груди и недовольно посмотрел сперва на отца, а потом на мужчину, который стоял в углу и спокойно курил. Одет он был в черную куртку из драконьей кожи и такие же сапоги. Вместо привычных для Гарри брюк на мужчине были простые синие джинсы, будто у какого-то там магла. Гарри поднял взгляд выше, черные, прямые волосы спадали до плеч и немного скрывали надменный взгляд черных глаз, который мог вышибить желание поговорить у любого взрослого. Парень же лишь хмыкнул, представляя себе это довольно забавной игрой.

— Мне не нужен охранник, отец! — запротестовал юноша, становясь не менее хмурым, чем неизвестный Гость. Изумрудные глаза метали молнии и, казалось, что пожар сейчас вырвется за пределы этого обманчиво хрупкого тела и будет мало всем присутствующим.

— Это мое решение сын. С этого дня мистер Снейп будет везде сопровождать тебя, — парень уже было открыл рот, чтобы оспорить слова отца, но тот его перебил:

— Это не обсуждается.

— Мне семнадцать лет, а ко мне приставили няньку! Ты в своем уме, отец? — все-таки закричал омега, тяжело дыша.

Мужчина повысил тон:

— Не смей так говорить с отцом!

— Я совершеннолетний! Что хочу — то и делаю.

— Ты Поттер и обязан слушать меня, как Главу Рода! — твердо произнес Джеймс, ударяя кулаком по деревянному письменному столу, отчего чернильницы на несколько секунд подлетели в воздух и с грохотом вернулись на прежние места.

— Плевать мне на эти дурные правила. Ты не сильно слушался деда, когда брал в жены мать!

— Не дорос ещё, чтобы судить меня. Иди собирать вещи. Пусть хоть раз это сделает не твоя горничная.

Парень резко развернулся и вылетел из богато украшенного кабинета, громко хлопая за собой дверью. Мужчина же тяжело опустился в кресло. Гнев почти сразу же сменился на тревогу.

— Думаешь ему безопасней будет в школе, чем в стенах родного дома?

— Он боится Дамблдора и не станет нападать там. Тем более существует возможность, что это лишь слухи, и вы зря привлечете к себе излишнее внимание.

— Я лишь хочу, чтобы с ним все было хорошо.

— Я позабочусь об этом, Джеймс, не переживай.

========== 1. Возвращение принца ==========

Паровоз мерно гудел, набирая обороты, пронося полный поезд детей, среди бескрайних полей и густых лесов. Некоторые проезжали эту дорогу уже пятый год подряд, а кто-то совершал лишь свою первую поездку, приклеившись носом к стеклу с открытым от изумления ртом. Тут все, вплоть до мягких сидений купе, было напрочь пропитано магией и волшебством. Никто из студентов не удивился бы, если вдруг поезд в одно мгновение взлетел бы в облака и отвез их куда-нибудь на другую планету. Скажу больше, они даже ждали чего-то подобного.

Немного полноватая женщина со светлыми, завитыми волосами, постучалась в очередное купе, где почти сразу же открылась дверь.

— Подкрепиться не желаете? Конфеты «Берти Боттс», шоколадные лягушки, канареечные помадки? У нас самый большой ассортимент, — продолжала расхваливать женщина, не смотря на кислые лица посетителей данного купе.

— Спасибо, ничего не нужно, — ответил мужчина, поднимая взгляд на женщину. Хоть до последнего момента казалось, что он спит. Дама извинилась и быстро прикрыла дверь, за которой начался разговор на повышенных тонах.

— Почему это Рону с Гермионой нельзя ехать с нами?

— Я не говорил, что нельзя.

— Вы лишь нагрубили моей подруге, выставив друга козлом. Ясное дело, что они сбежали отсюда, как от огня. С вами невозможно разговаривать! — закричал парень, размахивая руками будто птица.

—Я не просил их со мной говорить, присядьте.

—Я лучше уж их найду. Хотите ехать тут — едьте один! — психанул молодой парень и вылетел из купе. Он абсолютно не заметил, как к его спине прицепили следилку.

— Нужно было не соглашаться, — устало произнес мужчина, закрывая глаза и наконец проваливаясь в полудрему.

— Он меня достал! — Гарри влетел в соседнее купе и шлепнулся на пустое кресло возле друга. Рон только и успел сгрести фантики от съеденных конфет в сторону. Гермиона же не отрываясь от чтения, лишь одним глазком посмотрела на новоприбывшего гостя.

— Гарри, он старше тебя, ты не можешь с ним так говорить! — менторским тоном произнесла девушка, снова погружаясь в мир очередной, неимоверно интересной книги. Гарри никогда бы и не посмотрел на подобную по собственной воле, только под угрозой страшной казни.

— Ну и что, что старше! Это не делает ему уважения! Мерзкий, надменный придурок!

— Гарри прав, Герм. От одного взгляда на него блевать хочется. Скотская морда.

— Не вмешивайте меня сюда мальчики, я занята, — произнесла Гермиона и для пущей убедительности даже отвернулась в другую сторону, к окну. Парни же погрузились в обсуждение их нового знакомого, которого никак нельзя было назвать ни дружелюбным, ни милым. Казалось, что такие качества ему даже не знакомы.

— Как думаешь, зачем твоему отцу нанимать телохранителя? Не проще было бы оставить тебя дома, раз существует какая-то угроза? — тихо спросил Рон, опасаясь, что их могут подслушать. После всех своих приключений молодые люди привыкли говорить тихо, даже в уединенных местах, потому что и стены порой имеют уши.

— Я не знаю. Я лишь слышал, что они говорили о том, что все может повториться, что Он вернулся.

— Думаешь речь идет о Том-кого-нельзя-называть? — Рон понизил голос до шепота, нагибаясь вперед, ближе к другу.

— Он же умер семнадцать лет назад, — произнес Гарри, сам раздумывая над словами друга.

О Тёмном Лорде ходили легенды, большинство из которых переросли в басни оттого, что никто не стремился говорить чистую правду и постоянно приукрашал события, ярко расписывая свою значимую роль в победе над тёмным волшебником, преследуя этим свои личные цели. Истинные же победители оставались в тени, скорее всего, по своей воле не желали афишировать свою причастность. Всё-таки у Лорда было много приспешников, часть которых точно до сих пор ходит по белому свету и может отомстить. Новое же поколение волшебников почти позабыло о том, что когда-то жил очень злой и тёмный волшебник. Они охотно верили в то, что он навсегда сгинул и лишь отмахивались на уверения старших, что он еще вернётся, обязательно вернётся.

— Он не умер. Он лишь потерял свою силу, — в разговор вступила Гермиона, как всегда предельно серьёзна и собрана.

— И? Хочешь сказать, что это правда? И он на самом деле вернулся?

— Я лишь говорю факты, а пока нет свидетельств, что кто-либо его видел.

— А причем тогда я? Думаешь, мои родители знают что-то еще?

— Вообще-то, не одни твои родители опасаются того, что что-то может случиться с их детьми. Я слышала, что двоих студентов из Слизерина и троих из Гриффиндора родители в этом году не пустили в школу. Некоторым запретили покидать стены Хогвартса. Слухи распространяются быстро.

— А ко мне приставили охрану.

— Конечно, все-таки именно твой отец, если верить истории, победил Того-кого-нельзя-называть…

***

— О, Северус, рад тебя видеть, мой друг, — директор всем известной школы широко раскрыл руки, приветствуя мужчину, который был крайне недоволен, оказавшись в стенах Хогвартса. Хотя была вероятность, что подобное выражение лица просто было ему свойственно по натуре.

— Добрый вечер, Дамблдор, — Северус Снейп остановился в нескольких сантиметрах от хозяина данного учебного заведения и пожал протянутую ладонь. Правда старик быстро его обманул и притянул ближе, обнимая как старого друга, после долгой разлуки. Не смотря на огромную разницу в возрасте, в этих двоих было слишком много общего, того, что зачастую простые смертные не замечают. Они оба не единожды встречались со смертью и ловко обманывали ее. Подобные свидания оставляют неизгладимый отпечаток на всю жизнь, некую тёмную ауру, которая пугает даже Леди с косой. Мало ли на что еще способен человек, который не боится смерти.