Внезапно Гвин остановился. Холодок прошел по спине. И дыхание перехватило льдом. Он слышал, как шептали ветра. О чьей-то скорой смерти. И обернулся. Из «Трех метел» в Хогвартс шагали Джейн Картер и Джеймс Поттер.

Комментарий к Страница восемнадцатая, в которой начинается игра.

Более подробный разговор Гвина и Джейн Картер от лица девушки можно найти здесь - https://ficbook.net/readfic/508589/9229394#part_content

========== Страница девятнадцатая, в которой Гвин совершает свой самый тёмный поступок. ==========

Группа захвата уже пять минут, как отправилась в Шотландию. Гвин расхаживал по кабинету, думая, что лучше – дождаться коллег, чтобы увидеть разочарование на их самоуверенных лицах, или уйти, чтобы этого не видеть.

Две недели. Две адских недели тьмы и боли. Поисков. Жрец играл с ним, заставляя искать места, где побывал, но каждый раз ускользая до прибытия мракоборца. И Гвин уже понял, что единственный шанс на победу – это найти старика прежде, чем тот приготовит для него очередную локацию-пустышку с глумливым посланием.

Машинально Гвин принялся в который раз пересматривать разложенные по столу листы с зацепками – отчеты мракоборцев и лекарей, рапорты, сводки новостей, волшебные и даже маггловские газеты. Куча бесполезной бумаги, которую в приступе гнева хотелось скинуть на пол и разметать по сторонам.

В кабинет медленно влетела служебная записка в виде бумажного самолетика и опустилась на стол. Не задумываясь, Гвин развернул её. Наклонный узкий почерк гласил: «Барти, последние события: сообщение о пожирателе на Энфилде не подтвердилось; в Лидсе зафиксирован возникший на несколько секунд в небе золотой магический след около четырех минут назад; Грюм задержал того оборотня и уже везёт в Азкабан».

Вот оно. Снова.

Юноша окаменев, уставился на буквы. Золотой след. Цвета глаз Древней магии. Жрец. Несколько минут назад. Вполне достаточно, чтобы скрыться. Но убийца вряд ли рассчитывал, что Гвин получит сообщение об очередном знаке раньше утра. И есть шанс, что он не спешит.

Отбросив записку, Гвин бросился к двери, по пути врезавшись в угол стола. Тот дрогнул, и лежавшие на краю маггловские газеты упали на пол. Юноша бросил на них беглый взгляд, и не думая поднимать, как тут нечто привлекло его внимание. Будто короткий удар миниатюрного молоточка в висок.

Гвин поднял верхнюю газету. Маленькая статья в квадратной рамочке в самом низу страницы. «Опасный незнакомец» - гласил заголовок.

«Вот уже почти неделю в нашем парке появляется странный незнакомый мужчина. На вид ему лет пятьдесят, высокий, темноволосый и черноглазый. Не смотря на близкую осень, ходит лишь в одних брюках с голым торсом. На теле множество татуировок. Местные жители пытались сообщить о незнакомце силам правопорядка, но каждый раз, как те прибывали на место, мужчина исчезал. По сообщениям из ближайшей психиатрической лечебницы никто не покидал это заведение в последнее время. Незнакомец не проявляет видимых признаков агрессии, но вызывает беспокойство гуляющих в парке жителей.

Как сообщил один из очевидцев, мужчина поселился в доме по улице Нилсон-стрит, но проверить эти данные не удалось».

Гвин не стал читать дальше. К лицу его прихлынул жар. Вот оно.

Еще раз пробежался взглядом по строчкам и замер на адресе. Нилсон-стрит. Он знал, где это. Понимание, что за парк рядом чуть не сбило юношу с ног. В этом парке Гвин познакомился с первым Жрецом.

Должно быть, было там нечто, что тянуло к себе Древних магов – Мерлина и обоих Жрецов.

Сердце часто-часто пульсировало в висках.

И что теперь? Бежать по этому следу, который может оказаться и ошибочным – мало ли психов среди маглов? Или отправиться туда, куда звал его Жрец своей подсказкой?

Гвин еще раз взглянул на статью, затем на служебную записку, и сердце его сжалось. А вдруг убийца еще там, в Лидсе? Расставляет свои игрушки.

Но вот улица, куда, быть может, Жрец всегда возвращается. Так просто. И неимоверно сложно.

Улыбка Розы в голове вызвала приступ жалящей боли. Гвин поднялся. И глаза его горели решительным блеском.

Он ведь тоже был Жрецом. И пускай пока не умел слышать будущее у ветров, но предчувствие и интуиция были с ним.

- Ну нет, Жрец, - прошептал в пустоту кабинета юноша, - больше я не играю в твои игры. Пришло время тебе поиграть в мои.

Вернув газеты на стол и спрятав ту, в которой была заметка куда-то в середину бумаг, Гвин размеренным решительным шагом покинул мракоборческий центр, а потом и Министерство магии.

Сердце его билось ровно, на лице застыла ледяная маска хладнокровия, а по телу из разбитого сердца приятно растекалась злость.

***

Гвину нравилось бродить по улочкам Хогсмида глубокой ночью, когда никто не мог провожать его высокую темную фигуру долгими взглядами. Слушать тихое дыхание мира, природы, земли.

Словно тень, невидимая во тьме.

В ночные обходы Гвин никогда не брал с собой Тоуна. И тот радостно отсыпался.

Часто мужчина замирал на дороге, ведущей в Хогвартс, и смотрел, спрятав руки в карманы мантии, на далекие горящие огни замка.

В его истерзанной памяти по коридорам школы проносились с веселым смехом Мерлин Гвин с друзьями. Через стол улыбалась сидящая напротив Роза Смит. В алой форме для квиддича торопливо завтракала Марлин. И с книжкой в руках гордо шествовал Мартин в окружении своих приятелей. А потом детство уносилось, и вот уже профессор Гвин ровно вышагивал по лестницам, а другая Марлин, Маккинон, улыбалась ему, сжимая в руках синий цветок. Мэтью Сноу смотрел на него внимательными глазами, и Эдгар Боунс улыбался, когда ему удавалось заклинание Древней магии.

Он думал о Джейн Картер и том, что с ней происходит не без его участия. О том, что ждет её дальше.

Думал о том вестнике смерти, что услышал недавно. Джейн Картер или Джеймс Поттер. Один из них скоро умрет. И этого уже не изменить.

И осколок сердца в груди Гвина неумолимо болел и плакал. По потерянной жизни. По невозможному миру в душе. По тем людям, кого потерял. И кого потеряет. Сколько боли его еще ждет впереди? Разве не достаточно он вынес за последние годы? Нет?

Тьма внутри него, растревоженная спаррингами с молодыми мракоборцами и битвами с Пожирателями, сейчас угасала в этом тихом месте. И Гвин был этому рад. Потому что все его силы уходили на контроль этой тьмы. Он не мог больше сорваться, как в тот раз, когда нашел убийцу своей семьи. Не мог стать той тьмой снова. Навсегда. Ради всего мира, он должен был вечно вести внутри себя эту войну и каждый раз побеждать.

Потому что истинная Древняя магия – это тьма. И наделенному ей так легко ступить на путь зла.

***

Нилсон-стрит встретила юношу ночными огнями вывесок магазинов и кафе и редкими бродяжками в темных углах. Юноша вытащил палочку и направился от парка на север, ведомый чутьем.

И весь мир голосом первого Жреца, учителя, говорил ему: «Остановись! Вспомни, что может сотворить тьма в сердце. Спаси себя». Но Гвин не слушал. Его сердце было разбито и мертво. Его родители, брат и сестренка были мертвы. Его любимая девушка, невеста, половина медали – была жестоко убита. И всё, что осталось у Гвин – это его тьма.

Спасать себя он не собирался.

Лучшая месть – это месть. И ничто не могло остановить юношу. Больше ничто. Весь свет в нем погиб вместе с улыбкой Розы.

Резкая магическая энергия заставила Гвина содрогнуться и замереть. Дом напротив не выделялся ничем, и юноша мог бы поспорить, что для маглов на нем наложены чары, отводящие взгляд. Но густая яркая Древняя магия, обитающая здесь, сцепляла горло Гвина.

Он не ошибся. В этот раз Жрец здесь. Гвин переиграл его.

Простого заклинания хватило, чтобы открыть дверь. Без единого звука. Его не ждали. Внутри было темно, горели лишь пара таких же черных свечей как та, что нашел юноша с первым посланием. Только эти грели, а не морозили.

Стоило Гвину сделать несколько шагов, как мощнейшая волна магии сбила его с ног и отбросила обратно к двери. И из темноты выступила высокая тень. Языки пламени отражали черные символы на голом торсе и льдинками застывали в столь же черных бешеных глазах.