Роджерс, не открывая глаз, усмехнулся, но как-то совсем невесело.

- Хуже мне вряд ли станет, - честно ответил он. - Я просто не хочу, чтобы ты уходила. Пока ты здесь, этот поганый день не кажется мне таким поганым.

Лора замерла. В принципе, Стив просто озвучил примерно то же самое, что испытывала каждый раз рядом с ним она сама. Он лишь произнес это вслух.

Но почему-то это простое признание тронуло в разы сильнее, чем все заверения в любви, что она слышала, вместе взятые.

Наклонившись, Лора легко поцеловала мужчину в висок.

- Как скажешь, - тихо ответила она. - Если хочешь - я останусь.

- Спасибо, - еле слышно выдохнул он.

Улыбнувшись, девушка не удержалась и осторожно провела рукой по его голове. А потом еще раз. И еще. Короткие светлые волосы приятно щекотали ладонь, а судя по тому, что Стив слегка подался навстречу её руке, он тоже был не против… В общем, следующие несколько минут она машинально перебирала его волосы, другую руку удобно пристроив на его плече. И только не услышав смеха на очередную шутку в фильме, она осознала, что Стив уснул.

Лора мягко улыбнулась, глядя на четко очерченный профиль спящего мужчины. Почему-то в памяти всплыл их утренний разговор с Сарой, когда она положила руку ей на плечо. Было… не то, чтобы неприятно, но явно некомфортно. А тут Роджерс использует её вместо подушки, а она не против. Смешно.

Стив зашевелился и что-то пробормотал во сне. Расцепив руки, он пропихнул одну между девушкой и диванной спинкой, обнимая Лорену чуть ниже талии, а другую руку положил ей на колено. По сути – обнял Пейдж, как реальную подушку. Лора тихо усмехнулась. Осторожно приподняла майку на спине, проверив повязку. Нет, все в порядке, не съехала. Вернув левую руку на место, в смысле положив её обратно Роджерсу на плечо, второй так и продолжила гладить его по голове.

Пусть обнимает. Бедняга вымотан до предела, так что если ей придется побыть плюшевым мишкой… Так тому и быть. Ей, в конце концов, даже приятно.

И вот тут, резко оборвав собственные мысли, Лора замерла.

Что за… С каких это пор ей нравится, когда к ней прикасаются?

Коллеги, похлопавшие по плечу, лучшая подруга, обнявшая её, даже парни, с которыми она встречалась – любое чужое прикосновение никогда не вызывало практически никаких чувств, кроме раздражения и дискомфорта. Нет, она любила объятья мамы, отца, бабушки. Но на этом список, пожалуй, и оканчивался.

Но Роджерс… Как он-то в этот список пролез?

Так что, наверное, стоит уточнить. Ей нравится, когда ОН к ней прикасается!

А делает он это часто. Случайно приобнять, взять за руку, коснуться спины, пропуская в дверь перед собой, погладить по плечу, защекотать, обнять поверх куртки, мешая её снять, положить голову на колени.

И ведь она отвечала! Отвечала тем же! Взять под руку, привалиться, когда сидишь рядом, положить голову на плечо, гладить по волосам, когда он засыпает у тебя на коленях.

Прикосновения по поводу и без, как будто… Как будто ему это… ИМ это нравится?

Вашу мать, это что же получается?! Как там Сара утром говорила…

Твою же мать.

В панике Лора цапнула телефон, лежащий на столике рядом с диваном и быстро набрала сообщение:

«Блядь, Сара! Мы походу нихрена не друзья!»

Буквально через пару минут, наведя Лорену на подозрительную мысль, что эта белобрысая зараза ждала подобной СМСки, телефон зажужжал, принимая немногословный ответ.

«Аллилуйя! Дошло, наконец!»

«Нихрена хорошего, - нахмурившись, быстро набрала Пейдж. - Буду думать, что делать»

«Не будь дурой!» - пришел однозначный СМС-совет, на который Лорена отвечать уже не стала.

Черт, да как же разобраться-то в этом всём… Опустив глаза на спящего Роджерса, Лора против воли ощутила, как в душе шевельнулась нежность. Во сне черты лица мужчины чуть разгладились, стали мягче. Сейчас он не был похож на суперсолдата или на непобедимого Капитана Америка. Просто донельзя уставший парень. Доверяющий ей настолько, что позволил себе отбросить вечную недоверчивость и настороженность и заснуть, положа голову ей на колени.

А вот то, что у неё это не вызывает ни капли отторжения – это уже плохо.

Как там… «Любить – это хотеть касаться»?

А ей нельзя его любить. Потому что вариантов развития таких отношений есть несколько, но не радует ни один. Их со Стивом графики разнятся настолько, что совпадения в них в любой момент могут исчезнуть. В определенный момент кому-то из них станет слишком мало того времени, что они проводят вместе и тогда вместо приятных, легких дружеских отношений останутся только непонимание, ссоры и горечь. А Роджерс… Он ей слишком дорог, чтобы рисковать его дружбой во имя гипотетических отношений, из которых может ничего не выйти. И плевать, что руки иногда против воли тянутся обнять его, прижимаясь к широкой груди. Плевать, что их один-единственных поцелуй до сих пор обжигает губы и снится ночью.

Нельзя. Не сейчас.

Он живой человек. К тому времени, как она закончит ординатуру, получив хоть какую-то надежду на нормальную жизнь, он уже найдет себе ту, что полюбит его. Ту, что отдаст ему себя без остатка. Всю себя, а не жалкие крохи времени между дежурствами. Он заслуживает этого. Так что придется как-то держать дистанцию, хоть это и сложно.

Рука, лежащая на плече Роджерса, будто сама собой чуть сжалась, словно не желая отпускать. Осознав это, Лора поморщилась и сдавленно чертыхнулась себе под нос.

Она обязательно будет держать дистанцию. Но ведь сейчас она не может его разбудить. Ему нужно отдохнуть - он очень устал и даже ранен. А то, что спит он у неё на коленях, и она не может сейчас уйти…

Внезапно Роджерс нахмурился и что-то сдавленно простонал. Видимо, даже суперсолдатам снятся кошмары. Лора снова осторожно погладила его по голове, ероша светлые волосы. Не сразу, но хмурая морщинка между бровей разгладилась, Стив что-то пробормотал и снова затих, так и не проснувшись.

Она ему просто хороший друг. Главное, повторять себе это почаще.

Слегка улыбнувшись, Лора снова сосредоточилась на фильме. А то, что при этом продолжила машинально гладить Стива по голове… Об этом она предпочла не думать.

========== Глава 7. ==========

Стив не понимал женщин. В общем-то, это никогда не было секретом, но общение с Лорой помогло этому утверждению обрести, так сказать, новые горизонты. Он АБСОЛЮТНО не понимал женщин. В частности – Лорену Квин Пейдж.

Когда наутро она заявила, что ничего не помнит, он понял, что она соврала. Даже если бы она сама перед этим не сказала ему об отсутствии алко-амнезии, он бы все равно догадался – врушка из неё никудышная. Как еще с утра сама не раскололась… Он не понял, правда, зачем был этот спектакль, но решил не давить, хотя прекрасно помнил, как она отзывалась на ласку, и как целовала его сама.

Ладно, в конце концов, ей могло просто понадобиться время, чтобы все обдумать. Лора могла запутаться в своем отношении к нему, могла смутиться, что фактически сама сделала первый шаг. Да банально могла пожалеть о сделанном под действием алкоголя! Вот это уже менее радужно, конечно.

И он честно хотел дать ей время! Решил, что где-нибудь с неделю не будет ей звонить, позволит ей разобраться в себе. Думал, что, может, вообще стоит подождать, пока она не позвонит сама. Он даже решил согласиться на очередное свидание, которое ему упорно пыталась устроить Наташа. Конечно, из этого опять бы ничего не вышло, но зато он занял бы хотя бы один пустой вечер.

Пустой без Лоры.

Но потом та миссия, закончившаяся полным провалом… Конечно, можно было остаться на базе – поговорить с Сэмом или с Наташей, истрепать в крошево очередную боксерскую грушу. Да даже разругаться со Старком, будь он неладен! Но все это было не то. Честно сказать, Капитан понял, что набрал номер Пейдж, только когда услышал знакомый голос, а потом бросать трубку было, конечно же, как-то глупо.