Не желая подниматься с мягкого сугроба, Люси вызвала меню со статистикой своего персонажа и начала вглядываться в цифры. Показатели ее «интеллекта» быстро росли, что позволяло ей вызывать больше духов. А вот «ловкости» ей недоставало, так же, как и «брони». Она решила серьезно заняться этим, ведь в других играх, она всегда добивалась отличных результатов. А в подобных ММО играх ключевыми являлись показатели статистики персонажа.

- Йо, Люси, - поприветствовал ее знакомый голос. Саламандр, вместе с сидящим у него на голове Хеппи, направлялся в ее сторону, оставляя в снегу две длинные борозды от своих ног. – Я думал, что они эту обнову со снегом только через неделю запустят. Но ты, конечно же, ничего об этом не знала, потому что не читаешь новости игры на форуме, - усмехнулся парень и уселся рядом, протягивая напарнице какую-то светлую ткань.

- Конечно, не читала, ведь ты мне и так все расскажешь, - улыбнулась девушка, подозрительно покосившись на протянутый сверток. – Что это?

- Оружие массового поражения, конечно же, решил избавиться от тебя, и забрать себе весь твой лут, - плотоядно улыбнулся парень и, не став дожидаться, пока девушка примет сверток, развернул его и начал заматывать шею своей напарницы в белый шарф. – Выбил с моба* по дороге сюда. Холодно же, нет?

Удивленно проведя рукой по мягкой ткани, укутавшую ее шею, девушка благодарно улыбнулась Саламандру, выжидающе смотрящему на нее. Парень старательно делал вид, что ничего особенного не произошло, но его глаза улыбались. А Люси не переставала удивляться. Ей было непередаваемо приятно, что кто-то думает о том, чтобы ей просто не было холодно. И в то же время, ей было неловко. За всю свою жизнь, ей не доводилось попадать в такие ситуации, и она совершенно не знала, как себя вести. Должна ли она человеку, который заботится о ней, что-то взамен? Но Саламандр ничего не ждал.

«Жаль, что он рядом только в игре» - промелькнула непрошенная мысль в голове девушки, которую она тут же прогнала.

- Спасибо, - тепло улыбнулась ему девушка и поглубже зарылась порозовевшими щеками в теплую материю. – Только вот, мы теперь выглядим как парочка, в одинаковых шарфах, - фыркнула девушка, критично осматривая светлый шарф Саламандра.

- Вот уж, прошу не сравнивать свой обычный шарф, с моим «суперпуперредким»! – Возмущенно воскликнул парень, поднимаясь с пледа. – А теперь слушайте, дамочка, раз уж сами не можете прочитать об обновлениях. С сегодняшнего дня и до Рождества, будет проходить игровой праздник «Зимний покров». За это время мы должны успеть выполнить все ачивки*, чтобы получить уникальное достижение! – Парень так вдохновлено рассказывал, активно жестикулируя руками, что Люси невольно заулыбалась. И снова, все ее проблемы отступали на задний план, стоило лишь появиться ее лучшему другу.

- А что будет, если получим достижение? – Деловито поинтересовалась Люси, начиная медленно шагать рядом с Саламандром, держащим путь в сторону города.

- Ну ты даешь! Во-первых, осознание того, что мы молодцы и возможность хвастаться перед другими, что мы молодцы, - продолжая шагать, Саламандр начал загибать пальцы на руке. – Во-вторых, денежное вознаграждение, - закончил парень, ухмыляясь тому, как загорелись глаза у напарницы от второго пункта.

- Отлично, оплатим квартплату на несколько месяцев вперед! – Воскликнула девушка и зашагала быстрее, отчего Саламандру пришлось ее нагонять. Если хочешь заставить Люси приняться за какое-то задание, расскажи ей о награде.

Люси увлеченно наблюдала за тем, как после их шагов, в сугробах остаются следы, которые появлялись там верно, с точки зрения обычной физики. В который раз девушке приходилось удивляться проработанности игры. Разработчики сумели создать настоящий шедевр, хоть у игры и были «антифанаты». Были люди, которые требовали запретить Хвост феи, ведь это, по их мнению, не нормально, что люди проводят столько времени в виртуальном мире. Были даже случаи, когда кто-то забывал поесть и доводил свое тело до изнеможения, забывая выйти из игры. Но это были проблемы этих самых геймеров, ведь разработчики позаботились об этом. Каждые четыре часа приходит напоминание о том, что не мешало бы сделать перерыв. В общем, у любой новинки всегда найдутся, как сторонники, так и те, кто относится ко всему с негативом.

Вспомнив, что давно не призывала Плю, девушка рассудила, что снежная погода как раз идеальна для этого звездного духа. Появившись в серебряном сиянии, маленький снеговик, буквально, потонул в сугробе, но это его, нисколько не огорчало. Пыхтя, он упорно семенил рядом со своей хозяйкой.

- Теперь этот покемон выглядит не так жалко, - одобрил Саламандр, когда Люси достала из связки серебряный ключик. Но, как только он увидел утонувшего в сугробе снеговика, тут же рассмеялся. – Беру свои слова назад.

Заступившись за своего питомца, Люси стукнула хохочущего Саламандра по голове и взяла Плю на руки. Тот благодарно потерся о ее руки своим носом-морковкой и, всю оставшуюся дорогу, увлеченно рассказывал что-то на своем собственном языке.

У городских ворот напарники встретили нечто, что заставило их растеряно остановиться и протереть глаза. Но нет, им не померещилось. У городских ворот, действительно, на куче рождественских подарков, подобно человеку, сидел олень. Он вальяжно закинул ногу на ногу и раздраженно воззрился на подошедшую парочку волшебников.

- Молодые люди, это, к вашему сведению, моветон, так таращиться, - надменным тоном заявил он им, задрав красный мерцающий нос. – Задание для ачивки брать будем?

- Лучше скажи, что курили твои создатели? – Тем же деловитым тоном, поинтересовался Саламандр, точно передавая мимику животного. Но, заметив возмущенное лицо рождественского оленя, парень торопливо перебил его, зная, какие нпс могут быть разговорчивые. – Ладно-ладно, давай нам задание. Люси, принимай пати (группу), - Саламандр ловко выбирал нужные пункты в меню, приглашая Люси в свою группу. Чтобы условия задания засчитывались сразу двум персонажам, которые делают его вместе, они должны находиться в пати.

«Рождественские подарки были похищены! Гринч унес их в свою ледяную пещеру. Герои, помогите Санте вернуть подарки, верните детям праздник. Но учтите, что войти в пещеру смогут только те герои, которые собрали полный сет* зимних одеяний, ибо только благодаря им ваше тело не покроется льдом. Удачи, герои!

Награда: +1500 опыта, 20000 золотых, игровое достижение «Спаситель рождества».»

Удостоверившись, что Люси успела дочитать задание из всплывающего меню, которое повисло перед их лицами, Саламандр дотронулся до кнопки «принять». Но Люси показалось, что предоставленных объяснений было недостаточно.

- Э, простите, мистер олень… - неуверенно начала она.

- Рудольф, - коротко отозвался олень.

- Рудольф… Скажите, а где нам взять этот «Сет зимних одеяний»?

- На вашей карте появились отметки. Там, где они появились, вас будут ждать различные испытания, за которые вы будете получать по части из этого сета, - терпеливо отозвался Рудольф, ясно давая понять, что Люси отвлекает его от дел куда более важных.

Но больше отвлекать Рудольфа никто не собирался, да и сам олень уже давно отвернулся от них, увлеченно смотря в сторону леса. Все части гардероба, судя по отметкам на карте, находились в Магнолии. Туда напарники и продолжили путь, минуя городские ворота.

Сегодня в городе был огромный ажиотаж, связанный с новым игровым событием. Игроки спешно вернулись со своих заданий, чтобы заняться выполнением условий ачивки. Сегодня в Магнолии было не протолкнуться. Отовсюду летели снежки, грозясь попасть в невинных прохожих, дома были украшены разноцветными гирляндами, отовсюду доносились рождественские мелодии. На каждом углу были развешены «ловушки» в виде веточек Омелы, в которые тут и там попадались неудачливые (а может и удачливые) парочки.

- Поможем с выполнением ачивки, быстрая прокачка, весь лут ваш. Не дорого! – Тут и там кричали, вооружившись рупорами, предприимчивые игроки, пытающиеся заработать.