— Нет. Не нужно, — её сердце застучало сильнее, Мэган пересеклась с ней глазами.

— Но ты же только что сказала…

Элла нелегко подбирала слова.

— Я не подразумевала тебя. Не тебя.

Мэган внимательно всматривалась ей в лицо.

— Тогда я не понимаю тебя.

Кожа Эллы покрылась мурашками, но не от холода. Сейчас ей тепло.

Даже жарче. Лицо покраснело от притока крови. Губы Мэган зазывали её. Заманивали. Такие знакомые губы. Элла уже была не в силах сдерживаться. Воительница просачивалась сквозь неё, завладевала телом, разумом, всем.

Она словно пробуждалась от долгого сна в её душе.

≪ А если она не Габриэль? Вдруг я ошиблась? Они похожи, конечно, но по ней не видно, что помнит меня. Нет! Это не ошибка! Я чувствую, что Габриэль в ней. Что-то мешает ей вспомнить. ≫

— Я не хочу, чтобы ты оставляла меня в покое, — произнесла Элла.

Мэган тяжело сглотнула, на шее запульсировала жилка.

— Хорошо.

Элла не выдержала, прослезилась, возненавидя за это свой теперешний характер. Слеза. Она терпеть не могла рыдать от боли.

Эта боль потери была невыносима.

— Я лишь хочу, чтобы весь свет этого мира оставил меня в покое… но не ты.

Мэган рукой смахнула слезу с её щеки. От знакомого прикосновения дыхание Эллы прервалось.

— Тогда почему же ты ушла?

— Да потому что, — Элла пыталась придумать, что бы по правдоподобнее сказать.

Взгляд Мэган был таким невынным и уязвимым, как у Габриэль когда-то, что это сдавливало ей сердце. Скатилась очередная слеза, а потом ещё одна.

Глотку сдавило от напряжения.

Элла хотела сказать правду, но боялась, что Мэган не поймёт её.

— Потому что ты кое-кого напоминаешь мне. И это дьявольщина меня настораживает.

Элла произнесла это, не сдержав свои эмоции. За прошедшие два десятка лет она никогда так себя не ощущала. Целых двадцать лет в ней спала древняя душа. А сейчас она вырывалась на волю. Элла закрыла глаза, не видя реакцию Мэган. Она не может глядеть на неё теперь, когда почти раскрыла себя.

Мэган должна разглядеть всё.

Элла ощутила кожей дыхание хозяйки дома — глубокое и медленное. Она слышала биение её сердца возле своего уха. Мэган снова глубоко выдохнула. Элла ощутила её дрожь. Элла раскрыла глаза. Мэган уставилась на неё взглядом, который Элле показался знакомым. Мэган вдохнула надолго, а потом знакомый взгляд пропал, утонув в бездне удивления.

А потом окутало непонимание.

Печаль. Быстро построилась стена.

Элла узнала и взгляд и чувство: когда смотришь на человека и кажется, что вроде бы уже где-то видел его. Элла вцепилась за пальцы Мэган сильнее, когда та отодвинулась.

— Я пойду приготовлю ужин. Ты должна поесть что-то горячее.

Элла разжала пальцы, но тут же ухватилась за её запястье.

— Я… пойми… ты…

— Нет, ты меня с кем-то путаешь, — сказала Мэган, отведя глаза от её пристального взгляда. — Я впервые вижу тебя.

— Ты Габриэль, — шепнула Элла.

— Когда тебе станет лучше, приходи на кухню. Я приготовлю ужин где-то через час, — сменила Мэган тему разговора.

— Мэган. Ты извини меня. Видимо, я и вправду обозналась. — Элла поспешила оправдаться.

Мэган замерла, руки её опустились по швам.

— Тебе не за что извиняться.

— Я думаю, что есть.

— Нет, ты не права.

Мэган покинула спальню, больше не сказав ничего и Элла осталась одна. В глубине души ей хотелось, чтобы ошибки не было.

========== Глава 11 ==========

Придя на кухню, Мэган старалась держать себя в руках, но это не получалось. По телу бродила странная дрожь, а кожа горела от странных чувств. Элла так знакомо смотрела на неё. Они чуть не поцеловались. Сердце сбилось с ритма. Лишь разум позволил не совершить этого. Элла известная личность, бегает от всех и скоро убежит и отсюда. Мэган не должна заводить отношения с ней. Через пару дней актриса уйдёт, если не раньше. А потом что? Нет, Мэган не будет так поступать. Она хранит верность мужу до сих пор. Зачем ей отношения с женщиной?

Отношения на одну ночь смысла не имеют. Мэган никогда не понимала, как другие делают это.

Как можно провести ночь с человеком, а потом бросить его, словно ничего и не было?

≪ Нет, эта женщина не для меня. Неужели она лесбиянка? Она была замужем, но за кем? За мужчиной или женщиной? Почему она так странно смотрела на меня? И что за Габриэль? Почему она назвала меня Габриэль? Может, это её жена? Они разошлись, а я всего лишь похожа на неё? ≫

Мэган опёрлась о край стола, потом оттолкнулась от него и взялась за ужин, в голове крутилось случившиеся. Сердце не сбавляло ритма, а тело напряглось, поэтому она откупорила бутылку своего любимого вина «Изабелла», плеснула немного в бокал и отпила несколькими жадными глотками.

Выдохнув, она включила в сотовом песни австралийской певицы Люси Лоулесс. Вино окутало её теплом и напряжение отпустило Мэган. Её мысли крутились возле Эллы, и Мэган решила, что, несмотря на её странное поведение, она приложит усилия, чтобы актриса чувствовала себя в её доме комфортно, а потом махнёт ей рукой на прощание и перестанет думать о ней. Думая об этом, Мэган начала готовить жаркое из курицы. Такую женщину, как Элла трудно забыть. Это невозможно. Мэган врёт себе, если думает по-другому. Но она попытается. Мэган поместила на сковородку лук с разделочной доски, потом порезала морковь, закинула её туда же и перемешала массу.

Внезапно она остановилась и опять поёжилась, вспомнив слова Эллы:

≪ Ты моя Габриэль. ≫

В её глазах при этом была серьёзность, может уязвимость.

Мэган не знала, зачем Элла сказала так. Возможно, из-за эмоций. Элла сбежала от неё в град, чтобы избежать разговора об этом.

≪ Может быть, Элла реально такая же одиночка, как и я сама? У меня не стало мужа, она же в разводе… ≫

Осознанный выбор и необходимый.

Мэган закончила обжаривать морковь с луком, добавила свеклу, капусту и, глотнув ещё вина, поместила в массу порезанную курицу с ломтиками картофеля.

Завершив зажарку, она убавила комфорку, ещё раз перемешала и накрыла крышкой.

— Вкусно пахнет.

Мэган повернулась и увидела Эллу, которая только что вышла из душа и была одета в брюки и футболку Мэган. Эти вещи были маловаты ей, но её вид всё же взволновал хозяйку дома.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — проговорила Элла, сминая край футболки.

— Нисколько, — от вина Мэган чуть покраснела, но, видя Эллу в своей футболке, ощутила внезапный жидкий огонь, прошедшийся по её телу.

Элла кивнула на сковороду.

— Что ты готовишь?

— Жаркое из курицы, — налив себе ещё вина, Мэган предложила бокал Элле. — Выпьешь «Изабеллу»?

Элла приблизилась к ней.

— Пожалуй, не откажусь.

Мэган плеснула ей чуточку и улыбнулась, хотя в душе дьявольски нервничала. Она глубоко вдохнула, чтобы не закружилась голова и лишь бы не упасть в обморок. Опираясь о край стола, Мэган чувствовала себя странно рядом с Эллой. Странно от того, что ощутила неожиданное влечение к ней.

— Я хочу есть, — сказала Элла, отпив большой глоток вина. — Ты не против, если я поднимусь на чердак?

Мэган почти кивнула, но вдруг вспомнила, что все свои награды и другие личные вещи хранит там. Её секрет раскроется. Но ведь она уже предлагала Элле подняться туда.

— Да, можешь пойти.

Элла улыбнулась.

— Спасибо, — поставив бокал с вином, она направилась к задней лестнице, поднялась по ней и скрылась.

Мэган схватила свой бокал и уселась около камина. Весь её мир разрушался, и она не знала, что с этим делать. Но пребывала в уверенности, что ей не хочется с этим что-либо делать. Бастет неторопливо пересекла комнату, а потом засеменила лапками по задней лестнице, идя за Эллой.

Мэган отсолютовала кошке своим бокалом, малость хихикнула, а потом села отдохнуть, расслабляться. Мэган пришло на ум, пусть уж лучше мир покрутится возле неё.

========== Глава 12 ==========

Очутившись на верхнем этаже, Элла остановилась, оглядываясь.