Но сейчас, сжимая саркофаг в руках, налитых странной и чужеродной силой, зажатый в лапы могучего трёхголового дракона, он почувствовал себя малолетним ребёнком, внутри которого борются противоречивые чувства. Да, полёт был поистине захватывающим. Да, Полина была в его руках, и надежда на спасение возлюбленной впервые имела крепкие основания.

В то же время Янсен помнил, что действие его вакцины скоро закончится, саркофаг необходимо немедленно подключить к источнику питания, а Горецвету, очевидно, тяжело, потому что дракон как-то несмело набирает высоту, а левая голова вообще подозрительно косится на колбу, в которой томится Полина.

Ван Берг посильнее стиснул саркофаг и яростно уставился на левую голову, которая неожиданно посмотрела мимо него и пророкотала:

— Янсен, а ты цирк любишь? Выступления воздушных гимнастов? Или, допустим, эквилибристов, со снарядами? — правая голова тоже посмотрела куда-то вниз, и Горецвет резко начал снижаться.

— Ты чего это удумал, змей в крокодильем обличии! — крикнул Янсен, непроизвольно опустил глаза вниз и замолчал.

Под ними стояла толпа людей в маскарадных костюмах и, похоже, любовалась на их феерический полёт. Некоторые даже устроили прямую трансляцию с портативных коммуникаторов. Кто-то записывал видео, кто-то просто махал руками, призывая новых зрителей.

Левая голова посмотрела на Янсена и радостно сообщила:

— А давай им воздушное шоу устроим!

— Только надо Эниасу сказать, чтобы прямо сейчас заглушил всю связь в округе и заодно умудрился стереть все видео, которые успели снять и, возможно, передать, — нахмурилась центральная голова.

Янсен прижал ухо к плечу и активировал комлинк:

— Эниас, у нас проблемы!

В ухе раздался спокойный голос:

— Да я смотрю, у всех что-то пошло не так… Кара-Чур, например, пытается прикончить Гуннара аж с двух рук, пришлось им свет выключить, а то представление затянулось. А у вас что?

— А у нас полёт ненормальных! — рявкнул Янсен и опять посмотрел вниз. Толпа прибывала.

— Ты мог бы отключить кроме света еще и связь? И проявить свои магические способности и стереть все видео с нами в главной роли, которые уже успели записать? — голос ван Берга срывался, руки начинали уставать и терять свою силу.

— Да вы за кого меня принимаете! Правда что ли за волшебника?! — возмутился Эниас, а про себя подумал, хорошо, что во время «экскурсии» он поставил заглушки рядом со всеми антеннами, до которых дотянулся, установил специальное оборудование в центральном узле связи, а Алёшу заставил разложить мины по всем электрощитовым.

*

Алёша после неприятного разговора с драконом сначала хотел обидеться, но потом решил, что это всё глупости и, чтобы заслужить доверие товарищей, надо просто произвести на них впечатление. Например, шикарным выходом в роли героя-спасителя, под литавры и фанфары. И судя по картинке с коммуникатора Горецвета, ситуация у друзей складывалась неприятная, и героический подвиг пришёлся бы кстати.

О том, что у него нет свидетельства пилота, а водить он научился с месяц назад под присмотром Кристиана, дрыгвич скромно решил умолчать. И на вопрос Карла только невинно пожал плечами, решив, что если вообще ничего не сказать, это за обман не считается. Тем более, что биотехнолог очень нервничал и хотел как можно скорее попасть в свою лабораторию.

Угнанный транспортник пал жертвой Алёши не случайно. Неприметная машинка, старенькая, местами помятая, с облупившейся краской, на самом деле была звездой программы сегодняшней вечеринки. А дело было в том, что на борту этого малыша стояла самая новейшая электроника, позволявшая не только развивать приличную скорость, но и устраивать настоящие голографические шоу.

Во время «экскурсии» Эниас с Алёшей отправились изучать окрестности, точнее, расположение основных антенн, электрощитовых и центрального узла связи, и стали свидетелем разговора двух электриков. Пожилой специалист наставлял своего ученика, а заодно поделился тайной: у библиотеки, возле черного входа, стоит старенький перевозчик. И никто из служащих и посетителей даже не догадывается, что внутри поцарапанной и видавшей лучшие времена машины находится очень дорогое оборудование, установленное специально для праздника. В нужный момент, никем не замеченный, транспортник поднимется вверх и устроит грандиозное шоу.

Дождавшись, когда электрики отправятся по своим делам, а дворик за библиотекой опустеет, два «студента», о чём-то увлеченно разговаривая, неожиданно оказались возле потертой машины, потом в ней, а ещё через двадцать минут покинули пустой двор и, всё так же увлеченно что-то обсуждая, направились по своим делам. Машина осталась на месте, правда, дополнилась двумя устройствами: новым электронным ключом безопасности и красной кнопкой.

Алёша оглядел панель и вспомнил напутствие Эниаса:

— Запомни, вот эту красную кнопку можно нажимать ТОЛЬКО в случае крайней, Алёша, ты понял? КРАЙНЕЙ опасности!

Подлетая к указанной точке на потертом и видавшем лучшие времена транспортнике, предусмотрительно угнанном им лично, сегодня утром, с чёрного входа библиотеки НИИ, дрыгвич присвистнул от удивления.

Прямо перед ним на приличной высоте парил дракон. В лапах дракон держал рыцаря в знакомой кольчуге. А рыцарь, в свою очередь, держал здоровенный саркофаг жизнеобеспечения устаревшей модели. Углепластиковый ящик опасно накренился и явно норовил выпасть из слабеющих рук. Внизу, прямо под горе-эквилибристами, собралась уже приличная толпа зевак.

Освещение в главном здании НИИ моргнуло и погасло. Следом погасли соседние дома, фонари и иллюминация на улице тоже. Площадь погрузилась во мрак.

Алёша решил, что час пробил, и под бой курантов, отсчитывающих полночь, зажмурился и ткнул пальцем в красную кнопку.

Сначала ничего не произошло. И он даже расстроился. А потом…

Вокруг его неприметного транспортника появились голограммы четырёх огромных золотых драконов. Они сначала выстроились «свиньёй», стали подниматься и опускаться, как на волнах.

Затем разлетелись в разные стороны и стали нырять и догонять друг друга, иногда замирая, иногда набирая скорость и взлетая то вверх, то резко пикируя вниз прямо в толпу. Периодически они красочно взрывались, разлетаясь на маленькие огненные шарики, а потом вновь собирались в драконов.

Судя по поведению зевак — шоу им нравилось, тем более что Горецвет не растерялся и, опасно подкинув рыцаря вверх, ухватил лапами выпавший саркофаг, а сам подставил шею, и теперь Янсен сидел на загривке дракона и ошарашенно озирался по сторонам.

Алёша тоже решил проявить инициативу и подвел транспортник максимально близко к товарищам, открыл трап и держал руку на гашетке, на случай, если придется давать дополнительную тягу. О способностях Горецвета дрыгвич знал из личного опыта, и то, что дракон в полете сейчас уменьшался в размерах, не означало, что и вес его тоже уменьшится.

В грузовом отсеке послышался грохот, и транспортник опасно накренился. Алёша вдавил ручку до упора, но мощности всё равно не хватало — Горецвет и саркофаг совместными усилиями тянули их к земле.

Сзади послышался топот, и транспортник стремительно начал… набирать высоту.

Горецвет неожиданно появился впереди и, помахав на прощание лапой, устремился к призрачным драконам.

Алёша, не оглядываясь назад, активировал защитный экран и резко пошёл вверх, стараясь как можно скорее доставить Янсена и саркофаг к источнику питания на борту Дракко, ждавшего их на низкой околопланетной орбите. Судя по часам, времени у них оставалось не более 10 минут.

========== 10. Проверка на прочность ==========

Хейдар вернулся на Мёльн в начале десятого вечера. Наскоро махнул рукой пилоту Смирновых, после чего челнок корпорации отбыл.

Младший сын стоял посреди транспортного отсека в одиночестве и с беспокойством оглядывался по сторонам. И если отсутствие Дракко ещё можно было объяснить тем, что кто-то из команды улетел по срочному делу, не предупредив командира, то выбежавший на середину палубы Карл, безумно вращающий глазами и повторяющий: «Невозможно… просто невозможно… Использовать нельзя! Погибнет!..», однозначно вызывал подозрения.