Ниидт, не выражая каких-либо особых эмоций, коротко кивнула и поинтересовалась:

— То есть свадьбы не будет?

— Да что ты заладила с этой свадьбой! — взвилась Ида. — Я крайне удивлюсь, если вся эта история с Хейдаром продлится долго. Во-первых, в его понимании, — Ида закатила глаза, — такого умного и умудренного опытом, я слишком маленькая и неразумная. Ты же знаешь, что ему исполнилось тридцать два, а мне только через месяц будет двадцать один. По местным меркам, это катастрофическая разница.

Во-вторых, он — воин, и мирная жизнь не для него, он ведь даже не строит себе отдельный дом, а то редкое время, что бывает здесь после походов, проводит у Гурда. Или с местными девками на сеновале, — девушка фыркнула.

— А в-третьих, и это самое главное, я собираюсь вырваться отсюда, потому что не хочу окончить здесь свои дни, а Хейдар из этого мира и — в этом я абсолютно уверена — не захочет уйти вместе со мной. Он просто не станет что-то менять, а даже если и согласится уехать, то, пожив в нашем мире какое-то время, непременно решит, что ему там не место. И тогда он… Он оставит меня, уйдёт, даже не попрощавшись.

Ида замолчала и сжала пальцами подол платья так, что побелели костяшки.

Нянька, игнорируя состояние девушки, продолжила неприятный разговор:

— Твой отец был на четырнадцать лет старше твой матери, и это было приемлемо. Я, знаешь ли, неоднократно наблюдала, что люди быстро адаптируются к новым обстоятельствам.

— Мои родители принадлежали другому миру, где продолжительность жизни значительно выше, и такая разница была просто несущественной, — печально ответила Ида и, помолчав, добавила. — А адаптироваться можно только в том случае, если ты этого хочешь. Он не захочет.

— Ты так уверенно это утверждаешь… У тебя есть подтверждение данной теории? — Ниидт не моргая смотрела на неё.

Наконец Ида ответила:

— Я просто спросила у него, почему он ничего не меняет в своей жизни, как это сделали все мужчины его возраста.

— Все могло поменяться, люди часто …

— Не в этот раз, — девушка грубо оборвала старуху, не дав ей закончить фразу. Встала из-за стола, всем видом демонстрируя, что разговор окончен и возвращаться к нему она не намерена. После чего в самом дурном расположении духа направилась к Вару-кузнецу.

Вар поджидал её у самых дверей кузни, широко улыбаясь. Как только девушка подошла достаточно близко, он заключил её в крепкие объятия и пророкотал:

— Дочка, ты мне дочка! Ты и раньше была нам с Утаром ближе, чем кто-либо еще, но сейчас… сейчас… — Вар, не найдя подходящих слов, просто помотал головой. Он слегка ослабил хватку, отстранился и с благодарностью заглянул Иде в глаза. Но сразу изменился в лице и тихо констатировал:

— Что-то случилось. Не хочешь рассказать?

— Все хорошо, правда. Просто… — Ида опустила глаза.

— Говори как есть, — кузнец внимательно смотрел на девушку.

— Вар, судя по твоему виду, Утару значительно лучше, поэтому я сразу спрошу у тебя. Мне нужна помощь, но эта помощь очень… — Ида умолкла, подбирая слова, — очень… она.. может показаться тебе странной. И я пойму, если ты откажешь.

— Не откажу, — Вар крепче сжал её плечи, — говори.

— Мне нужно, чтобы ты посмотрел одну вещь и помог мне её починить, — Ида полезла в карман и достала коробочку.

Вар взял её, покрутил в руке и повторил:

— Говори.

Ида кивнула и попросила:

— Давай войдем, мне нужно нарисовать, я не смогу объяснить на пальцах.

Они прошли в кузню к столу и Ида начала рассказывать, иллюстрируя свой рассказ «чертежами». Спустя несколько часов, сотни перекованных и поломанных деталей, после двадцати неудачных попыток, Ида, уже не веря в удачу, в очередной раз нажала на кнопку, коробочка звонко пискнула и в левом углу загорелся небольшой красный огонек. Огонек все сильнее разгорался, набирая цвет, а затем стал пульсировать.

— Мы его активировали, — Ида беззвучно заплакала и, всё ещё не веря в реальность происходящего, подняла глаза на Вара.

Снаружи послышался шум, и они оба одновременно повернулись на звук. В дверях стоял Утар, сонно потирая глаза худенькими кулачками:

— Ида? Почему ты плачешь? Что-то случилось?

Девушка подлетела к мальчику, подхватив, закружила его, целуя в осунувшиеся щёчки:

— Утар, благодаря твоему отцу я возвращаюсь домой!

========== 08. Ссора ==========

Тепло попрощавшись с кузнецом и его сыном, Ида летела вниз по пригорку, крепко сжимая рукой в кармане заветную коробочку. Она так была поглощена своими мыслями, что не услышала окрика, после которого последовал еще один. И дико испугалась, когда кто-то резко схватил ее за руку, больно дернув назад, а грубый мужской голос проорал ей в самое ухо:

— Угомонись, слабоумная!

Ида испугано замерла на месте. Голос принадлежал Эйгелю.

«Только не сейчас, пожалуйста, только не сейчас, когда я так близка к цели»,— мысленно взмолилась она, обращаясь ко всем известным ей богам.

— Ты сегодня отчего-то совсем не в себе, припадочная, — Эйгель ядовито улыбался, его правая рука вцепилась в левое запястье Иды мертвой хваткой.

— Я-то как обычно, но тебе лучше отпустить меня: не ровен час, заразишься,— девушка старалась говорить ровным безразличным голосом, чтобы ничем не выдать своего волнения.

Эйгель проигнорировал её слова и, еще крепче сжав ладонь, стал тянуть Иду за руку к себе:

— Ну ты-то, я вижу, ничего не боишься. Или считаешь, что зараза к заразе не липнет? У меня тут была любопытная беседа с Мудрой Фрейхой, а уж она так горячо отзывалась о тебе… Не хочешь рассказать, как дела у Утара? Ты ведь от кузнеца идешь, я видел, как ты недавно таскала мальчишку на руках перед кузней.

Ида снова попыталась освободить руку, но Эйгель был выше ростом и значительно сильнее. С первой их встречи он заметно подрос, окреп, а частые сражения и походы давали определенный плюс: движения мужчины стали скупыми, точными, он был похож на сильного и очень хитрого зверя.

И только его характер не изменился. Эйгель остался все таким же завистливым, ядовитым на язык. Он все так же продолжал считать, что достижение цели любыми средствами — это самый правильный подход к жизни. Про его хитрые и жестокие планы по захвату деревень противника, изощренные способы развязать язык врагу и не самые честные методы боя рассказывали многие воины, побывавшие с ним на одном корабле.

Его поведение служило причиной постоянных стычек с командирами и сослуживцами, что в итоге привело Эйгеля к необходимости набрать собственную команду из людей, которые не гнушались ничем и были или вольными наемниками или угряками.

Единственным делом, в отношении которого Эйгель действительно держал слово, был дележ награбленного. Подход Эйгеля к этому процессу устраивал и его самого, и всех его людей.

Эйгель, наслаждаясь беспомощностью девушки, с силой дернул Иду на себя, да так, что она развернулась на месте и влетела в него спиной. Он перехватил и завел её руку за спину одной рукой, а пальцами другой сжал горло и, наклонившись к самому уху девушки, прошипел:

— Ну что, моя маленькая иноземная птаха, как думаешь: пришел час расплаты за мое давнее унижение? Я вот все ждал, когда ты подрастешь и расплатишься сполна. И судя по тому, что по ночам ты стала шастать в подлесок одна, а за тобой следом почему-то выходит Хейдар, полагаю, что дождался: ягодка созрела. Пожалуй, мне пора уже получить своё, пока кто-то другой не успел полакомиться вместо меня. Зато ты сможешь потом сравнить меня — настоящего мужчину — и своего никчемного дружка, так охочего до девок. Впрочем, если ты хорошенько постараешься и я останусь доволен, возможно, я даже захочу на тебе жениться и использовать тебя, пока не надоест.

Ида попыталась применить свой давний прием и перекинуть Эйгеля через себя, но он лишь усмехнулся и крепче сжал её горло. И наклонившись еще ближе к лицу Иды, неторопливо, чтобы досадить ей как можно сильнее, стал проводить языком по скуле, с удовлетворением отмечая, что девушка трясется в бессильной ярости в его руках и рвется на волю, как птичка в силках.