- Надо? Возможно. Хочу ли? Нет, – разом помрачнел Стилински. – Отпусти.

- Стайлз! – Эрика не последовала за остальными в дом, а кинулась в лес следом за парнем под внимательным взглядом Дерека.

Альфа замер, полностью превратившись в слух.

- Эрика… Иди в дом, – ровно проговорил Стилински.

- Я скучала, – обиженный полудетский капризный тон – Эрика давно так ни с кем не разговаривала.

Следом раздался легких шорох одежды и глубокий умиротворенный вздох – они обнимаются. Эрика обнимается со Стайлзом. Дерек сдержал недовольный рык и снова прислушался.

- Зачем ты вернулся, Стайлз? – в лоб спросила Эрика. – Если скажешь, что причина не в Дереке и стае, я тебя стукну.

Напряженная тишина давит на нервы.

- Дерек – одна из причин… – нехотя признал правоту девушки Стайлз.

А сам Хейл самодовольно усмехнулся.

- …но не главная, – закончил вдруг Стилински.

- Тогда, может, все же останешься на ужин? – мягко предложила волчица.

- Нет, Эрика... Я здесь чужой…

Хлесткий удар пощёчины.

- Ауч.

- Не смей так говорить.

К приятному удивлению Стайлза некоторые вещи в Бейкон Хилл остались неизменными: клуб «Терра Нова» по-прежнему собирал аншлаги. Толпа молодых девушек и парней в поисках приключений на вполне определенные части тела заполняла танцпол, извиваясь в тон громкой музыке.

Оборотень должен чувствовать себя неуютно в такой толпе, учитывая обостренные чувства, но Стайлзу подобные места нравились. Уши заполнял гомон сотен голосов и тяжелые басы очередного клубняка, в нос била чертова тысяча неопределенных запахов, а взгляду мешал сосредоточиться прерывистый свет цветомузыки. Все это заставляло его ощущать себя… нормальным. Обычным студентом без всей этой сверхъестественной херни а-ля оборотни, альфы, беты…

- Извините, – из блаженного забытья Стайлза выдернул голос миловидной официантки. – Это вам, – она поставила на стол бутылку очень хорошего коньяка, – от мужчины за барной и стойкой.

Стилински бросил взгляд на указанного человека и на мгновение вздрогнул. Мужчина был похож на Дерека. Конечно, чисто внешне: похожая прическа и брови, такая же кожаная куртка и темные джинсы, но в глаза слишком бросалась подчеркнутая небрежность внешности в целом. Иллюзия похожести окончательно разрушилась, стоило молодому человеку (а он почти наверняка был немногим старше Стайлза) игриво приподнять брови и сделать абсолютно нелепый жест бокалом.

Стайлз задумчиво вздохнул. Почему бы и нет?.. Дерек ощущался где-то поблизости, гораздо ближе, чем находится дом Хейлов, а значит, он опять повадился следить за Стайлзом. Следовательно, прямая обязанность Стилински – не дать Хейлу заскучать.

Стайлз натянуто улыбнулся и приглашающе кивнул своему новому поклоннику.

Все повторяется.

Дерек отчетливо помнил, что эта фраза звучала в фильме, который заставила посмотреть всю стаю Эллисон во время беременности. Он не помнил, был у этого «шедевра» кинематографа слезливый хэппиэнд или же все закончилось кровью и кишками на вертеле, но четко помнил, фразу прозвучавшую в начале и в конце фильма.

Все повторяется.

Тот же клуб, тот же второй этаж, нависающий над танцполом, те же кабинки, тот же бар… Стайлз среди толпы, изображающей подобие танца. Только вместо Эрики и того парнишки – гея, Денни, кажется, какой-то абсолютно левый мужчина… чьи внутренности Дерек намотает на кулак, если он посмеет притронуться к Стайлзу.

- Все повторяется… – медленно проговорил про себя Дерек, наблюдая за Стайлзом.

Казалось, что Стилински никогда не покидал город, не было никакой Кары, не было… не было крови и смерти. И Стайлз по-прежнему танцует, прикрывая глаза от восторга, чтобы заставить его кипеть от ревности и жажды обладания.

Из динамиков полилось что-то абсолютно неприемлемое. Плавная мелодия с налетом какой-то восточной тематики, совершенно неуместная… А этот… паршивец прогнулся в спине, блаженно опустил веки и запустил руки в свои отросшие волосы. И Дерек пропал. Не было. Ничего не было. Только Стайлз. Плавное покачивание бедер, напряженные лопатки, которые отчетливо проступают сквозь тонкую ткань футболки, руки, скользящие от лица по груди, но не опускающиеся ниже бедер, запрокинутая голова, немного покачивающаяся из стороны в сторону… И капелька пота в изгибе локтя, которую невыносимо хочется собрать с его кожи губами.

Дерек слышит свой рык, но почти уверен, что никто не обратит на него внимания. Не в этом клубе. Ни когда на танцполе Стайлз.

Чья-то рука опускается на талию Стайлза, и волшебство танца растворяется. Этот парень, с которым Стилински буквально десять минут назад пил коньяк. И дело не в том, что молодой оборотень перестает источать сексуальность – теперь его движения отточены, продуманы, он смотрит прямо в лицо партнеру по танцу, следует за ним, подстраивается под его абсолютно типичные движения. Но ярость ещё мгновение назад топившая разум Дерека исчезает. Почему?

Его глаза равнодушны. Стайлз смотрит на нового приятеля без интереса, как смотрят на и порядком надоевшее кино.

Дерек глубоко вздыхает и медленно скрывается в тени.

Но с асфальтом он этого безликого незнакомца все равно познакомит.

Стайлз повернул руль, и его новая машина – черный хаммер – плавно развернулась на площадке перед домом, осветив одинокий мужской силуэт.

- Твою мать, – с чувством проговорил Стайлз. Вот ведь… ррр… волчара. Неужели так сложно не трогать его хотя бы пару дней?

- Привет, – проговорил Стилински, выйдя из машины.

- Привет, – тут же отозвался Дерек, не меняясь в лице.

- Не ожидал тебя здесь увидеть, – продолжил Стайлз. – По крайней мере, сегодня.

Альфа хмыкнул и медленно приблизился к нему.

- Ты ведь не думаешь, что я уйду?

Стайлз спрятал руки в карманах своего пальто.

- Вообще-то думаю.

- Стайлз, – с мягким упреком протянул Дерек. – Нам надо поговорить. Сейчас. Как… как тебе удалось вернуться?

- Это важно? – нахмурился молодой оборотень.

- Ты знаешь, что да, – тем же тоном откликнулся Хейл. – Стайлз, – он попытался прикоснуться к парню, но тот резко отступил назад, – я хочу знать. Нет, мне НАДО знать.

- У нас всегда не получалось говорить серьезно, почему сейчас должно? – вдруг выдал Стилински.

- В смысле? – не понял Дерек.

- Не думаю, что тебе действительно нужно знать, что и как мне пришлось делать, чтобы освободиться от Кары, – гневно возразил Стайлз. – Ты хочешь, чтобы я излил душу, расплакался и искал утешения рядом с тобой, Дерек, – волчья сущность Стайлза одобрительно завыла, желая немедленно приступить к высказанным излияниям. – Но этого не будет.

- Стайлз, – с легким рычанием проговорил Дерек, – ты – моя пара. Я чувствую твоего волка, чувствую тебя на периферии. Твое присутствие. А этого не было бы, если бы ты не принял меня как свою пару, помнишь? Мы принадлежим друг другу…

- Это чувствует волк, а не я, – резко перебил его Стайлз, нервно постукивая ногой. – Черт, Дерек! Какого хрена ты пришел сегодня, когда я ни фига не готов к этому разговору? Зачем ты требуешь от меня что-то? Я не в твоей стае. Я не твоя бета.

Дерек мгновенно двинулся вперед, ухватив Стайлза за шею, чтобы видеть его глаза.

- Ты – мой, Стайлз. Ты – моя стая. Бесполезно отрицать это.

- Неужели? – саркастично протянул Стилински, чтобы в следующее мгновение с размахом ударить головой по носу альфы.

От неожиданности Дерек отпустил его и раздраженно зарычал.

- Я не позволял навязывать тебе свое мнение, пока был человеком, – резко заметил Стайлз, – с чего ты взял, что теперь будет иначе?..

Дерек громко хлопнул дверь, войдя в дом. Фотографии стаи, повешенные по настоянию Эрики, задрожали от столь грубого отношения. Ключи от Камаро пролетели мимо своего места – небольшой вазы в коридоре – и оставили на полу длинную царапину. Альфа пронесся мимо застывшего в дверях гостиной Айзека и взлетел по лестнице.