— Ты что замер парень? Да ты что, своего сержанта не узнал? Это же я Граб, Джеф Граб!
Я в свое время служил на материке в страже капралом городской стражи, до того, как в вольные рейнджеры подасться, но там у нас такого мужика точно не было.
— Ты обознался служивый. — Я попытался оттолкнуть его и пройти мимо.
— Да, ты что? Как твою рожу с другой спутать можно? У тебя вроде ни братьев, ни сестер не было.
Точно спутал есть у меня родня, седьмая вода на киселе, но есть. Хотя может уже и нет. Радьяр наверняка сгинул.
— Что с тобой в рейде-то случилось? Где остальные? Или опять на Пришлых натолкнулись? И где амуниция твоя? И что ты из боевой формы не выйдешь? Ты теперь штраф за утерю имущества с полгода отрабатывать будешь.
— На нас напали. Мне крепко досталось. Я мало что помню. Ты можешь мне помочь?
Боевая форма эва оно как.
Наверно напряжение последних дней сказалось или голод, но я вдруг рухнул, где стоял, как подкошенный.
Разбудили меня жажда, голод и желание справить нужду.
Кряхтя, поднявшись на деревянном топчане, на подстилке из далеко не свежих шкур, огляделся, такая же, как и у меня, кушетка стояла у противоположной стены, все деревянное, выполнено добротно, помимо лежаков имелся табурет стол, стул.
Поднявшись, прошлепал босыми ступнями к столу, да, так и есть, не показалось, на столе обнаружился нехитрый обед — каша, похожая на гречневую, крынка молока и краюха черного хлеба. Я мигом все умял, в животе одобрительно заурчало — с детства ничего вкуснее не ел.
Выйдя из комнаты, я попал в просторные сени, на веревочках сушились пучки каких-то трав, грибочки, на лавках стояли кадушки и кувшинки. Я направился в одну из приоткрытых дверей. Угадал, внутренний двор, посетив уборную, ополоснулся в стоящей у входа лохани, с чистой, на вид водой.
Пришло время и на себя взглянуть. Раньше это боялся сделать.
Я оглядел себя с ног до головы — льняные штаны, рубаха, простые добротные. Наклонился над водою — на меня черными глазами смотрел парень лет двадцати семи-тридцати, черный ежик коротких волос кое-где был тронут сединой, скулы слегка выпирали, под тонкой кожей бронзоватого оттенка ходили желваки, черты лица правильные, волевые. Ну а что, разве что глаза потемнели и кожа, а так каким был таким я и остался. Рост средний, плечи широкие, тело поджарое, мускулистое, на ладонях мозоли от постоянных тренировок. Ну а что? Физические нагрузки нам не чужды. Иначе до моих лет и не дожить в наших краях. Хотя многие и за сто перетягивают себя.
Неужто все это привиделось? Рука зашарила за отворотом рубахи и выпростала наружу амулет. На серебряной цепочке золотой кружок. Твою же мать. Тогда что же стало с моим внешним видом? Куда все делось? Как я эту боевую форму снял? Если это так.
— Очнулся? — на двор ввалился давешний мужик, назвавшийся Джефом. — Лейтенант просил проверить как ты и велел передать, что у тебя два дня отгулов.
За спиной у него висел круглый металлический щит, на боку покоился меч в кожаных ножнах, тело облегал хауберк мелкого плетения, на уровне ключицы висел замысловатый значок с орнаментом.
Судя по всему, отличительный знак местной стражи. У нас на шлемах гравировка была Летящего Сокола.
— Джеф, я не помню не хрена, ты мне не расскажешь, что и как? — я обвел руками все вокруг.
— Туго все? Пойдем, выпьем, поговорим. — Джеф развернулся и прошел внутрь дома, я сунулся следом.
Пройдя по коридору Граб вышел на улицу, я хотел проследовать за ним, но был остановлен:
— Эй, ты что так и пойдешь? Без формы нельзя. Она в сундуке у кушетки должна быть. Посмотри.
Я вернулся в комнату, искомый сундук обнаружился довольно быстро. Внутри покоился такой же хауберк как и у Джефа, кожаные сапоги, щита и меча не обнаружилось, как и привычного лука. После недолгих поисков у изголовья я наткнулся на клевец, который и приспособил у себя на боку, на хауберке обнаружился значок, формой похожий на виденный мной, но узоры были выполнены по-иному. Ага. Следовательно его значит сержантское звание, а мое капральское. Или рядовой.
Облачившись я вышел к ожидавшему меня Джефу. Спасибо хозяевам, как все улажу обязательно нужно будет зайти отблагодарить.
— Ну что, капрал готов?
Значит все-таки капрал, с чего начинали к тому и вернулись.
— Всегда готов. Веди.
Да, зря я местное поселение деревенькой назвал. Скорее городок похожий на любой другой на материке — мощеные булыжником мостовые в центре, двух и трехэтажные дома, вдали высилась громада замка местного владетеля.
Горожане шли по своим делам, мелькали вооруженные воины, облаченные в безразмерные балахоны жрецы, и в какие-то разноцветные тряпки — маги, жители были преимущественно людьми, но по пути нам встречались и гномы, и эльфы и орки и невиданные существа, про которых я пока не спрашивал своего сопровождающего.
При нашем появлении многие здоровались, уступали нам дорогу, вели себя чинно и благородно.
Маги выглядели немного странно, не так как на материке. Я долго ломал голову, что зацепило глаз, потом понял. На материке каждый маг был обязан носить цвета исключительно своей школы. Иное каралось. Здесь же они были одеты кто во что горазд. Если это вообще маги были. По отрывкам разговоров, что удалось подслушать и тому, что один из них сотворил простенькое заклятие, я понял, что это все же они, маги.
Пара попавшихся аристократов вели себя по отношению к остальным по-хамски, вызывающе дерзко: тискали девушек, задирали горожан, нагло требовали вещи и продукты у продавцов. Деньги за оплату швыряли практически в ноги. На нас смотрели с ухмылочками.
М — да, не все в порядке в местном королевстве, или что тут у них? Княжество? Герцогство? Владычество? Как вообще все на острове устроено?
Итогом блужданий Джефа явилась таверна «Хромой Рагерт», ну и названьице.
Хозяин, судя по всему угощал стражу на халяву, поскольку кивнул как старым знакомым, и сообщил, что наши места готовы и обед сейчас принесут.
Трапеза состояла из пары кружек пива, с большими белыми шапками, и куриных крылышек.
— Я так понимаю, что ты ничего не помнишь? Так?
Я утвердительно кивнул.
— Тогда слушай.
И я внимательно вникал, очень много интересного узнал от своего начальника.
Моего протеже звали Аржо, по прозвищу Чама. Вот тут я очень удивился и немного струхнул. Сержант назвал мое прозвище. На старом языке это значило «лицо со шрамом». Раньше мое лицо пересекал уродливый шрам, от левого виска до подбородка. Пришлось хорошенько заплатить магам жизни, чтоб они исправили это. Но прозвище так и осталось. Я уж и забывать стал свое настоящее имя настолько свыкся с прозвищем.
Итак, я был капралом местной стражи в славном городе Метахе, в вольном княжестве Эдмен. Моим начальником — десятником был Джеф, я был его замом и руководил пятеркой солдат.
Отца и матери у меня не было, я был, что называется сыном полка, точнее в местных реалиях — стражи. Если не считать погибшего пятиюрдного племянника, то так и есть. Родителей я лишился рано, как и отчего они погибли я по малолетству помнил слабо. Родственники за исключением дальней предальней родни так и не объявились. Да и вряд ли они моей родней были просто взяли из приюта чтоб были еще рабочие руки. Я пытался, когда подрос отыскать концы давней истории и своего происхождения, но не преуспел в этом. Маленьким меня увезли в другой город, потом еще в другой и так и пропала ниточка.
Один в один как у меня. За исключением того, что служил я на материке, да два месяца назад ушел из стражи и подался в гильдию рейнджера. Пока меня за глотку за мои делишки не взяли. Да и перед тем как в стражу попасть я в трущобах — Бледной Грани обретался. С рейнджеров я завербовался в отряд Маркуса, хотелось на острове побывать, а у них самые щедрые условия предлагались.
В тот вечер, когда лишился памяти прошел слух, что на остров хлынули Пришлые, так местные называли всех, кто пришел с материка. Их здесь особо не жаловали. Никто не пробовал с ними поговорить и что-то узнать. Из обычных граждан и солдат разумеется, как обстояло дело на верхах, сержанту было не известно. Но в прошлый раз им удалось захватить пару языков и отправить их к князю.
