— Спасибо, наставник. А можно вопрос?
— Задавай.
— А ргулы сколько живут? Сколько вам зим?
— Ты к чему вообще именно сейчас спросить решил? У тебя логика вопросов убийственная, надо тебя на войну отправлять. Там все враги перемрут пока в твоем ходе мыслей разберутся.
— Ну так все же.
— Никто толком не знает до какого возраста мы доживаем естественным путем. Я иду на рекорд. А сейчас, все ступай.
Я поклонился в пояс и вышел, старый хрыч так и не ответил, но судя по нему, думаю немало. Концентрация. Зов к Алинэр с просьбой даровать новые умения. Очнулся я уже в своей комнате. Рядом выжидающе на меня смотрел Радгар. Я снял со лба компресс — мокрую тряпку, которую кто-то предусмотрительно положил, улыбнулся товарищу и кряхтя сел на кровати.
— Что случилось?
— Тебя нашли в луже крови недалеко от казармы, без сознания. Что случилось?
— С тренировками перестарался или может на солнце перегрелся. Сам не знаю. Есть какие новости?
— Тот новый сержант и все офицеры ушли к Директору и пока не выходили. Приезжали старые выпускники и снова уехали, наших тоже разослали пару ребят. Ты реферат будешь писать? Завтра сдать надо.
— Да, конечно!
— Пошли тогда в библиотеку, там сподручнее будет.
— Здравая мысль, потопали.
Реферат я уложил в пару листочков. А смысл растекаться мыслью по древу. Краткость сестра таланта, так кажется говорят? В грядущей войне нам стоит полагаться исключительно на собственные силы и постараться спрятаться за спину королевства Иранг и княжества Радгэс. Двух сильнейших, как я успел выяснить держав на острове. Печально, что все так складывается. На гражданской войне трофеев не бывает. Да и то если до зимы управимся. В противном случае остается одно — затаиться, а затем бежать.
Поскольку, война сводится к рукопашному бою разумных существ с оружием из железа, снабжение — замкнутый круг. Войско должно питаться, должно греться. Следует кормить животных, а потому ему необходимы лагеря. Которые везут тягловые животные, а они как и лагерные обитатели, нуждаются в фураже, еде, воде и обогреве. Поэтому необходимы лагеря для лагерей. Армия вымерзнет в палатках, застрянет в снегу. Всякий марш приведет к потерям, сравнимым с битвой. Потому зима — время мира. Можно затаиться и ждать.
Пока готовил отчет, то пришла мысль, а почему меня до сих пор не вызвали к Директору чтоб расспросить как дела на материке? Ведь для местных эти знания бесценны, а определить, то, что я пришлый, как выяснилось, не составляет труда. Единственное оправдание, что пришло на ум, было то, что всем сейчас не до меня. Не до жиру, быть бы живу. А когда война закончится, тут уже можно будет и о будущем подумать.
— Все молодцы, постарались на славу.
Мастер Грицис собрал наши рефераты и пока мы играли в карты, успел проверить. Да, он разрешал нам играть в карты и другие азартные игры. Но обязательным условием было блефовать, жульничать, мухлевать.
— Итак, в завершение нашего сегодняшнего занятия, дабы пресечь дальнейшие слухи, сплетни и подозрения, превращающие наш славный дом и все окрестности в сарай, полный сухого сена, только и ждущего пацаненка с огнивом, я вам скажу вот что. Князь Эдмена Изеркаил и члены правящей фамилии убиты или их судьба неизвестна. Чиряз Элейн диа Грабош захватил власть, он долгое время с попустительства князя проводил запрещенные опыты над живыми сущностями. Что, впрочем, части из вас известно. Что сейчас предпримет этот сумасшедший, достоверно не известно. Но ничего хорошего. Мы ожидаем самого худшего. Поэтому тренировки ваши будут усилены. Мы должны успеть.
До конца недели я так и не смог повидаться с Джефом он то появлялся в расположении учебки, то снова пропадал. Его всегда сопровождало трое солдат в доспехах стражи Метаха. Наставники, мастера и сержанты снимали с нас семь шкур, не щадя ни себя ни нас.
По распоряжению Директора отгулы сократили до одного в неделю. Ходить по одному за пределами базы не рекомендовалось. После приезда Джефа и свежих новостей, Эхизтари превратились в разворошенное осиное гнездо. Масло в огонь подлило то, что инквизиторы выступили на стороне мятежников и собирались кровью и огнем прививать всем веру в нового владетеля. Странно как их организация вообще уцелела, когда в самих-то Богов практически не верят, ушли в прошлое войны с различной нечистью. Как тогда сказали гоблины — с темными расами. В настоящее время они настолько обнаглели на острове, что сами устанавливали, что есть благо и что есть порок.
Сегодня у нас последние полные выходные, на понедельник намечался полевой выход как сказал сержант Игол, поэтому я намеревался проверить своих сподручных и провернуть с ними нашу делюгу.
Керн отыскался за забором.
— Господин, чучело и колокольчики доставлены.
— Хорошо, как придем займешься тем, что пришьешь их к нему особенно к карманам.
— Тренировать будем ловкость рук?
— Да, догадливый ты наш.
— Сейчас к себе домой? Или желаете взглянуть на особняк баронессы?
— Домой.
— А у меня будет своя комната!? — с затаенной надеждой поинтересовался Керн.
Для мальчишки выросшего на улице, желание иметь свой угол было колоссальным. Я помню, сам таким был.
— Будет. Выбирай — пыточная или подвал?
Да, шутка вышла жестокой, Керн от такого ответа впал в ступор и замешкавшись наступил в лошадиное говно.
— Аккуратнее надо быть. Раззява! Ладно, будешь у нас главным по финасовой части.
— Что значит по финансовой?
— Денежной. И не ленись учиться, ходи в библиотеку, покупай книги, на индивидуальные занятия сходи. Ты читать, писать, считать умеешь?
— Да, я одно время ходил в школу при Храме Всех Богов.
— Отрадно слышать. Так вот старшим будешь ты, так как остальные не местные и плохо ориентируются здесь. А ты уже многих знаешь. Одет теперь богаче. И еще одно, чтоб воровал, не больше двадцатой части. С деньгами сейчас не густо.
— Я не собирался у тебя красть.
— Вот и плохо. Если ты даже о себе позаботиться не можешь, какой тогда из тебя помощник?
Дальше мы шли в тишине. Дом встретил оштукатуренным забором, по верху вился кованный виноград, сад был убран, калитка впустившая нас отворилась без шума. Окна порадовали новенькими рамами и стеклами.
— Деньги где на все нашли?
— Тут, там подрабатывали, наладили производство кой-какое. Цены не ломим, заказы растут потихоньку.
В доме стоял кавардак. На внутреннюю обстановку денег и времени пока не хватало. Накуз что-то строгал из дерева, напевая себе под нос и раскачиваясь в такт мелодии. Гоблины устанавливали в углу чучело. Радли было вышел из кухни со стаканом пива, но увидев меня, метнулся обратно.
— Таак! Стоять! Ко мне шагом марш!
Гоблин не смело приблизился.
— Вот твое пиво, господин!
— Хитрец, сам небось вылакать хотел.
— Упаси меня демоны. Завязал! Тебе нес!
— Ну-ну! А где гномы?
— За материалом ушли, будут к вечеру.
— Хорошо, ведите меня в кабинет.
— Кабинета
— Нет.
Подключились к разговору Мранк и Дранк.
— Как так-то? У меня должен быть кабинет! Вы что тут? Совсем оборзели?
— Господин…господин…
— Насчет кабинета распоряжения не было…
— Оно подразумевалось! Ну вот что мне с вами делать?
— Все будет сделано! Сейчас денег нет! — наперебой заголосили гоблины.
— Хорошо. Так слушайте меня внимательно. Сейчас заканчивайте свои дела. Отдыхайте вечером ужин, сон и займемся делом одним.
Плотно покушав, даже не почувствовав вкус пищи я завалился спать, сказывалось напряжение последних дней. Не слышал даже как вернулись гномы, которых я планировал оставить дома, как и Накуза с Керном.
— Ну что, все в сборе? — я окинул глазом команду из гоблинов и приказал им следовать на выход. Сегодня нас ждал дом Альдемди.
Особняк располагался в сотне метров дальше по нашей улице. Баронесса жила одна, обладала большим достатком и могла позволить переехать себе в район получше, но была прижимистой старой кошелкой. Ни тебе собак, ни тебе охраны. Старый дворецкий и приходящая кухарка. Вот и вся прислуга престарелой дворянки. Останавливало местных воришек от такого лакомого кусочка, только то, что она приходилась двоюродной сестрой командира городской стражи. Об этом все прекрасно знали и случись какое посягательство на ее имущество или девичью невинность, то копать будут тщательно. А так взятки гладки. Сдадут нас это как пить дать, но к тому моменту как выйдут на мой след, если выйдут, жителям княжества будет не до этого. Живым бы в грядущей переделке остаться.
