За первую неделю не обошлось без потерь, одного человека на дуэли смертельно ранил эльф. Я по-прежнему не стремился с кем-то сдружиться и завоевать доверие, — пока смысла в этом не видел. Даже имен большей половины не знал. А что касается взаимного смертоубийства, так это практически поощрялось руководством Эхизтари. Как сказал мне мастер Энкр, редко в каком выпуске стены ордена покидал десяток существ. Курсанты гибли на испытаниях, заданиях, в стычках друг с другом и при сотне других обстоятельств.
Так подошли выходные. Настало время первого увольнительного, и я подбил всю нашу небольшую группу отправиться в город отпраздновать поступление и обмыть знакомство. Двигал мной сугубо личный интерес, мастер Грицис неоднократно нам повторял, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Хотелось узнать подробнее, кто из себя что представляет. А если попутно удастся охмурить кого-нибудь из наших девчат, то я против не буду, а может, кто после кабацкой пьяной драки и не вернется, кто знает. Те два орка мне так и не простили первую взбучку, и я намерен был попрощаться с ними навек.
Я облачился в новенький камзол черного цвета, такие же штаны, обул сапоги из мягкой телячьей кожи, перчатки, свое место на боку занял короткий меч. Как говорит мастер-сержант Игол: «Меч это ваш моральный кодекс отлитый в сталь» и я с ним согласен. Также, как и я выглядели и остальные. Наше форменное обмундирование, с вышитым символом ордена — крысой. Как и отчего у ордена был такой знак мне было не понять, а спрашивать я пока не решался. Наверняка рано или поздно будет лекция посвященная символике ордена. Как по мне: этот зверек особо смертоносным не был и страх не внушал. Но выглядел красиво. К моему удивлению, Эхизтари ни от кого не прятались и не скрывались, это был стариный и почетный орден, не самый богатый, не самый сильный, малочисленный, но очень и очень всем нужный. Какого хрена тогда все по-первости из этого такую тайну делали? Как выяснилось у инквизиторов и магов на острове были свои учебные заведения.
На материке я слышал только про учебки для магов, четыре магических академии и один университет. Но чему и как там обучали, как и инквизиторов, мне было не ведомо.
Погода радовала. Над далекими отсюда горами вставало Чи, но пока его пламенеющий лик еще не распахнулся во всей красе, и только розоватые облака и верхушки гор, поблескивающие яркими огнями световыми шапками, показывали, что солнце, уже покинуло свою ночную берлогу и стремительно ворвалось в этот грубый, дикий, но чудесный мир.
— Ну что, куда идем?
— Кто платит?
— А в бордель заскочим?
Не успели мы выйти за проходную как со всех сторон понеслись вопросы. А еще я заметил мальца, который провожал меня сюда и у которого я забрал свои деньги обратно.
— Спокойно, парни и девушки, предлагаю дойти до центра города, а там зайдем в первое, что попадется. Оплатим в складчину, а по борделям и прочим святым местам обязательно пройдемся, если конечно наши красотки не станут к нам благосклоннее.
Ответом мне был раскат смеха мужской половины и злобное пофыркивание женской, и молчащая красная рожа платника-блондичика, моего знакомца еще по Метаху. Часть их группы пошла с нами. Надо с ним поближе знакомство свести будет. Наша малочисленная толпа двинулась в сторону центральной площади, где располагались самые элитные заведения, а сам я свистнул тому пареньку, тот набычился, но подошел.
— Ты это, малой, извини за тот раз, деньги нужны были, на вот держи золотой, как компенсацию, — я бросил ему монетку которую он ловко поймал.
— Эту тоже отберете? — не удержался и съязвил он.
— Нет, и сможешь заработать еще. Нужна информация. Первое нужно узнать, куда отправили моих товарищей, троих гоблинов и одного орка. Как узнаешь, — сообщишь. Все ясно?
— Да, когда нужно и сколько платите?
— Пяти золотых хватит, если сегодня не успеешь, то жду через неделю, раньше нас не отпустят. Будешь здесь ждать.
— Принято.
— Ну все, бывай, — я махнул рукой парнишке и бросился догонять своих, которые уже изрядно удалились, по дороге чуть не вляпавшись в кучу дерьма. Совсем городские власти за чистотой не следят.
Нашим пристанищем стала таверна с незатейливым названием «У рынка». Да с воображением у хозяина туговато. Зато внутри оказалось все чудесно, чистый выскобленный пол, магические светильники под потолком, застекленные окна, а не из бычьего пузыря. Столы тоже оказались вычищены до блеска. В столь ранний час мы оказались единственными посетителями.
Толстый до болезненного ожирения человек в поварском фартуке, стоящий за стойкой приподнял свои три подбородка, окинул нашу компанию подобострастным цепким взглядом и поинтересовался:
— Чего господа и, конечно, дамы изволят?
— Гульнуть!
— Давай наливай!
— Тащи бухло, какое есть, вина там, пива, настойки, жаркого, фруктов, овощей, сыров!
— Сию минуту!
Толстяк крутанулся, прикрикнул на кого-то в глубине кухни и спустя буквально пару мгновений шустрые крутобедрые подавальщицы принялись накрывать столы, которые мы предварительно сдвинули.
Сначала была некая неловкость, сказывалось различные сословные и расовые предрассудки. Но алкоголь сделал свое дело. Дальнейшее я помню, как в тумане. Я плясал на столе с одной из наших эльфиек, зажимал в углу подавальщицу, боролся на руках с орками и вроде как победил, даже убивать их раздумал. Тискал бока блондинчику, наседая на него с вопросами уважает ли он меня и как дошел до жизни такой, что его слуги так себя высокомерно ведут? Потом мы подрались с нарядом стражи, погромили винный магазин, когда нам отказались продать горячительные напитки. До борделя я так и не добрался, но может оно и к лучшему.
— Пить, — разлепив потрескавшиеся губы кое-как прошептал я.
— Держи, — когтистая зеленая лапа протянула мне деревянную кружку.
— А что, — я прервался чтобы сделать пару глотков, — до подъема долго еще?
— Был уже, — усмехнулся один из орков, кажется Радгар.
— И как?
— Отмазали тебя. Чай не чужие.
— Ну спасибо!
— Не за что! Сочтемся, и это одевай полевку, сегодня будет работа на местности, полевой выход кажется.
Полевкой мы называли комплект неприхотливой пошитой из грубой ткани и кожи одежды, также с собой надлежало взять запас пищи и кое-какое снаряжение. Годная все же у нас группа, я вспомнил вчерашние события. К Хаскру все, не буду я никому вредить. Пока точно. Как сказал мне недавно мастер Энкр, можно победить или проиграть, но, рано или поздно, все равно придется договариваться. Мы тогда военные действия обсуждали, но думаю к данной ситуации это изречение также применимо.
Сборы не заняли много времени и уже через десяток минут мы все стояли на плацу. Я проверил экипировку подопечных и доложил об этом мастеру-сержанту Иголу. Тоже самое сделали и командиры других подгрупп. Когда сержанты отрапортовали о готовности лейтенанту Стревису, тот доложил нам о задачах.
— Сегодня все просто. У нас подходят к концу запасы продовольствия. Вы отправляетесь на охоту. Сроку вам три дня, группа, добывшая больше всего провианта будет признана победителем и поощрена, за второе место вы ничего не получите, проигравшая группа будет наказана, из нее в течении следующего числа будут формироваться наряды на кухню и чистку сортиров. Всем все ясно?
— Так точно, мастер лейтенант.
Лейтенант отпустил нас взмахом руки, подошедшие сержанты обозначили места для охот, чтоб мы не шатались все в одном месте и отпустили нас. Первоначально я хотел просто накупить продуктов в городе или остаться в засаде и отнимать продукты у других групп, но пока моего авторитета на подобное не хватало, да и в лесу побыть охота, заскучал я по нему.
Сегодня последний день и нам пора возвращаться, я уже отправил группу на базу, а сам решился подкараулить лося. Этот грозный самец не давал мне покоя второй день. Сегодня караулил его на тропе, где он до этого дважды попадался мне. Время уже подходило к полудню, когда он появился. В последний миг лось словно что-то почуял, вскинул голову, запрядал ушами, его ноздри раздулись, а глаза налились смятением. Но было поздно. Звонко тренькнула тетива и тяжелая стрела вонзилась лесному красавцу под правую лопатку. Лось вздыбился, захрапел, скакнул назад, но я был настороже и уже мчался к нему сжимая в правой руке обнаженный нож. Животное сделало скачок, другой, но каждый следующий был короче предыдущего, на пятом я нагнал его. Прыгнул, повис на нем, держась левой рукой за шею, а ударом правой вскрывая ему яремную вену. Кровь фонтаном хлынула на траву, на последний скачок сил у него уже не осталось и лось как подкошенный рухнул.
