Краем глаза заметил, что насоливший мне блондинчик угодил в последнюю группу.
— Вы первая группа этого потока. Меня зовут мастер-сержант Игол. Обращаться ко мне, мастер-сержант. Я займусь вашей физической подготовкой и навыками обращения с оружием. Все понятно?
— Так точно, мастер сержант! — я был единственным, кто ответил, как положено, остальные что-то невразумительно промямлили.
— Служил?
— Так точно, мастер сержант.
— Будешь командиром этого сброда. Построй их в колонну по два.
— А почему это он главный? Мы не сброд, я не за это платил, — вздумал высказаться один из моей группы, — мой увесистый кулак, прилетевший ему в ухо и выступившие клыки живо его заткнули и остальных.
— Группа построена, мастер — сержант, — доложил я, спустя минуту.
— Господин Директор узнает, что здесь случилось, крестьянское отродье, — никак не захотел угомониться давешний выскочка.
— Не утруждай себя написанием рапорта. Я сам расскажу ему эту историю, — вечерами мы встречаемся на ежедневном докладе у губернатора, — осадил его мастер-сержант.
Удивительно, как быстро может покинуть человека уверенность в себе. Молодой дворянин словно бы уменьшился.
— Есть еще желающие пожаловаться? Нет? Тогда за многой бегом марш! — скомандовал Игол и помчался в сторону полигона.
На протяжении следующих пары часов мы бегали, выполняли упражнения на растяжку и работали с отягощениями. Никакого оружия нам пока не выдали. После тренировки сержант велел нам отправляться в душ и затем следовать в лекционный зал к мастеру Альбигоди. Старшим он назначил меня.
Взбрыкивать никто не решился, так как Игол выжал из нас все соки. Поэтому до мастера Альбигоди, которым оказался давешний секретарь мы добрались почти дружной полуорганизованной толпой. Там же обнаружились и наши сокурсники.
— Ну что, все в сборе, можем приступать, — встретил нас мастер, — пожалуйста проходите, располагайтесь и начнем. Тема нашего первого задания, ваши диски — пропуски.
Следующий час пролетел незаметно, мастер Альбигоди оказался отличным рассказчиком, его лекция содержала жизненные примеры, и он часто вовлекал в разговор курсантов. Из его рассказа я понял, что диск является мощным артефактом. Несмотря на то, что известны они очень давно, все их силы не изучены до конца, поскольку часто бывают индивидуальны, а большая часть знаний была утеряна при расколе и войне магов. Он оговорился, что возможно, на материке в старой обители, еще хранятся уцелевшие свитки или артефакты.
Диски же могут находиться в семьях и передаваться из поколения в поколение, как это было у большинства представителей благородных семейств, у других они могли быть найдены в самых невероятных местах, кто и когда их создал никто не знал, поговаривали, что сами Боги. Диск мог защищать от отравлений, магии, в том числе и ментальной, отображать число союзных существ, как это было у меня, показывать врет ли твой собеседник или нет. В общем, занятная вещичка. И да, потерять и снять его было невозможно, пока существо оставалось живо.
Затем мастер Альбигоди попрощался с нами и его место за кафедрой, как я узнал называлась эта тумба, занял мастер Грицис. Его лекция была посвящена перевоплощению, и часть была отведена под практические занятия. Мы учились гримировать друг друга, сами себя, наносить тени, рисовать шрамы и синяки, в конце лекций он показал нам пару упражнений по изменению голоса и мимики и сказал, как следует подготовиться к следующему занятию.
— Мастер, а как же иллюзии, почему бы не воспользоваться ими? Это проще? — поинтересовался тот пижон блондинчик. Ну и голосок, ему в пору бабой быть.
— Хороший вопрос, да с теми из вас кто сможет овладеть магией мы будем разучивать иллюзии и некоторые другие заклинания, касающиеся данной тематики, ну а остальным артефакты в помощь.
— Спасибо, мастер.
— Напоследок подумайте вот над чем, каждый из вас должен знать, как наилучшим способом распорядиться тем, чем он обладает. Если у вас этого знания не будет, то ваша жизнь будет прожита бесполезно.
Следующим по расписанию шли индивидуальные занятия, и я поспешил к мастеру Энкру. Не застав того дома, я покормил Раужо, поиграл с ним на внутреннем дворе и прошел на кухню.
— Можно вежливо поинтересоваться, какого Хаскра ты тут делаешь? — застал меня наставник.
— Разве не видно? — я достал кофе, — там и пирог есть…
— Годится, сделай и себе! — сказал мастер, — а вообще, ты же каменный, тебе для восстановления надо есть камни и песок.
— Хскркр.
— Прекрати! Ты что — дурак? Я же пошутил.
Да с таким наставником не соскучишься, повезло мне, нечего сказать, интересно давно у него ученики были и как они свой жизненный цикл закончили? Не от шуток ли его на Колесо отправились?
— Мастер, а у вас есть друзья? — решил сменить тему.
— Есть, но таких друзей заодно место и в музей. Если тебе известно, что это. Ладно, с тобой весело болтать, но если мы не начнем заниматься, ты рано или поздно плохо кончишь. Скорее рано. И это не пойдет на пользу ни мне, ни тебе.
Говоря все это, мастер преобразился, вообще я еще утром заметил, что стоило ему оказаться за порогом собственного дома, как он переставал корчить из себя плохонького полуживого больного старичка.
— Вот что, для начала расскажи мне все о себе, где родился, чему учился и как в конце концов тут очутился.
— Хорошо, наставник. Детство свое я практически не помню. Как и родителей. Их следов мне отыскать не удалось. Да что там говорить, я даже имени своего настоящего не помню. Аржо Чама, такое прозвище я получил на улицах. Я родился на материке в графстве Алейн и рос в одноименном городе, в Бледной Грани — так назывались трущобы. Город, как и само графство находились под протекторатом Академии магии Алтыр, серорясечников, магов воздуха. Понемногу воровал, промышлял мелкими работенками у воровских кланах на побегушках. Потом мне встретился один человек. Монах, я до сих пор не знаю, кто он и откуда, но я с содроганием вспоминаю нашу встречу, он словно видел меня насквозь и голосом которого я не смел ослушаться велел идти в стражники. И я пошел, проныкался в страже, там же в Алейне, дослужился до капрала, затем решил пойти в рейнджеры, и ушел. В страже и у них научился читать и писать, даже родственники какие-то нарисовались, тут я позволил себе улыбку, вспомнив погибшего Радъяра. Затем объявили, что в очередной раз появится остров, и я примкнул к одному наемничьему отряду, решив поживиться. Затем нас разбили огры, я чудом уцелел, обрел этот диск…
Мастер слушал меня не перебивая, лишь изредка задавая наводящие вопросы, а я заново переживал все, что удалось пережить мне на острове. Вспомнил своих друзей… но вот рассказ подошел к концу.
— Ну что ж, ясно. Переметнись.
Я сменил форму на Ргула.
— Ага, из черных значит. Можешь не искать родню свою. Нету их практически, истребили, еще при Исходе. А кровь из поколения в поколение передавалась и тот катаклизм, которому я пока найти объяснение не могу дал толчок, ты оказался на грани между жизнью и смертью, и твоя истинная кровь пробудилась. И сразу опережая твой вопрос, скажу ни о каких хранителях, я не слышал, и пока мыслей у меня на этот счет нет, но я покопаюсь в наших архивах, посмотрю, что к чему. По Тадеушу тебе лучше переговорить с мастером Грицисом, думаю он тебе подскажет откуда уши растут.
— Спасибо, мастер. А что есть другие ргулы?
— Есть как не быть. Только мало и раскиданы по Варму. Я вот белой линии крови. Камень — это же не только серая галька? Есть и мрамор, и известняк, песчаник там, и люди тоже разные бывают, так и у нас. Когда кровь пробудится окончательно ты смоешь чуять остальных. Дело не в запахе, нет. Там другое, поймешь, когда придет время. А сейчас настала пора тебе получить первое знание. Мы будем изучать дисциплины.
— Что это? Магия?
— Не совсем. Все Ргулы владеют дисциплинами. Это наши сверхъестественные способности, получаемые при Обращении. Эти способности отличают нас от прочих людей, иных рас и магов. Они даруют нам громадную физическую и духовную мощь. С помощью дисциплин Ргул может обрести силу десяти человека, подчинять других своей воле или превращаться в животное. Старейшины, которые не просто узнали несколько дисциплин, а достигли в них мастерства, воистину являются устрашающими существами.
