— Прекрати, Рон, меня сейчас стошнит.

— Прости, просто хотел наглядно показать тебе. Ты явно про таких нигде не читала.

“Я видела их”, — хочется сказать в ответ. Гермиона закусывает губы и натыкается на изучающий взгляд Джорджа. Ему странно, что Гермиона ничего не спрашивает. Все ли живы, все ли в порядке? Ей только что рассказали о нападении, а она нисколько не интересуется и даже не взволнована. Но потом он решает, что виной этому обвал и длительное заточение под землей.

— Пойдем, найдем хотя бы воды. Гермиона должна восполнить силы. Даже если аппарация заработает, ей пока рано аппарировать.

— Точно, Джордж. Это хорошая идея. Пошли вон к тем холмам, может, между ними течет река?

“Отсюда невозможно аппарировать. И живыми остаться после ночи тоже”, — эти слова также остаются несказанными. Как и многие другие. Вместо них звучат совершенно непринужденные и пустые ответы. “Я превращаюсь для них в пустышку”, — но это не сильно печалит Гермиону. Она оглядывается по сторонам в поисках Гарри — и в тоже время боится увидеть его силуэт. Как она сможет скрыть все? Ей кажется, за ней пристально следит Джордж. Конечно, лишь кажется, просто он беспокоится о ее здоровье, психическом в том числе. Однако Гермиона воспринимает это угрожающе и прячет глаза, стоит ей наткнуться на его прыткий взгляд. Рон разговаривает постоянно. Все описывает в деталях, и неустанно приписывает происходящее Малфою, вызывая приступы раздражения. Рон уверен — он едва ли не первая пешка Волдеморта. И не зря его выпустили досрочно, все затевалось еще с тех самых времен!

*

Умелый в очередной раз протирает стол. “Вот и настал тот день”, — свин кожей чувствует тот ужас, и уже слышны первые вопли о Нестерпимой Боли. О да, он прекрасно помнит, как она разъедала изнутри, убивая все живое, превращая в мертвые тела и пепел.

— Похоже я слишком много возложил на мистера Поттера, Льстивый. Пора взять дело в свои руки.

— Но в свои руки нельзя, сэр, в свои руки — это опасно…

— Не опаснее того, что происходит. Пойдем со мной. Стол уже достаточно чистый.

Свин нехотя перестает полировать и без того сверкающую поверхность и опасливо изучает Умелого.

— А вдруг мы разбудим… Сизых, сэр?

— Для этого мы туда и идем, — Умелый хватает за шкирку Льстивого. Звучит еле слышный хлопок и громкий визг.

*

“Инструмент” общения с Сизыми оказывается очень похожим на Омут Памяти в кабинете Дамблдора, и если бы Малфой это знал, он бы рассмеялся. Но он не знает, и завороженно наблюдает, как Гекхал опускает вниз лицо. Но он не остается в этой позе надолго, буквально через несколько секунд он резко поднимается и вытирает лицо висящим рядом полотенцем.

— И это все? — разочарованно звучит голос Драко.

— Разумеется, нет. Я их позвал, теперь остается ждать.

— И сколько примерно?

Гекхал пожимает плечами:

— Каждый раз по-разному. Однажды пришлось ждать несколько часов. Но отходить от Переговорной нельзя. Если они явятся, а тебя не будет, они просто уйдут и не вернутся, даже на повторный зов. Только спустя семь или десять дней.

— Почему именно такое количество дней?

— Этого хватит смертному, чтобы восстановиться.

— Смертному? — Малфой внезапно ощущает, как руки покрываются гусиной кожей, а внутри распространяется неописуемое ощущение ужаса. Словно сама смерть вот-вот придет за ним.

— Я вижу твое оцепенение. Но это не опасно, это они идут.

Малфою хочется еще раз переспросить, что Гекхал имеет в виду, но страх сковывает горло Драко, а из Омута Памяти выходит пар — его так много, он вываливается клубами, заполняя все пространство вокруг. Малфою очень хочется схватиться за руку Гекхала, но он этого не делает. Внезапно в его голове звучит голос:

“Нет, она не ненавидит тебя. Сейчас, когда ты на своем месте”. Малфой осознает — это был ответ на его немой вопрос, ненавидит ли теперь Драко его мать.

Он не уверен, хочет ли продолжать эти переговоры, но появляется еще один ответ:

“Потеряешь обоих. Сейчас, когда ты на своем месте”.

Малфой зажмуривается, стараясь закрыть разум. Ведь это менталистика, не так ли? Как еще это можно объяснить? Только что он нехотя подумал о Гермионе и о своем ребенке, и тут же голос дал ему ответ.

— Можешь прекратить жмурится, — это Гекхал. Его голос звучит насмешливо.

Малфой тут же открывает глаза — туман рассеялся, а Омут Памяти исчез.

— Все закончилось? — с удивлением и облегчением спрашивает Малфой. Неужели он прогнал их?

— А ты думал, они будут вечно отвечать на твои вопросы? — Гекхал противно усмехается. — Тогда я стал бы непобедимым в этом мире.

Малфоя передергивает. Почему все так жаждут славы?

— Что, тоже хочешь поставить этот мир на колени? — резко звучит его голос, но Гекхал реагирует спокойно:

— Да. Этого хотят все, друг мой, даже те, кто не смеет себе в этом признаться, — он улыбается вполне добродушно, если не считать клыков. — Нам пора. Я надеюсь, ты нашел ответы на свои вопросы, так же, как я на свои.

Малфой воздерживается от ответа, и они возвращаются обратно, где им докладывают о нескольких волшебниках, бредущих по “Тропе когтей”.

— Что ж, давайте посмотрим, кто там у нас? — Гекхал несколько зловеще улыбается, и Малфой уверен: те же слова он произнес, когда доложили о нем.

— Это может быть моя подруга и Поттер, — спешит уточнить Драко.

— В таком случае, ты сам будешь распоряжаться, что с ними делать, а мне пора на ночной обход. И не забудь дать распоряжение насчет еды — нам поставляют только свежую кровь и чай.

Малфой нервно улыбается в ответ и кивает. Вокруг на хаотично расположенной мебели сидят новоприбывшие на следующее собрание участники. Некоторые из них просто беседуют, другие уже спорят, а третьи прикорнули. К Малфою обращается один из гоблинов. “Почему гоблин, Мерлин?! Кто угодно, только не он!”

— Я вижу вас здесь впервые, мистер Малфой, — кряхтит гоблин, впившись в Малфоя своими черными глазами.

— Да, так и есть, — разводит руками Малфой.

— И каковы ваши первые впечатления? — смерив собеседника все тем же изрядно раздражающим взглядом, уточняет гоблин.

— Я не привык впечатляться на работе, — Малфой коротко кланяется и спешит отойти в свои покои до начала собрания, хотя… почему он решил, что это будет именно собрание? Малфой не успевает спросить, для чего прибыли эти участники, как его окликает другой вампир, помоложе Гекхала.

— Мистер Малфой, в ловушке оказались несколько волшебников. Один из них буйный. Вы будете играть с жертвами, или нам сразу скормить их Голодным?

— Нет, нет! Я сам. Отведите меня к ним, — стараясь скрыть ужас, отвечает Драко.

— Хорошо, сэр. Но Голодные ждут, имейте в виду, они привыкли к щедрости предыдущего участника клана, мистера Люциуса Малфоя, — молодой вампир улыбается и приглашает следовать за ним.

Малфой идет, ощущая, как колотится сердце. “Там сейчас точно будет Поттер. Это точно будет он!”

Малфоя заводят в то же помещение, заваленное кучей хлама, в котором недавно оказался он сам. Только на сей раз в роли Гекхала — Малфой. Но это все неважно. Малфой застывает в удивлении, как только видит перед собой не только взъерошенного Поттера, но и испуганную Грейнджер и двоих агрессивно настроенных Уизли. Один из них держит табурет над головой и, как только видит Малфоя, швыряет в его сторону с криком:

— Пошел прочь, Малфой!

О да, это определенно рыжий Уизел. Рональд. Как странно, почему табуретка? Волшебной палочкой он разучился пользоваться? Малфой старается унять свою неприязнь и вести себя более подобающе.

— Кхм. Поттер.

Брови Гарри ползут вверх:

— Малфой?

Пожалуй, столько эмоций на его лице не читалось никогда.

— Да, так вышло, что…

Уизел снова кидается в Малфоя каким-то предметом, но на этот раз Малфой отправляет его обратно. Жаль, в Рональда не попадает — стеклянный шар ловит Джордж.

— Верни нам нашу магию, Малфой, — его голос звучит довольно уверенно и настойчиво.