Штаб российского Черноморского флота не заставил себя долго ждать.

Ответный информационный удар наносил пресс-центр ЧФ РФ: «Пресс-центр ЧФ заявляет:

11 августа с. г. пресс-центр ВМС Украины опубликовал заявление, в котором сделана неудачная и несвоевременная попытка обвинить командование Черноморского флота в нарушении Ялтинскою соглашения, принятии односторонних действий, ведущих к срыву достигнутых договоренностей.

Командование Черноморского флота отвергает данные обвинения и рассматривает заявление как акт информационной агрессии против Черноморского флота. Считаем необходимым напомнить, что в соответствии со статьей 10 соглашения «любое заявление либо иное действие должностных лиц, направленные на вмешательство во внутренние дела договаривающихся сторон, влекут принятие соответствующих мер»… Тем не менее, мы призываем руководство ВМС Украины к конструктивному диалогу, что приведет, по нашему мнению, к снижению уровня информационного противостояния»…

Но и после этого война пресс-центров продолжалась.

Поводов было много. Министр обороны Украины с вопиющим нарушением Ялтинских соглашений (без согласования с Москвой) своим приказом включил в состав вооруженных сил республики авиаремонтные заводы в Севастополе и Евпатории.

Командующий Черноморским флотом пригрозил Киеву, что будет вынужден действовать аналогичным образом. Узнав об этом, Кравчук снова «настучал» на Касатонова Ельцину.

И у Бориса Николаевича лопнуло терпение…

Касатонов считал, что если бы Ельцин проявил политическую волю и надавил на Кравчука, Крым уже в 92-м мог отойти России

В сентябре 1992 года адмирал Касатонов покидал Крым. Указом президента России он был назначен первым заместителем Главнокомандующего ВМФ России, – подальше от Крыма. «Спалить» его вообще Ельцин побоялся – адмирал пользовался большой поддержкой личного состава российского флота. В записке, подготовленной кремлевской аналитической службой, звучали намеки на то, что в случае «неаккуратного обращения» с командующим Черноморским флотом, он может возглавить военный переворот в Крыму.

Был тут и еще один немаловажный фактор, сдерживающий Кремль от расправы с адмиралом: Касатонов принадлежит к славной династии российских флотоводцев и сметать его с должности в лоб было очень рискованно.

Много лет спустя, когда адмирал в отставке Касатонов приехал в Севастополь на празднование Дня ВМФ, Кручинин вспомнил о ялтинском разговоре Ельцина с Кравчуком и спросил адмирала – действительно ли он «инициировал принятие крымским парламентом Акта о государственной самостоятельности Республики Крым»?

– Это правда, – ответил Касатонов, – я проталкивал эту идею в крымском парламенте и ее там большинство поддержало. Если бы Ельцин тогда откликнулся, чуть-чуть поднажал, продемонстрировал политическую волю, Крым уже в 92-м мог отойти России. Но Бориса Николаевича, видимо, больше беспокоила собственная политическая карьера, чем судьба Черноморского флота и Крыма…

После отъезда Касатонова в Москву на Черноморском флоте три месяца не было командующего.

В штабах, на кораблях, в береговых частях и на аэродромах офицеры с утра до вечера выпытывали друг у друга – не слышно, кто придет? Люди недоумевали: как можно тянуть эту «кадровую резину» в период, когда на флоте нет хозяина, а кругом – разброд и шатания? По той же причине ворчали и офицеры, принявшие украинскую присягу. Им тоже хотелось определенности.

Наконец, Москва и Киев согласовали кандидатуру – адмирал Эдуард Балтин. Как и требовали ялтинские соглашения, назначили его на эту должность решением двух президентов – Ельцина и Кравчука. Должность командующего Объединенным Черноморским флотом предполагала «нейтральность и неангажированность» адмирала. От него требовалось строго выполнять совместные решения президентов. Но уже в день представления Балтина офицерам штаба российского Черноморского флота он произнес на сей счет слова, под дипломатичной оболочкой которых проглядывало его скептическое отношение к такому своему статусу: «Подчинение двум президентам – явление необычное даже в мировой практике».

Офицеры понимающе улыбались.

Поначалу командующий старался держать себя и флот подальше от политических баталий, которые бушевали в Крыму, в российском и украинском парламентах.

«Но надо было знать Балтина, – писал Кручинин в своей «амбарной книге», – он был слишком русским адмиралом, чтобы в той ситуации соблюдать нейтралитет. Он, как и адмирал Касатонов, был заложником ситуации, которая динамично развивалась здесь, в Крыму. Он не мог быть «нейтральным», когда на его глазах Черноморский флот раздирали на части. И все больше, все яростней втягивался в борьбу за спасение флота. Однажды на совещании в штабе Балтин произнес слова, которые могли стоить ему должности:

– Все беды нашего флота идут от того, что наши московские политики и в 1954-м, и в 1991-м не уберегли Крым и безмозгло отдали его Украине. Я когда иду или еду мимо памятника Нахимову, мне стыдно смотреть ему в глаза…

Тут Кручинин вспомнил, как летом 1993 года (кажется, это было в июне) в разведуправление флота от «нашего человека» в Киеве поступила шифровка, в которой шла речь о закрытом совещании Совета безопасности Украины. «Наш человек» сообщал, что с основным докладом там выступил лидер «Руха» Чорновил. Этот человек имел большое влияние на украинские власти, он задавал «националистический курс» в политике страны. Кравчук и сменивший его Кучма побаивались Чорновила, он долгое время в Совбезе выступал с первым докладом, а президенты Украины были как бы содокладчиками.

Адмирал Эдуард Балтин

Судя по тому выступлению Чорновила на летнем совещании Совбеза, в Киеве знали, что по строгому счету Крым не является принадлежностью Украины. Об этом можно было судить по докладу Чорновила. «Нам надо убедить Россию взять Крым в аренду. Мы тогда достигнем следующих целей. Первая: взяв Крым в аренду, Россия признает Крым украинским – раз. И два. Сдав в аренду Крым и Севастополь, мы поставим Россию в непрерывную зависимость. Мы ей будем диктовать свои условия, настолько невыгодные для нее, а выгодные для Украины, что в нормальных взаимоотношениях недопустимо. Но Россия все равно их будет выполнять. Мы будем заказывать меню, а она нам будет накрывать стол».

Получив шифровку из Киева о том совещании Совбеза, Балтин приказал немедленно переправить ее в Главкомат ВМФ, а на полях документа написал: «Хрен им, а не Крым в аренду. Россию в аренду не сдаем!». Кручинин гордился своим командующим.

Весной 1994 года крымский Верховный Совет снова затеял «восстание» против Киева, которому не нравилось «опасное стремление» республики к автономности.

Крым все больше норовил избавиться от вожжей Украины.

Дело дошло до того, что Киев вознамерился ввести прямое президентское правление в Крыму. Балтин узнал об этом, когда до решающего момента оставалось несколько часов. Эдуард Дмитриевич сразу же решил позвонить Ельцину (во время назначения адмирала командующим флотом Борис Николаевич сказал ему: «Звони мне в любое время, если шта».

Балтин обзвонил пять помощников Ельцина, но никто из них к «телу» президента не допускал. Один из них, Илюшин, кажется, выслушав командующего, сообщил ему, что он едет с Борисом Николаевичем в машине «и не хочет его волновать». И добавил: