— Чему ты радуешься?! — со злостью закричала Анна, — Твой час пробил!

— Передай мне гарпун, Анна, хватит игр.

— Передать гарпун? С радостью, как только его острие пронзит твое гнилое сердце, можешь оставить его себе!

— Неужели? — Старец ухмыльнулся. — Анна, ты — избранная для Великой Воли не менее Великой Цели. Вспомни, чему тебя учили, к чему должна рваться душа земного человека. Какова ей цель в земной жизни? Разве не то, чтобы свершить Великие дела и пройти врата в Эдемском саду? Неужели ты не хотела этого для своего подопечного?

Анна тяжело дышала, но промолчала.

— Цель достигнута, Анна, только отдай гарпун.

Авраам обернулся в пол оборота к фигуре Смерти и протянул ладонь к смерти.

Подол плаща распахнулся и в темноте, подсвеченным красным свечением она увидела распятую душу Артема, пронзенную цепями.

— Подумай о нем… Я не могу вернуть ему жизнь, это не в моей власти, но я могу упокоить его в раю рядом с любимой.

Авраам коснулся пальцем одного из своих перстней. Прямо в горе справа от Анны образовались сияющие врата ярко оранжевого света.

На мягкую траву вышла девушка в красивом белоснежном одеянии, с заплетенными в косы волосами. Девушку сопровождал юноша с расправленными белоснежными крыльями.

Анна узнала Марину, душа которой с опаской озиралась на происходящее и увидев Артема вскрикнула.

— Что происходит, — закричала прибывшая душа.

— Ангел-хранитель твоего возлюбленного пытается уничтожить его душу. — Спокойно ответил Авраам.

— Нет! Все не так! Он лжет!

— Лгу? — Авраам состроил удивленное и наивное лицо доброго старца из сказок про земных волшебников. — Сгореть мне в огне гиены на месте, если я лгу, что ты полюбила его всем своим сердцем и душой, что ты, будучи эгоисткой нарушила все клятвы, противилась воле Всевышней. И желая только угоду выгоде собственной убила его собственноручно, чтобы испытать каплю его любви на себе. И ты сейчас не даешь ему воссоединиться в раю со своей любимой! Ты! Хочешь его уничтожить!

— ЗАТКНИСЬ!!! — закричала Анна. — Все не так! Не так! Не так, слышишь?!

— Не так? А как? Давай, расскажи! Посмотри на себя, ты — Падшая! Демонское отродье с оборванными крыльями! Расскажи как ты вопреки запретам возлюбила подопечного, как была с ним и предавалась греху во плоти используя свою силу и наваждение и подчинения, злоупотребляя силой данной тебе небесами! А лишившись святости и зная, что больше не можешь его заполучить, собственноручно убила! Разве не так?

Анна задыхалась от душивших ее слез. Веки сжимались с огромной силой, словно пытаясь удержать водопад слез из слезных протоков.

— Дай же двум любящим сердцам быть вместе и воссоединиться! И прими упокоение в смерти!

Анна мельком поймала на себе обескураженный взгляд Марины. Все слова застревали в ее горле. Она хотела оправдаться, но слова захлебывались и тонули в ее рыданиях. Сейчас ее чувства переполняли изнутри.

— Мне продолжить?

— ЗАМОЛЧИ!!! — закричала Анна не в силах больше это терпеть и затыкая уши.

Цепи внутри балахона Смерти распустились, и душа Артема пала к ее ногам, открыв свои стеклянные и ничего не понимающие глаза. Увидев это, Анна снова закричала:

— Нет! Я не хочу, чтобы он видел меня такой! Я все отдам, забирай!

Анна схватила наконечник гарпуна и сдернув с себя цепь, которая в миг оказалась не больше трех метров кинула гарпун к ногам наставника.

Смерть своим одеянием укрыла Артема от Анны.

Марина сорвалась с места и побежала к любимому, опускаясь перед ним на колени. Вскоре оба встали и с помощью сопровождающего пошли к светящемуся проходу в горе.

Анна, свернувшись в клубок, прикрывая свою наготу, пыталась уползти от светящегося проема.

Артем, облокачиваясь на плечо Марины, шел к сияющему проходу. В его глазах начала плескаться жизнь. Почти у входа в проем, он посмотрел в ее сторону. Их глаза встретились. Глаза Артема округлились от удивления. Анна видела, как ее имя сорвалось с его губ, и ей даже показалось, что он остановился, но Марина с провожатым вошли в проем и он затянулся. Свет погас.

Анна опустила голову.

— Поздравляю, Анна, ты выполнила свой долг. Проводила подопечного до врат Эдема.

В руках у Серафима лежал золотой гарпун, который он бережно поглаживал.

— Артефакт у тебя! — раздался голос Смерти. — Осталось выполнить последние условия.

— Условия? — Авраам обернулся к черной фигуре и вновь удивленно округлил глаза. — Что еще за условия.

— Не устраивай еще одно представление! Я тебе не маленькая глупая девчонка готовая плясать под твою дудку и по твоим правилам.

Авраам стоял в пол оборота и к Анне и к черной фигуре.

— Смерть, самостоятельное Божество, просит уйти в отставку. На то она и участь Богов, что нельзя ни сдать свои полномочия, ни переложить на кого-то… Хотя… — Серафим обернулся к Анне. — Ты хочешь стать Смертью, ее Величием? Не жнецом, а черной фигурой в плаще, последним взором каждой сущности. Повелителем скорби, печали и подземного мира? Я не шучу.

Анна отрицательно замотала головой.

— Вот видишь, она не хочет. А чего ты хочешь, моя милая? Я могу подарить тебе покой и забвение. Ты исчезнешь, словно никогда и не было.

Снова посмотрев Смерти в капюшон, Авраам произнес:

— Можешь развеять ее по ветру. Она больше не нужна. Ее роль сыграна.

— Серафим!!! — грозно возвещал голос. — У нас был уговор!

— Все что было в моей власти, я уже исполнил! Воспитаешь достойного преемника, приходи, обсудим. Все же и у Бога могут быть сыновья, не секрет. А пока я бессилен. И да поглотит меня огонь гиены на этом месте, если я лгу, впрочем, ты и так это знаешь.

Авраам удалился и вскоре исчез вдали вместе с золотым гарпуном.

К Анне подошел маленький мальчик Юра и сел рядом с ней.

— Как говорят на земле: «Свет всегда побеждает»?

— Добро, — поправила Анна.

— О, нет, это нельзя назвать добром. Это была долгая и запланированная партия. Игра света, которая играла чужими правилами, или даже без таковых, ведомая фанатичной идеей создать превосходное оружие, с ужасающей силой, готовая уничтожать орды демонов. Готовая развязать войну, истребление и геноцид. Мир держится на равновесии, но они хотят победы любой ценой, не замечая, как при этом становятся не лучше тех, кого хотят истребить, прощаясь со своими собственными идеалами. Земные жертвы в счет уже давно не идут, бесценные души девальвировались и не имеют более номинала. Что касается Ангелов, то — это разменная монета. Пусть гибнут сотни, но спасутся тысячи.

Анна смотрела, как земля под ней растворяется и внизу стали видны облака и синяя гладь океана с белыми перьями волн. Они уже были за пределами Небес. Внутри все сжалось, она готова была сорваться вниз, в свой последний полет. Но что-то удерживало ее на ветру.

— Однажды, та, другая сторона, затеяла игру, желая создать ужасающее оружие против сил Света, и оружие это, как ни парадоксально, брало свой источник в самом Свете. Юноша, продавший душу Дьяволу, был обязан выплатить дань, собрав тысячу невинных душ. И когда он сделал это, тысяча душ, была заключена в небольшой хрустальной сфере, которая обладала колоссальной силой. Люди — венец творения Создателя. Самопожертвование невинной души образовало временную петлю и небольшой диссонанс. Была найдена нулевая точка. Точка невозврата[ii]. Наступил диссонанс. Представь, что реальность это прямой вектор. В одном месте он имеет точку невозврата. И после n-ого количества времени он закругляется во временную петлю, и вектор возвращается в точку невозврата и, учитывая новые обстоятельства, от исходной точки идет в ином направлении. Но души, которые погибли во временной петле, в новом развитии вектора времени живы. Отсюда и диссонанс, ибо артефакт с тысячей душ имеет место в настоящей реальности. И получается, что эти души и живы и мертвы. Простое решение — убить невинных в этой реальности и дело с концом. Но у Высших светлых умов странные наклонности, они возжелали создать артефакт подобающий, если не превосходящий по силе. Нужна была мотивация, и игра началась. В этот заговор были посвящены единицы. В поле зрения попали юные ангелы хранители, которые по неопытности, часто влюбляются в своих подопечных, готовые пойти во грех ради любви. Такая история не нова. Ангелы должны любить своих подопечных, иначе в чем смысл? И тут все пошло четко по их плану. Хранитель влюбляется в подопечного, нарушает догмы, изгоняется с неба и становится инструментом, кузнецом нового артефакта. Познает любовь, привязывается донельзя, подступает к греху, теряет последнюю святость и невинность. Я лишь хотел обрести наконец покой, сбросить с себя это бремя и раствориться в песках времени, став свободным, и они мне это обещали, думаю тогда они могли пообещать мне что угодно… И тут ты сама убиваешь своего подопечного, тебя заставляют это сделать. С этого момента и рождается артефакт. При этом душу его, они прячут у себя, как последний неразыгранный козырь, и это решение, как сейчас показало, было верным. После ты забираешь тысячу душ невинных, диссонанс исчезает. Вуаля, артефакт брат-близнец! Но тут начались издержки, и ты насыщаешь оружие еще и хранителями, и даже боевыми ангелами. Артефакт превосходящий. Осталось только заполучить его, ибо без воли создателя его — то есть тебя, он не дастся никому. Артефакты имеют характер. Я же пытался его тогда взять, но он меня не признал. И Свет, разыгрывает ранее спрятанный козырь, заставляя тебя отречься от своего артефакта. Каждый получает свое. Свет всегда побеждает.