- Похоже, она прекрасно понимает, кому обязана спасением, – проговорила Лета, стоило детям отойти, – И вот так выразила благодарность. Я заметила, что тебя вообще дети любят…

- Возможно, – пожал плечами маг, – По крайней мере, они искренне выражают свои чувства, в отличие от взрослых.

- Ты, наверное, хочешь, что бы и семья у тебя была большая? – полюбопытствовала Лета, провожая каждую ягодку, что закидывал себе в рот чародей, голодным взглядом.

- Если честно, таких мыслей у меня не возникало, – задумчиво пробормотал Ханар, – Для меня чудо, что друг деда, после его смерти, не передумал отдавать за меня свою внучку. Темный маг не лучшая партия, даже если он из очень знатного и древнего рода. Кроме того, в семьях чародеев не принято заводить второго ребенка, а уже появление третьего практически не реальное событие. Дар магии передается следующему поколению неравномерно. Первый из детей им наделен в достаточной мере, второй может получить или не получить способности к волшебству, а уж третий наверняка будет пустой в плане магии.

Ханар, высказав все, что хотел, замолчал, Лета, пытавшаяся переварить полученную информацию, тоже не спешила продолжать разговор.

- А ты? – вдруг спросил маг, сам удивившись своему любопытству, – Сколько детей хотела бы?

- Я? – озадачено уточнила Лета, – В моем мире возраст в двадцать лет еще считается подростковым. Конечно, по документам ты уже взрослый, самостоятельный человек и должен уметь отвечать за свои поступки, но на деле – никак не можешь вырваться из-под родительской опеки. А раз я сама еще ребенок, пусть и пытающийся жить отдельно, то о каких детях может идти речь? Сперва, я хочу встать на ноги, что бы мой ребенок ни в чем не нуждался, а уж потом…

- Самостоятельно ухаживать за ребенком? Одна? А как же муж? Первоочередная задача любого уважающего себя мужчины – обеспечить семью всем необходимым? Это его священный долг!

- Долг? – возмутилась Лета, – Кому я должен, всем прощаю. И вообще большинство мужчин почему-то считают, что «обеспечивать семью», «быть опорой» и «жениться» равносильно – «я бог, а ты моя рабыня». Не хочу быть чьей-то собственностью!

- Но так заложено природой, – вздохнул чародей, – девушки слабее, значит, нуждаются в защите!

- Так заложено мужиками, которые бояться потерять власть и считают, что наличие кое-чего между ног делает их высшими существами, – фыркнула Лета.

- Мдааа, – протянул Ханар, воззрившись на возмущенную девушку, – с таким характером, тебя замуж возьмет только глухонемой слепец.

- А ты, оказывается, и шутить умеешь, – с притворным восхищением проговорила девушка, – правда не смешно, но если потренируешься…

Маг вздохнул, достал тетрадь и вернулся к зубрежке. Он уже понял, что спорить с этой «Язвой» себе дороже, она умудрялась каждое слово извернуть под себя. Лучше общество сухих заклятий, они хоть всегда четкие и логически выверенные без выкрутасов.

Лета, радуясь, что ее в этот раз никуда не гонят, с интересом наблюдала, как Ханар выводил руну за руной, которые от раза к разу становились сложнее. Вот очередной светящийся контур завис в воздухе, но магу он похоже не нравился. Чародей все больше хмурился, вглядываясь в переплетение линий, и даже пару раз обошел кругом. Напоследок что-то хмыкнув, он принялся копаться в сумке, выудил из нее книгу в синем переплете, открыл на середине, несколько раз перелистнул пожелтевшие страницы, принялся внимательно вчитываться. Лета, которой уже успело надоесть наблюдать за манипуляциями мага, теперь с любопытством разглядывала висящий в воздухе знак. В какой-то момент ей показалось, что в правом верхнем углу, между двумя почти соприкасающимися дугами, не хватает короткой черточки.

- Ханар, – решила поделиться девушка своим открытием, – а тебе не кажется, что вот здесь нужно слегка подправить?

И чиркнула указательным пальцем, в том месте, где по ее мнению, в знаке был изъян. Она прекрасно помнила, о своей несовместимости с магией, и касаться руны не планировала. Но то ли светящиеся линии оказались ближе, чем виделось, то ли случайно рука дрогнула и скользнула не там, в общем, руну она задела.

Ладно бы знак от ее прикосновения просто погас. Вместо этого он начал наливаться багровым светом, линии разбухали. Лета заворожено наблюдала за ними, потом вдруг земля врезалась в лопатки, а сверху, закрыв собой все небо, непонятно как оказался Ханар, медальон-дракон на тонкой цепочке чиркнул по кончику носа удивленной девушки. А еще спустя пару секунд что-то загудело, затрещало, поднялся ветер, раздался оглушительный треск и все стихло. Лишь маг сопел над ухом, продолжая вжимать спутницу в траву.

- Лета, – едва слышно выдохнул он, чуть отстраняясь и ошалело глядя на нее, – ты в порядке?

- Да, ¬- девушка заворочалась, пытаясь спихнуть Ханара с себя, но тот уже сам слез и теперь глядел куда-то поверх края оврага в сторону леса.

– Чего это ты, на людей кидаешься? – возмутилась Лета, поднимаясь следом и принимаясь отряхиваться, – Забыл, кто я? Меня бы даже не задело! Или споткнулся, падать на жесткую землю не хотел, а я – навроде подушки безопасности?

- Ты! – маг резко развернулся и буквально навис над Летой, – Ты взбалмошная, сверх любопытная девчонка, что тянет руки куда не просят! Не задело бы?! Почему же она тогда не рассыпалась, едва ты к ней прикоснулась? Да потому что это одна из рун изгнания Хаоса! И теперь я знаю, что лучше тебе их вообще не касаться! Зачем ты ее нарисовала?

- Да не рисовала я ее! – смогла вклиниться в его гневный монолог Лета. – Она висела в воздухе, а я лишь хотела тебе показать…

- Лета, у меня и без твоего любопытства проблем хватает, – словно не слыша ее, продолжил маг, – так можешь перестать вести себя как маленький ребенок, и попытаться хотя бы какое-то время не создавать мне проблем? Для тебя все это интересное приключение без особых последствий, а для других…

Больше не слушая, не пытаясь что-либо доказать, девушка развернулась и практически убежала прочь.

Лета сидела на обрывистом берегу, обхватив колени руками, смотрела то на глубокую воду под самым обрывом, в толщи которой сновали мальки, то на лес другого берега и облака, царапающие свои пушистые животы об верхушки деревьев.

Она пыталась упокоиться, но обида не проходила. Когда чья-то тень накрыла девушку, она, уверенная, что никто, кроме мага, ее искать не будет, недовольно буркнула:

- Ханар, я пока не настроена с тобой говорить.

Но в ответ раздался совершенно другой голос:

- Вот ты где.

- Крим? – Лета удивленно вскинула голову. – Но как ты?

- Я заметил, что если тебе плохо, ты рисуешь, поэтому держи. Я стащил у нашего не в меру жадного мага. Может, полегчает...

Лист пергамента и перо с чернильницей легли точно в подставленные руки, вызвав у Леты вполне обоснованные подозрения.

- Ты что же, меня…?

- Не поверишь, но я тебя вижу, – подтвердил догадку ассасин, – Правда не слышу. Я пока только глаза подобрал. Хочешь взглянуть?

Он присел на корточки, и девушка заглянула в его лицо, так же как и при первой встрече, наполовину спрятано под черной повязкой с белым орнаментом. А вот глаза сильно поменялись. Вместо ярко зеленных – они стали светло серыми по ободку, и почти белыми к центру радужки. А еще три зрачками, которые прижимались друг к другу на манер листков клевера. Смотрелось это, если честно, жутковато, и Лета практически сразу отвернулась.

- Да, не самые симпатичное приобретение, – усмехнулся наемник, присаживаясь на траву, справа от девушки, – зато они не болтаются на усиках, как у улитки. А главное теперь могу с уверенностью сказать, что ты и вправду очень необычная. Особенно цвет и длинна волос. В твоем мире все такие?

Лета улыбнулась и нацарапала в углу полученного листа: “Нет. Краска”.

А потом в несколько штрихов набросала свое слишком открытое для этого мира платье и поставила рядом знак вопроса.

- А-а-а-а, – протянул наемник и улыбнулся, – Ну может для нашего зажатого магического друга это откровение, но я видал и менее прикрывающие наряды.