С утра опять в нелегкий путь.

Гадать, куда теперь податься:

Направо, влево повернуть

Иль за реку перебираться.

И был один больной вопрос.

Припасы были на исходе.

И был ответ довольно прост:

«От речки, значит, не уходим.

Здесь рыбы можно наловить.

С водой проблем не будет тоже.»

«Уходим от большой реки,

А там нам Бог пускай поможет.

Эй, мать-природа, подскажи.

Куда идти, скажи нам, ветер,

Ты знаешь все вокруг пути.»

Но он молчал и не ответил.

Вверх по течению пошли,

Жара была как в русской печке.

Часа, наверно, три прошли

И сделали привал у речки.

Спустился Фёдор вниз к реке

Разведать место для рыбалки.

И вдруг какой-то плеск в воде

И крик: «Сюда скорее, братцы!»

Рванулись все на крик скорей,

Но, увидав, оторопели.

Иван к рогатине быстрей,

Нельзя тут мешкать в самом деле.

Медведь ломает мужика.

Здоровый зверь, пудов так двадцать.

Не вырваться тому никак,

Нет сил, чтобы с таким тягаться.

Иван рогатиною в бок

Ударил так, как сил хватило.

Не разбираясь, а как мог.

Не до прикидок точно было.

Ударил, выдернуть успел

И отскочил шагов на восемь.

Медведь отпрянул, заревел,

Мол, кто ему тут вызов бросил.

Оставив жертву на потом.

Слюна текла из злобной пасти.

Зверь был взбешён и был готов

Порвать обидчика на части.

Медведь поднялся, зарычал,

Но мужики уже собрались.

Иван рогатину держал,

Степан поднял тяжёлый камень.

Медведь метнулся к одному,

Но камнем получил по морде.

Отпрянул, мордой мотанул,

А не понравилось как вроде.

Но ненадолго отступил

И снова кинулся в атаку.

И видно было: не шутил,

Смертельную затеяв драку.

Они не знали, как же им

С такою глыбою тягаться.

А зверь, видать, матёрый был

И, в общем, знал, как дальше драться.

Медведь спокойно, не спеша

Их гнал по лесу, словно зайцев.

Спустилась в пятки их душа,

Куда бежать, что делать дальше.

И стали вспоминать они

Рассказ охотников бывалых,

Как те с рогатиною шли

Медведя брать, и получалось.

И смысла нет бежать вперёд,

Зверь раненый вдвойне страшнее.

Он их по запаху найдёт,

Следы запутать не сумеют.

Припомнили они точней

Из тех охотничьих рассказов,

Что нужно действовать быстрей

И сообща всем надо, сразу.

Они слегка оторвались

И притаились за кустами.

Все действия обговорив,

Сидели молча, тихо ждали.

И вот раздался веток хруст,

Рычанье и сопенье злое.

Иван решил убить, рискнуть,

Зато оставит их в покое.

Он сжал рогатину в руках

И в напряженье ждал, ну, ближе.

И вот медведь уж в двух шагах,

И он ему навстречу вышел,

Точнее, прыгнул из кустов,

И зверь сначала отшатнулся.

Потом поднялся во весь рост

И на Ивана замахнулся.

Зверь навалился и взревел,

И дыбом сразу встала холка.

И зарычал, и захрипел,

Упал и замер уж надолго.

Да, повезло им, что сказать,

Рогатина попала в сердце.

А если б нет, не убежать,

Куда в лесу от зверя деться.

Иван в крови измазан был.

Медведь плечо задел когтями.

«Пошли скорей обратно к ним», —

Сказал. И к речке побежали…

Картина мрачная была.

В крови был Фёдор, без сознанья.

А рядом Сашка вся в слезах,

И речки тихое журчанье.

Иван присел, обнял её,

Она прижалась и затихла.

Да, Фёдор был ужасно плох,

Ему нужна была больница.

Что делать, как им дальше быть,

Они сидели и решали.

Отсюда надо уходить,

Чтоб вновь медведи не напали.

Двумя ножами кое-как

Берёзки тонкие свалили.

И из одежды, что была,

Носилочки соорудили.

«Навряд ли Федю мы спасём,

Но здесь ведь тоже не оставим.

Тихонько вдоль реки пойдём,

Глядишь, кого и повстречаем».

Темнело, скоро ночь уже,

Вот и луна на небо вышла.

Пусть завтра будет без дождей.

И птиц почти уже не слышно.

Укрыли Фёдора теплей.

Он так пока и не очнулся.

Что принесет им новый день,

Пора б удаче улыбнуться.

Пусть хоть немного, хоть чуть-чуть,

Пускай намёк хоть им подарит,

Что верный выбран ими путь,

Тогда на сердце легче станет.

Скатилось солнышко за лес,

Костёр горел, трещал, искрился.

Степан тихонько что-то пел,

Наверно, вспомнил близких лица.

Иван сидел, обняв её,

Уже родную Александру.

Им было вместе хорошо,

Друг друга ощущая рядом.