И поутру они уже

Судьбу не кляли так безбожно.

И поняли, что нужно здесь

Стараться выжить, как возможно.

Пусть это будет тяжело,

Но вместе можно гору сдвинуть.

И выжить всем смертям назло,

Всем вместе выжить, не погибнуть.

Так обсуждали у костра,

Собравшись все: и млад, и старец.

И каждый всё сказал сполна,

И вместе «старшего» избрали.

Без старшего не обойтись.

Задачи, споры пусть решает,

А что-то общее решить

Пускай собранье собирает.

И сразу первый встал вопрос.

Где жить: в землянках или строить.

Но спорить долго не пришлось.

В три топора всё не устроить.

Дрова рубили, жгли костры,

Чтоб землю отогреть быстрее.

Рыхлили землю топоры,

Копали, руки не жалея…

Да, в общем, было нелегко,

Хоть взгляд на жизнь переменили.

Питались тем, что Бог пошлёт,

И как-то до тепла дожили.

Но без потерь не обошлось,

Ещё двоих похоронили.

Тринадцать было мужиков,

А дальше дети, бабы были.

Двух сохранили лошадей,

Хоть и худых, но сохранили.

Пусть отъедаются теперь

В полях на травном изобилье.

Собрали сходку мужики.

Сидели, спорили, решали:

«А всё же надо нам идти

Искать жильё в другие дали.»

«И рыбы можно наловить,

И ягоды с грибами будут.»

«Но вот без хлеба не прожить.

И без картошки будет туго.»

«Нам зиму здесь не пережить,

Хоть ягод и грибов насушим.»

«Нам рыбу нечем засолить.

Конины есть всего полтуши.»

«Бригады надо собирать.

По три, наверно, человека.

И в разные концы послать.

Одних за лес, других за реку.»

Решили, хватит трех бригад.

А завтра надо плот построить,

А послезавтра уж с утра

Им выходить, наверно, стоит.

Решили, так тому и быть.

Назавтра девять добровольцев

С утра начали плот рубить.

Нашли деревья, что побольше.

И застучали топоры.

Трудились целый день на славу.

Иван там с ними тоже был,

Он старшим был на всю ораву.

Он бригадиром избран был

Бригады той, что шла за реку.

Семью он братьям поручил:

Всё ж мужики, два человека.

Плот был готов, и вдруг одна,

Одна из девушек серьёзно

Сказала, что пойдёт она

За реку с ними, если можно.

Девчонку Сашкой мать звала,

Отец же кликал Александрой.

Она к Ивану подошла:

«Мне очень нужно. Можно? Ладно?»

Переглянулись все вокруг.

Желанье странное, конечно.

Поход тяжёлый. Может вдруг

Случиться что там. Неизвестно…

Но Сашка крепкая была.

Кровь с молоком, как говорится.

И рослая не по годам.

Возможно, может и сгодиться.

Иван всё понял, неспроста

Девчонка с ними напросилась.

Он раньше видел, как она

Украдкой на него косилась.

Ну что ж, девчонка хороша,

Захочет – своего добьётся.

Вот и родителям она

Пообещала, что вернётся.

«Пускай идёт, – сказал Иван. —

Но всё по-равному, без скидок.

И чтобы слёз не лила там,

И чтобы не было обиды.»

Плот был готов, и решено,

Что выйти надо утром рано.

С собой всё собрано давно.

Осталось так, что мало-мало.

Еды собрали, что смогли:

Сушёных ягод, рыбу, мясо.

А дальше всё, что по пути,

А что в пути – совсем неясно.

С собою взяли три ножа,

Рогатин пару, пару кольев,

Одежды тёплой каждый взял,

И всё. Наверное, не боле.

Решили топоры не брать.

Вернутся, нет, никто не знает.

А людям вдруг тут зимовать,

Им надо запастись дровами.

Всю ночь у яркого костра

Иван сидел с семьёю вместе.

Разлука долгой быть могла,

Когда вернётся, неизвестно.

Наказы братьям раздавал.

Семья на плечи их ложится.

Сестёр и мать он утешал,

Что с доброй вестью воротится.

Чуть свет, а все уж на ногах.

Народ их провожал с надеждой.

Теперь жизнь всех у них в руках,

Сестёр и мать прижал он нежно.

И вот бригада на плоту.

Руками машут на прощанье.

Куда идут, и что найдут,

И выполнят ли обещанье…

Другие две бригады в лес:

Вверх по реке и вниз уходят.

Им все смотрели долго вслед.

Пусть не погибнут, пусть приходят.

И понесла река вперёд,

Вперёд, в неведомые дали.

И что их ждёт, и кто их ждёт,

Как прежде, вновь они не знали.