Гомон, грязные танцы, повсюду мельтешащие со стаканами парни, кто-то в карты играл, и, судя по оголённому торсу одного из игроков — на желание, кто-то рубился в приставку, кто-то пил наперегонки, а кто-то... Чёрт, нахрен мне больше никто не упал, я срочно должна влиться в эту атмосферу, иначе сойду с ума.

— Нина! — подлетая ко мне с бутылкой кофейного ликёра в руках, Наташа старалась мне продемонстрировать наличие всех своих зубов. — Рада тебя видеть! Шикарно выглядишь! Будешь? — немного подшофе, она протягивает мне бутылку, заставляя меня сморщиться.

— Не. Мне чего покрепче.

Кажется, намёк понят. Делая серьёзное лицо, она выставляет руку, в деловом стиле выговаривая отчётливое “Ща!” и удаляясь на верхний этаж.

Оставаясь один на один с холодильником, я решаю проверить его на наличие помнящегося мне Мартини. Пф... Я, похоже, действительно немного туповата, раз надеялась найти его тут в целости и сохранности. Но пока моё внимание занимают всякие вкусности, и я неспешно набиваю рот стащенным со стола сэндвичем.

— Не треснешь?

— Ты полиция сэндвичей?

Как бы невзначай появляясь рядом, блондин стаскивает с тарелки последний кусок. Но моё спасение от его общества появляется довольно внезапно.

С бутылкой дорогущего игристого вина в руках, Наташа выплывает из толпы, обращая внимание на Миронова и вздымая брови вверх.

— Следишь, чтобы не сбежала? — эта пьяная бестия не стесняется ему подмигивать при мне, что приводит меня, скорее, не в замешательство, а в какую-то озлобленность, и я нарочито выхватываю бутыль из её рук.

— Дай сюда!

Открывая вино на ходу и со свойственным звуком доставая пробку, прикладываюсь прямо к горлышку, морщась, но стараясь сделать как можно больше глотков. Я просто обязана хотя бы на чуть-чуть сдвинуть свои рамки трезвомыслия, ибо в противном случае мне здесь станет просто невыносимо. А вот и Депо, кстати, собственной персоной.

— Мы не договорили. — Подплывая ко мне со стаканом Аквавита, брюнет поражает меня своим состоянием. Он трезв. Он абсолютно трезв. Я уже начинаю думать, что его организм просто напросто привык к алкоголю и теперь принимает его, как должное. Ну, либо же Артём просто не с этой планеты, что маловероятно.

— Да не о чем говорить... — я пораженчески вздыхаю, прекрасно осознавая, что если эта парочка решит съехаться, то я не то, что не смогу что-то сделать, я и сказать то ничего буду не вправе. В конце концов — это их жизнь.

— Хочу, чтобы ты знала. — Выдержав небольшую паузу, он делает глоток. — Пока она со мной — она в безопасности.

Пара коротких предложений, и этому брюнету удаётся вселить в меня веру. Я, конечно, тот ещё параноик, но всё, что мне по силам — это довериться интуиции и верить его словам.

Продолжая стоять возле стенки, я рассматриваю всё происходящее вокруг меня, останавливая взгляд на Юле. В зелёном приталенном платье, она лежит, откинувшись на диване и сложив свои тонкие ножки на коленях Даниэля. Мулат же, в свою очередь, держит в зубах толстую сигарету, внимательно рассматривая каждую карту в своих руках. Боже, не удивлюсь, что начнётся мордобой, если Юля проиграет в карты и кто-нибудь особо умный проронит желание о том, чтобы эта блондинка осталась в одном нижнем белье. Дэн рядом с ней, как цепной пёс, и мне на мгновение удаётся провести аналогию между ним и Артёмом. Вроде хулиганы отбитые, а вот касаемо обращения с девушками — равных им среди моих знакомых нет.

— Присоединимся к ним? — Господи, да дай ты мне спокойно накидаться. — Только чур, если проиграешь, то без всяких препираний отправишься со мной в кладовку. — Голос блондина возле моего уха, тошнота начинает подпирать горло, и я запрокидываю за себя бутылку, делая несколько глотков подряд. — Тише, милочка. — Он снова встревает. — А то опять в лес блевать убежишь, а у меня нет ну никакого настроения для пробежки.

— Если не перестанешь нести этот бред, то меня точно стошнит. — Чувствую, как алкоголь потихоньку начинает давать в голову. Чёрт, ещё несколько глотков, и его голос будет не таким противным.

— А ты бы так хотела? — не понимаю, о чём он. Вопросительно поднимаю бровь и разворачиваю к нему голову. — Ну, как Юля с Дэном. — Всё ещё не понимаю. — Как Артём с Наташей. — Начинаю понимать. — Хотела бы жить и знать, что тебе всегда есть на кого положиться?

То ли это вопрос его вводит меня в лёгкий ступор, то ли вино даёт о себе знать. Я выдерживаю паузу, но всё же отвечаю.

— Надеюсь, ты не о себе. — Своим тоном я его когда-нибудь изведу. — Я не то, что положиться, я бы на тебя даже облокачиваться не стала. — Алкоголь, точно. Ведь после бесконтрольной речи я ещё и улыбаюсь, сдерживаю потуги подпирающего смеха.

— Какое заявление... — на моё счастье, он на эти выпадки реагирует абсолютно спокойно. Даже с ответной улыбкой. — Не стыдно врать самой себе? — Вот что у него удаётся на славу, так это моментально стирать с лица улыбку.

— Индюк самовлюблённый! — выплёвываю в его сторону, решая сменить локацию. И на мою удачу он за мной не плетётся.

Отхожу ближе к компашке, играющей в лимбо. Изгибаясь в спине, они один за другим пытаются пройти под палкой, при этом умудряясь выпивать в полусогнутой позе стопку Егеря.

Была не была, вливаюсь в атмосферу и стараюсь сделать тоже самое. Хм, а это даже втягивает. Ликующие пьяные ребята, выкрикивающие слова поддержки, опускающаяся палка, чуть ли не придавливающая меня к полу... Наконец-то мне пригодились мои умения становиться на мостик.

— Первый не упавший на пол победитель! — один из них кричит, подбегая ко мне и хватая за руку, поднимая её вверх. — Мадемуазель. — Подвыпивший парень протягивает мне ещё одну стопку, которую я с удовольствием опустошаю.

Ещё пара таких кругов, и я уже чувствую себя достаточно бодро и легко. Втиснувшись в эту струю, я уже начинаю выкрикивать слова поддержки остальным, пока к нашей компании отшибленных не присоединяется Макс.

Чёрт... Я думала, я выпила достаточно. Но одно его лицо заставляет меня вновь приложиться к бутылке, которая, на моё удивление, оказывается пуста. Видимо, её успели пустить по рукам, пока я выплясывала. Тем лучше... Мне определённо нужно что-то покрепче.

Отставляя пустую бутыль на пол, я сквозь толпу двигаю на второй этаж, пытаясь вспомнить, в какой комнате я видела изобилие алкоголя. Но на пути к лестнице отмечаю, что меня начинает пошатывать, а внимание уже приходится концентрировать.

Так, Нина, тише... По стеночке, по стеночке.

Не затронутый диким гулом второй этаж ненадолго приводит в чувства, и я двигаю прямиком в комнату с въевшимся в память сервантом. Думаю, Депо не убьёт меня за пропажу одной бутылки.

Подкрадываясь на цыпочках, словно аккуратно действующий вор, к своей цели, я медленно изучаю изобилие напитков. И всего на четвёртой бутылке моё внимание целиком и полностью притягивает Макаллан.

— Матерь Божья... — тянусь к нему, открывая и вдыхая любимый запах крепкого напитка. Заветный глоток. Тепло начинает разливаться внутри меня.

— Как нехорошо... — клянусь, я бы выронила из рук бутылку, если бы вовремя не вспомнила, что мне за это могут оторвать голову. Ну, не в буквальном смысле. — Первый, первый, вооружённое ограбление алкогольного отсека, срочно высылайте подмогу.

Нарисовавшийся в свете прикроватного бра блондин нелепо подделывал голос, перешагивая через порог.

— Боже, я поймана с поличным. — Изображая до жути фальшивую досаду, я отпиваю шотландский виски прямо с горлышка. — Беда то какая.

Ещё одна беда в виде Глеба улыбается, зачем-то закрывая за собой дверь. Чёрт, будь я трезвой, напряглась бы даже как-то. Но я с вызовом смотрю на его физиономию, ясно давая понять, что мне плевать на его присутствие и мой вечер не испортит даже атомная бомба.

— А ты знаешь, какова цена за моё молчание? — он не спеша подходит, оглядывая крепко заключённую в мои пальцы бутылку. Вскидываю бровь. — Не то, что ты подумала. — Усмехается, изъявляя желание разделить со мной высокие градусы.