— Кровопийца, — буркнул он обиженно и уселся к костру, вернувшись к вискарю. Странно, когда вампир зовет тебя кровопийцей. Хотя, судя по цвету, от того напитка осталась лишь склянка, а внутри может быть как обычный чай, так и любая жидкость.

Жар пропал, мне стало очень хорошо, словно я принял ванну, наелся и выспался.

Почувствовав затылком чей-то взгляд, обернулся. Стояли двое в черных плащах, но огоньков-глаз у них не было.

— Слишком многие хотят в нашу Семью, — бросил мне в спину Безликий, — Испытание для всех и каждого, без поблажек.

Что ж, пусть так. Если что, ему хуже будет. Я уже давно не ценю свою жизнь и утратил страх перед смертью.

Перехватил нож и пошел вперед. Они достали свои мечи — такие же, как у Безликого при нашей первой встрече — и пошли навстречу. Ярость в помощь! Ударом ноги вогнал одного в стену, меч второго отбил ножом.

Мы начали фехтование. Он ловко отбивался, но я действовал силой. В конце-концов, его клинок развалился надвое. Не стал упускать момент и вогнал нож ему под ребра.

Появилось знакомое чувство наполненности, рукоять нагрелась, и я почувствовал себя лучше. Второй уже оклемался и полез на меня. В Ярости металл мне не навредит.

Схватил его меч, нанося удар ножом. Меня одновременно наполняло и истощало. На руке проступили капли крови. Что-то это не похоже на металл. Противник упал на землю, раскинув руки в стороны. Он все еще дергался, но было ясно – не встанет. По крайней мере, до завтра.

— Поздравляю, теперь ты один из нас. И еще, — Безликий похлопал себя по карманам и достал стечкин, — не разбрасывайся святыми вещами. Да, я его зарядил. И держи еще коробку патронов. Считай, что это подарок на день рождения. И противогаз забери, уж поверь, лучше в кармане носи, целее будешь. — Он поддел ногой грязный кусок резины, лежавший на полу.

— Уже третий раз рождаюсь.

— Не последний, уж будь уверен, – он ухмыльнулся.

— Хорошо хоть отмечать не надо каждый раз.

— Не надо, здесь тебе не люди. Мы — вампиры. Здесь не действуют традиции людей. И да, убивать моих адептов было необязательно, просто нокаутировать хватило бы. Ну, или истощить так, чтобы не мог биться.

— Отлично, что делать будем?

— Ты, надеюсь, в курсе, что в мире происходит.

— Смотря в каком.

— В нашем.

— Давай вводную, я новенький.

— Про вампиров примерно понял, — я кивнул — есть еще демоны, они тогда на деревню напали. Так… Ну, вспомню еще про нежить. Восставшие трупы. Обычно, поднимаются вампирами или очень сильными демонами, у которых энергии до потолка и выше. Люди. Есть обычные, как эти, — он указал на иссушенных мумий солдат, — монахи и инквизиторы. Это была серьезная организация.

— Была.

— Знаешь, какая бы ни была крепость, ее рано или поздно задавят числом. Даже таких, как они. Теперь все разбрелись по миру, кто куда. Одиночек труднее найти.

— В той деревне…

— Да, Монах оттуда. И да, мы с ним были знакомы. Не хочу об этом говорить.

— Давай хоть о чем-нибудь.

— Теперь, как часть нашей Семьи, ты должен помогать родичам и вправе требовать от них того же.

— Понял.

— Теперь следующее: иди в деревню и войди в доверие к казаку и остальным.

— Да они меня порвут.

— Вряд ли, они не смогут тебе серьезно навредить. В общем, твоя задача давить демонов. Всех до единого. У нас этот общее дело.

— У них же освященное оружие, в деревне-то.

— Ты частью наш, частью светлый, а на остальное человек.

— Светлый?

— Рубаху задери.

Задрать не получилось. Скинул балахон, затем свитер. Весь торс был в татуировках. Всякие кресты, неведомые закорючки, печати с самыми разными узорами и даже электросхемы. Наблюдая за моей реакцией, Безликий произнес:

— Как простой кусок мяса может противостоять богу, даже застав его врасплох? А ты смог, благодаря убойной защите. Так вот, когда в тебе убивают вампира, светлая часть защищает его, как и наоборот. Все грани твоей сущности работают на то, чтобы остаться едиными.

— Это хорошо.

— Еще бы. Теперь иди, дорогу ты знаешь. И, бога ради, оденься обратно.

Я пошел. Светило солнце, скоро вечер. Дойдя до улья, осознал, что серьезно оголодал. В кармане лежал запасенный мной мед. Съел половину и пошел к деревне.

Солдат не было. Если бы не чуйка, то решил бы, что они ушли. Я прошелся по дорожке вдоль домов. Из избы вышел Ронин, держа меч наготове.

Привычным движением схватил его оружие и переломил, нанося удар рукоятью ножа ему в лоб. Он упал, потеряв равновесие. Японец явно ошарашен таким ходом событий.

В спину уткнулось что-то острое. Монах. Я успокоил его ударом наотмашь. Над моим ухом заскрежетал металл. Самурай хотел было меня ударить обломком катаны, но казак выставил шашку, останавливая его клинок.

— Хорош.

====== Переезд ======

Они вроде бы успокоились.

— Ты откуда?

— Оттуда же.

— Что вообще случилось? Ты на вампира похож. Нечисть чую.

— Бесовщиной тянет, — поддакнул Монах.

— Странно, что ты не убиваешь, — выдал самурай.

— Неохота, — я убрал нож за сапог.

— Странный ты.

— Постоянно это слышу.

— У нас после вчерашней битвы солдат почти не осталось, — из-за угла вышел Богдан. Он был растрепан. На каменном лице было множество порезов, синяки под глазами свидетельствовали о том, что он не спал, как минимум, сутки.

— Тикать пора, — лаконично заявил казак. Ронин согласно кивнул, — в лес уйдем. Ты с нами, здесь каждый нужен.

Богдан с пятеркой солдат загрузились вещмешками. Судя по ловкости движения и легкости шага, они часто выступали в роли вьючных мулов.

Мы двинулись в путь. Процессию возглавляли Бубен с Ронином, мы с Монахом замыкали. Напарник всю дорогу молчал.

Шли мы долго, чуйка то и дело отмечала наличие зверья, настроенного к нам (к ним, если точнее, я-то им вроде безразличен) гастрономически.

Я видел вокруг какие-то силуэты, словно из раскаленного воздуха. Приведения. То есть, зверья здесь вообще нет.

Понять бы еще, откуда у меня эти познания. От скуки в мою голову взбрела занятная мысль. Достал из кармана шарик с узорами, протягивая Монаху.

— Знаешь, что это?

— Светляки, — пробасил он, явно удивившись тому, что они у меня есть, а может и тому, что я не знаю, для чего они нужны, — они используются, как гранаты. Может, сам скажешь, как их активировать?

— Сжать тремя пальцами до легкого хруста, затем бросить и закрыть глаза, — сказал я, даже не осознавая, о чем речь. Откуда я это знаю?

Монах объяснил после недолгой паузы:

— После того, что ты наворотил, у тебя появилась связь с Ноосферой. Ну, теперь ты экстрасенс. Попробуй молча.

Я попробовал. Представил себе ноосферу, как мог. Образ был похож на наркотический приход. Нет, не пробовал, но примерно представляю, что это.

Светляки оказались обычными световыми гранатами. Помимо фосфора добавляли серебряную пыль и мелкую соль. Все это было внутри, а между внутренним и наружным слоями стекла был химикат, вызывающий взрыв при контакте с фосфором.

При сжатии хитрое устройство этого шарика позволяло контактировать реагентам, порождая яркую вспышку света. Предполагаю, что мне от нее тоже мало не покажется.

Медведь подтверждающее фыркнул, волк обиженно скулил еще с самого обращения в вампира. Уймись, ушастый, так надо. Думаю, что надо. Попробовал узнать про пистолет. Да, дело в пистолете, патроны там обычные.

Если взять серебряные, то мощь будет по-настоящему убойной. Даже Безликого убьет. Но это не точно. Я почувствовал слежку.

Ни человек, ни зверь, да и не агрессивен. Не к нам. Физически по-прежнему ничего. Предельная скрытность. Мы подходили к поляне. Нет, не поляна. Через сотню метров чистого поля виднелся проволочный забор с протянутой поверху колючкой.

Похоже на тюрьму сверхмягкого режима. Я бы на раз удрал. Внутри три здания, одно из них самое высокое, два этажа. Мы остановились, не покидая полосу леса.