Я прислушался к телу, отмечая отличное состояние. Только голова мутилась от недосыпа. Монах выслушал, и задумчиво сказал:
- Твое тело приняло дары нечисти и окрепло. Человек бы сам стал таким, как они, либо ведуном, если повезет. Только вот к магии тебя никак не тянет. Все в здоровье идет. Ну, может и начальный курс ты осилишь, но не больше. А теперь спи, я тебя разбужу, если что.
После разговора с ним резко захотелось спать. Последней мыслью засыпающего мозга было то, что в такой позе спина затечет.
Эта мысль не оправдалась. Я проснулся все в той же спальне, видимо, Безликий вообще не спал. Он открыл дверь, собираясь меня растормошить.
- Молодец, что проснулся. Идем встречать гостей.
Я еще не до конца понял, что мне сказали, но уже пошел на выход. Возле ворот столпилось человек двести. Все в кожаной броне, кто-то с арбалетами, кто-то с кистенями. Рожи у них не очень дружелюбные.
- Это к Итану.
- Здоровая толпа. Где ж их хоронить-то столько?
- Да нет же, это его люди. Похоже, он поскромничал, назвав себя капитаном.
- Скромность красит человека, – заявил только что появившийся Монах. – Может мне привести сюда своих...
- Нахрен-нахрен, – перекрестился Безликий, сплевывая кровь на пол. Мы с Монахом заржали в голос, словно по команде. Крестящаяся нечисть выглядела уж слишком комично.
Успокоившись, мы впустили все две сотни. Народ был диковатым. Начали громить окна и мебель в домах, но тут явился сам Итан, рявкнув во все горло.
Наемники тут же прекратили дебош и вели себя, как на светском приеме, хоть и не все это услышали.
Один не особо умный полез было к Монаху, но у того в руках вдруг появилось древко от пики, которое с мощным звуком выбило зубы несчастному. Тот скатился кубарем по лестнице.
- Не бузи, сын мой, а то огребешь, – пробасил Монах, поправляя капюшон. Постояв так пару секунд, мы дружно заржали. Даже нежить не сдержала ехидных смешков.
- Ловко ты его, – восхитился Итан. Подтянулись артист с той девчонкой. Дебош их миновал.
- Братья-По-Оружию в сборе. Все, как договаривались.
- Как вы там договорились? – проявляю любопытство.
- Ну, знаешь, я обещал сделать их своими адептами.
- Надеюсь, от этого будет польза.
- И им и нам. Это двустороннее предложение.
Похоже, Безликий всерьез решил набрать армию, причем, не только из нежити. Появились остальные вампиры. Интересно, где они пропадали все это время.
- В общем, поступите в подчинение к моим ставленникам, – Безликий обратился к наемникам. Те спокойно выстроились, а вампиры принялись выбирать.
Выбирающих было около двадцати. Разобрались быстро, никто не спорил. Если «принятие в семью» будет происходить так же, как и у меня, то я не завидую принимающим. Хотя они могут восстановиться за счет пленных.
Итан ушел с остальными, а двое остались, глядя на Безликого. Он взял маленькую железку для вскрытия писем и надрезал себе руку, подставляя деревянный бокал для вина.
Черная кровь заполнила емкость, после чего рана затянулась, а кровь на руке впиталась в кожу. Вот выпендрежник! Однако эффекта он достиг. Оба были удивлены.
Когда двое уже хлебнули из чаши-бокала, появился Итан. Он сделал жест, который можно толковать, как извинения за задержку и допил остаток. Они сбросили одежду, под которой тут же появились знакомые плащи.
- Классно, – заявил артист, оглядывая свое тело и изучая новую одежду.
- Теперь марш на инструктаж, Ульфхам вам объяснит что и как.
Когда остались лишь мы и Монах, Безликий блаженно улыбнулся. Это была улыбка, того, кто получил желаемое.
====== Переговоры с соседями ======
— Будешь так лыбиться, своих приведу, — заявил Монах, Безликий в ответ вновь перекрестился и сплюнул, провоцируя взрыв хохота. Не такие уж и мертвые эти мертвецы.
Вон, ржут, как кони, по плечам друг друга хлопают. И, кажется, серая гниль кожи приобрела живые оттенки. Того и гляди, совсем оживут.
— Волчара, надо поговорить.
Я без вопросов пошел с ним, по улицам замка.
— Слушай, сил я, конечно, наберу, чтоб фронты держать, но одному эту войну не пройти никак. Нужны союзники.
— Люди не пойдут, либо возьмут втридорога за помощь.
— Ты прав, так что придется говорить с Ллос.
— Опять мне?
— Ну не мне же.
— Ладно, только к ней надо еще дойти. Через охрану-то.
— Дойдешь. Короче, натрем тебя спиртом, и они вряд ли полезут. У них аллергия на бухло. Думаю, под броней не испарится.
— Я сам так испарюсь, это будет работать, как компресс с водкой, только на все тело.
— Значит, бери Итана и один огнемет. Как раз посмотрю, чего он стоит. Выдвинетесь через пару дней.
Дальше мы готовились. Итан доработал огнемет. Теперь можно крутить ручку, нагнав давление и какое-то время отжигать в одиночку. Мы взяли по одному на каждого, плюс бутыли с зажигательной смесью. Волкодав дал мне пузырек с вонючей маслянистой жижей.
— Намажешься, и паутина на тебя не прилипнет. Хотя, твои паучихи сами разбегутся от запаха, хе-хе.
Ладно, надеюсь, масло поможет. Фейсал подрисовал на моих руках какие-то закорючки и взялся идти с нами, до куда получится. Так и сказал. Монах заставил отпить святой воды, а Безликий провел инструктаж:
— Твоя задача уговорить их сотрудничать. Хоть как-то. И постарайся побыстрее. Еще скажу вот что: Ллос это паучиха, но тело у нее человеческое. Ну, как у ее адептов, только больше на паучиху похоже. Короче, вместо слюней паутина, кусает ядовито. Ты понял.
Далее дал мне печать с непонятным рисунком размером с монету.
— А как ее использовать? И зачем?
— В общем, наша связь не передает всего. А так, если тебя поранят, будем харкать кровью на двоих. Всю ночь его делал. Дай руку, сейчас все будет.
Он положил печать мне на руку, затем вдавил ее в ладонь. Стало невыносимо больно, по руке потекло теплое. Открыв глаза, я увидел рассасывающийся шрам на руке. Безликий снял перчатку, показывая, что у него такой же.
— Печать Близнецов. Делит все поровну. Так что все удары и порезы деляться на двоих физически, а не так, как раньше.
На этом мы вышли. Предстояло вновь явиться в лес пауков. Вдруг, я увидел, как черная фигура прыгнула со стены, стремясь приземлиться между нами. На спине, изящная фигура несла огнемет. Отряхнувшись, вампир сбросил боевой облик, превратившись в уже знакомую девушку.
— Простите, что задержалась, я с вами.
Двое моих напарников вздохнули. Я возражать не стал, пусть идет.
— Волчара.
— Лана, — девушка сделала легкий реверанс, хотя с таким баулом на спине человек упал бы навзничь. Она явно смутилась, непонятно, отчего. Мы молча дошли до леса, заросшего паутиной.
Как всегда достали металлические факелы и пошли вперед, выжигая паутину. Изба, в которой я тогда взорвал баллон, была обугленной. Странно, что не развалилась. Я уверен, что нас давно обнаружили. В одной руке держал арбалет, а в другой факел.
На нас сыпанули отовсюду. Это только в дешевых рассказах нападают по одному и с одной стороны. Итан защищал тыл, Фейсал с Ланой по флангам. Мне оставалось держать атаку в лоб. Пока что я не мог выстрелить, иначе накроет всех.
Нанося размашистые удары, с каждой секундой Итан матерился все забористей, причем, ни разу не повторился. Филолог он, что ли? Пока эти мысли гонялись в моей голове, я все же жахнул из арбалета разрывными. Ладонь с печатью Близнецов начало жечь. В голове появилась карта леса.
Это, видимо, от Безликого. До дома Ллос около километра. Надо как-то быстрее двигать, а то скоро огнеметы понадобятся. Не люблю ни отдавать ни выполнять команды, но придется вести группу вперед. Вся надежда на то, что обратно мы пойдем через ставшую дружественной территорией.
Очередной разрыв арбалетного болта позволил значительно продвинуться. Адепты Ллос шли волной, сливаясь в огромный сгусток черной массы. Мы дружно заткнули факелы за пояса и врубили огнеметы.
Так пошло быстрее, они разбежались, кто куда. Как раз вовремя, давление упало. Пока трое крутили рукояти, я отбивался от паучих. Затем мы сменились, точнее, теперь я с Фейсалом лупил из огнемета, а двое на ходу нагнетали давление.
