- Мы так же давали клятву помогать всему живому и не вредить. А ты её преступил. Наш Учитель был бы разочарован в нас. Царь послал нас сюда не для зла.
- К сожалению, Горм, ты продолжаешь следовать этим законам. Поверь, Шартан даст нам в два раза больше, если ты пойдёшь со мной.
Маг нахмурился, еле сдерживая гнев, так и рвавшийся наружу.
- Даст, а потом тут же отнимет. Он погубит твою душу, брат. Ты не можешь быть так легковерен. Откажись от своей цели. Сдайся Обену.
- Нет, – прошипел собеседник. – Ты не знаешь вкуса власти. Не знаешь, что значит беспрекословное повиновение, когда тебя все бояться и не смеют делать по-своему.
- Но это же приносит и одиночество. Оно разъедает твою душу, бедный мой брат. Ты становишься неуправляем. Ты уходишь во тьму. Я вижу твою душу, как на ладони, и то, что я вижу, не приносит мне радости. Лишь печаль и великую скорбь.
Маг наконец встал и повернулся лицом к брату. Тот стоял, с ног до головы одетый в чёрное. Лицо скрыто под тенью капюшона. Горм снял его. Дранг поднял голову. Зловещая улыбка ушла с его лица. Лишь глаза светились безумием.
- Ты всегда любил говорить длинно и красиво, – произнёс наместник. – Но ты не знаешь, что испытываю я. Дарий отобрал у меня всё, что я любил. Из-за него погибла моя семья: жена, дети. Я последовал тогда твоему совету и не стал мстить ему. Забыл про всё. Я стал служить моему королю верой и правдой. Но вспомни! Потом меня без причин, без улик, обвинили в предательстве. Меня должны были казнить, но ты, со своим милосердием и любовью к ближнему, отнял у меня возможность наконец увидеть семью. Меня изгнали по твоему ходатайству. С позором! И тогда наконец Шартан дал мне то, что заполнило пустоту в моей душе. Я обрёл власть, которую теперь никому не отдам. И дочери короля Дария последуют за своим папашей на тот свет.
Голос наместника дрогнул. Он смотрел прямо в глаза мага, чувствуя, как злость с новой силой переполняет его. Горм положил руки на плечи гостя.
- Дранг, брат мой, умоляю, отступи от пути этого. Он ложный. Ты не сможешь увидеть тех, кого потерял, если будешь так дальше жить.
- Я не верю тебе! – крикнул наместник, отскакивая от брата. – Ты лжёшь! Слишком много раз я тебе доверялся. Сам видишь, чем это кончилось. Себя вини в начале этой войны. Прощай…
Он пропал. Как и не было. Как тяжело было на душе старого мага! Горм опустил руки. На плечи будто скала легла. Он ссутулился, тяжело вздыхая. Очередная доза пропитанного мятным ароматом воздуха немного успокоила его. Горм сел обратно и задумался о чем-то очень важном. Причем настолько, что мысли эти бродили в голове его до самого утра.
====== Глава 26. Помощник ======
Жизнь в лагере начинает кипеть ровно в пять утра. Между шатров ходят туда-сюда солдаты, сторожа сменяются выспавшимися людьми, слышатся приказы лордов и воевод. Подобный шум разбудил и чутко спавшего Баша. Он повёл плечами, стараясь расслабить затёкшую спину, но, вспомнив, кого обнимает, постарался меньше шуметь. Мария шевельнулась. Правда, дёрнув правой рукой, тут же айкнула и зажмурилась от боли. Голова гудела, как колокол, мышцы жутко ныли и болели. Она подняла голову.
- О, Баш… – она замялась. Её глаза округлились, прежде чем она задала вопрос. – Ты здесь всю ночь был?
- Да, – кивнул тот, улыбаясь.
Он помог ей сесть, с облегчением поняв, что затёкшие руки наконец полностью расслабились. Принцесса зажмурилась, потирая глаза. Картинка перед глазами постоянно смещалась куда-то в сторону. Она услышала, что Себастьян поднялся на ноги. Его руки легли ей на плечи. Мария подняла голову, вопросительно смотря ему в глаза. Себастьян улыбнулся.
- Я скоро приду. Обещаешь за это время никуда не вляпаться и не уходить?
Принцесса прищурилась, думая, он издевается или нет?
- При всём желании…
- Умница, – Себастьян по привычке потрепал подругу по макушке и вышел, направляясь к шатру Горма. Маг, как оказалось не спал.
Так как Баш отсутствовал довольно долго, принцесса успела немного прийти в себя и растереть жутко болевшие мышцы. Она осмотрелась. В шатре царил полумрак из-за плотно задёрнутых шторок входа. Так же было прохладно, так что спать дальше просто не было смысла. В воздухе чувствовался несильный приятный аромат. Потом принцесса взглянула свою забинтованную руку. Было такое ощущение, что она сломана. Кости непрерывно ныли. Запястьем было тоже больно двигать.
- Интересно, на долго это у меня? – произнесла она, осматривая немного покрасневшую кожу под бинтом. – Если так, то я вовремя начала учиться владеть левой рукой.
Мария уже забыла, про плохое самочувствие и резко встала на ноги. Голова вдруг потяжелела, перед глазами всё потемнело, так что не было абсолютно никакой разницы, закрыты они или открыты. Она начала на ощупь искать, за что бы ухватиться, чтобы не рухнуть, как вдруг чьи-то руки обхватили её за талию.
- Ну, куда ты? Сядь! – Баш осторожно усадил подругу обратно на покрывало, на котором обычно она спала. Мария судорожно вцепилась в его куртку, зажурившись. Ей не хотелось испытывать заново то противное чувство внезапной слепоты. Через минуту оно наконец стало пропадать. Принцесса устало уперлась лбом в грудь парня. Она почувствовала его тяжёлый вздох. – Я же сказал, сиди спокойно. Куда ты опять намылилась?.. Ты как, кстати? Голова не кружится?
- А ты как думаешь? Я еле сижу, не то, что на ногах стоять.
- Ну, тебе придётся к этому привыкнуть, подруга. Тебя сёстры зовут в шатёр Евдокии.
Принцесса поморщила нос. Она не только чувствовал себя жутко, но и спать хотела не меньше, что портило всю радость от спасения из логова Дранга.
- Баш, миленький, можно я не пойду?
- Придётся, – ответил тот, помогая ей встать на ноги как можно медленнее. Чтобы снять с неё доспехи, пришлось немного повозиться, особенно с больной рукой принцессы. Потом надо было одеть кожаную куртку, дабы девушка не замёрзла этим весенним утром. Март выдался не таким уж и тёплым, как им казалось вчера, во время битвы. А с оружием… как Баш не возражал, Мария всё же настояла на том, чтобы он дал ей меч, и повесила себе на пояс.
Минут пять им пришлось добираться до шатра Евдокии, из-за больших размеров лагеря.
Увидев цель их пути, Мария внезапно остановилась.
- Баш, подождёшь меня здесь?
- Зачем? Боишься?
- Нет. Я просто… они тебя тоже отчитывать будут, так что… – она замолчала, увидев ехидную улыбку на губах парня. Она нахмурилась. – Прекрати! Не смешно, между прочим. Сам бы попробовал. Посмотри лучше, как я выгляжу.
Баш критически оглядел её с головы до ног, всем своим видом показывая, что не знает, что ответить подруге.
- Ну… как тебе сказать? Взволнованно.
- Баш.
- Ладно, хорошо выглядишь, успокойся. Погоди… – он одёрнул куртку на ней, распрямляя складки. – Теперь хорошо.
- Жди здесь. Надеюсь, меня не убьют.
Баш еле сдержал смех, с таким деловитым видом произнесла это принцесса и повернулась к нему спиной, направляясь к сёстрам. М-да, сейчас было даже страшно. Мария отлично знала, какой может быть Анна в гневе. Это было жуткое зрелище. Евдокию и Софию принцесса ничуть не боялась, так как они были более мягкими и понимающими. Но сейчас даже они могли выйти из себя.
Мысленно помолившись Царю и приготовившись к бурному разбору полётов, принцесса подняла полог и вошла внутрь шатра. Все три её сестры тут же прервали разговор и подняли на неё глаза. Мария пыталась определить, какой тон сейчас будет громче всех и чей? Её размышления опередила Анна.
- Сядь, – попросила она. Но Мария не отреагировала. Ей садиться не хотелось, чтобы побыстрее уйти. Анна, видно, старалась сдержать себя и молчала, но вскоре…
- Из всех безответственных! – воскликнула она, вскакивая на ноги и подходя к сестре. – Тебя же убить могли! Как ты додумалась до такой глупости, что отправилась в лагерь этого предателя?
- Я отправилась не в лагерь, а в замок.
- Что?! – эта фраза прозвучала громче, усиленная ещё и голосами Евдокии и Софии. Потом Анна продолжила свою тираду одна. – Ты… ты с ума сошла?
