Принцесса отошла от сестры на несколько шагов, думая о чём-то. Повернулась.

- Но ты сама бы туда не пошла. Я тебя слишком хорошо знаю. С кем ты ходила? Или за кем?

Мария поджала губы, сохраняя спокойное выражение лица, и продолжила молчать. Анна сдержанно кивнула. Хорошо, что Мария не доносила на тех, кто ей в этом помогал. Даже если она знала имена “сообщников”.

- На поле битвы ты сегодня не выйдешь. И из лагеря не ногой.

- Но, Анна! – Мария возмущённо взглянула на сестру. Она хотела сегодня выйти на битву.

- Точка!

Младшая принцесса насупилась и вышла из шатра громко хлопнув складками тяжёлой ткани. Анна села, тяжело вздохнув. Как-никак, отчитывать младшую сестрёнку ей не понравилось, но, когда чувства бьют через край, трудно себя сдержать. Да и бессонная ночь дала о себе знать. Но, старшие похоже были спокойны. Особенно, если судить по следующей фразе Евдокии.

- Зря ты это, Анна, – задумчиво произнесла она. Младшая вопросительно посмотрела на собеседницу. – Ты посмотри на неё. Итак же ясно, что, если бы не Баш, она туда бы не пошла. Я могу даже поспорить, что Себастьян ничего не знал о её присутствии до последнего момента.

- Мария влюбилась. Это видно по её глазам, поведению. Это та любовь, которая будет очень долго жить в её сердце, сестра, – философским тоном проговорила София, чем и окончила их разговор.

Баш ещё до того, как принцесса подошла к нему, успел догадаться о том, что беседа с сёстрами не прошла хорошо. Глаза блестели, лицо приобрело гневное выражение, движения резкие. Парень приготовился к новому излиянию недовольства.

- Нет, ты представляешь, они меня в лагере запирают! – выпалила Мария и тут же сложила руки.

- В каком смысле? В буквальном? – Баш выгнул бровь, издевательски усмехаясь.

- Ты что, совсем? Нет, в фигуральном. Теперь мне надо будет выслушивать уроки Луама по стратегии, если не чтение нравоучительной лекции, – вздохнула принцесса.

Себастьян улыбнулся ещё шире и потрепал подругу по плечам, давая тем самым понять, что у неё не должно быть повода для расстройства, и убежал. Ему нужно было готовиться к битве.

- Луам, а если поставить конницу сюда, тогда что получится? – Мария передвинула белые фигурки на карте. Воевода улыбнулся.

- Ваше Высочество, ничего хорошего. Остаётся открытым правый фланг. Нас можно легко убить.

- Нет, Вы не вспомнили про засаду, Луам, – принцесса указала на фигурки за чертой камней на поле. Воевода заметно посерьёзнел. А ведь она права. – Что?

- Ну, Вы умеете удивить, принцесса… Хорошо, а…

Он не успел договорить. В шатёр вбежали какие-то люди в тёмных доспехах. Двое схватили принцессу и Луама и приставили к горлу каждого нож. Мария почувствовала острое холодное лезвие. Оно обжигало разгорячённую кожу. Она чуть не закричала от боли, когда солдат завёл ей руки за спину. Правая кисть отозвалась жгучей болью. Третий басом произнёс.

- Вы, оба, как Ваши имена? – обратился он к пленным. Но оба молчали. Луам просто не хотел говорить. Мария же не хотела быть использованной в качестве заложницы, не хотела, чтобы ею шантажировали сестёр. С минуту подождав ответа, воин взмахнул рукой. Мария зажмурилась. Сердце зашлось в таком паническом ритме, что казалось сейчас остановится от страха. Принцесса даже слышала его топот где-то внизу шеи. Она начала читать молитву. Она сжала кулаки, когда лезвие оставило тонкую полоску на коже шеи и внезапно исчезло. Кто-то больно дёрнул её за руки. Мария услышала хрип и крики. Звук падающих тел. Принцесса осторожно открыла глаза. От облегчения, она чуть сознание не потеряла.

- Адиль! – воскликнула она. Турман снял шлем, улыбаясь во весь рот.

- Мария?! Как Вы выросли, сестра! Вы в порядке?

- Не знаю, – произнесла она, пытаясь не заикаться. Паника и неприятное ощущение близкой смерти ещё не пропали. Турман заметил ранку у неё на шее и перебинтованную руку.

- Вам повезло, Вы ещё легко отделались.

- Луам, Вы как? – Мария переключила внимание на воеводу. Тот успокаивающе кивнул. – Адиль, ты не знаешь, почему эти, (обвела взглядом трупы врагов), были здесь?

- Дранг решил, пока остальное войско на поле, добить раненых и тех, кто сегодня не вышел. Пойдёмте на улицу.

Он махнул рукой элитариям, чтобы те шли за ним. Мария проверила, весит и её меч на поясе, положив руку на эфес. На улице к ним стягивалось всё войско Адиля, что прибыло с ним. В другой раз Мария бы порадовалась, но не сейчас. Слишком свежи были недавние ощущения. Она была хмурой и мало говорила.

Они как волна хлынули на поле боя, чем запугали врага. Обенцы были слегка растеряны, так как не все знали о том, что им идёт подмога от Ямлеза. Некоторые даже испугались и выставили мечи против гостей, но, увидев счастье на лицах командиров и королевской семьи, начали с новой силой бить врага. Всё смешалось. В небе пылал огонь, словно гром раздавался рёв драконов. Внизу – звон мечей и крики.

====== Глава 27. Осадок ======

Дранг хмурился и злился всё больше, следя за тем, как они проигрывают уже вторую битву. Ярость переполняла его душу и страх. Он знал, что, если в скором времени не наступит переломный момент, что переведёт стрелки на наместника, его убьют. Он не сможет вдоволь насладиться тем, что ему даровал Шартан, вплоть до помощи созданий огня.

Внезапно на глаза мага попался парень, лет пятнадцати, высокий, широкоплечий. Черты лица, улыбка и дерзкие глаза наводили на мысли о волке. Кого-то он напоминал магу. Только вот кого? Дранг зловеще улыбнулся. Этот парень будет последним, кого он убьёт сегодня. Но не сам. Рисковать Дранг не желал, пока не заручится поддержкой и постоянной помощью Шатрана.

- Эй, оборотень, – грубо позвал он самого близкого по расстоянию из своих союзников. Дракон страшно оскалился, но всё же подошёл. – Видишь того человека? Убей его! А потом труби отступление.

Оборотню очень не нравилось обращение этого “выскочки” к себе, но упоминание о том, что он может убить и попробовать свежей молодой крови, немного подняло ему настроение. Он перевёл свой взгляд на парня. Баш не заметил соперника, внимательно обороняясь от другого. Плечи и руки гудели от напряжения, он чувствовал, как с волос на шею стекает пот. Он же застилал глаза, постоянно мешая следить за движениями противника. В конце концов, ему надоело это настолько, что он, собравшись с духом, двумя сильными ударами обезоружил воина и вогнал меч в грудь.

Его отвлёк тяжёлый топот за спиной. Парень резко обернулся, и его тут же откинуло шагов на пять. Он так сильно приложился о землю спиной и головой, что это тут же сбило у него дыхание. Парень с трудом приподнялся на локтях и на мгновение замер от неожиданности. Он начал судорожно оглядываться по сторонам, но меч отлетел очень далеко. Парень начал отползать назад, но, когда упёрся спиной в громадный булыжник, понял, что это его последние секунды.

- Ну, всё, прощай земля, – проговорил он, с округлившимися от страха и ужаса глазами. Он с трудом старался не зажмуриться. Оборотень скалился, его улыбка выражала животную ярость и жажду крови, в глазах плясали алчные огоньки ненависти и некоторая доля безумия. Парень сглотнул. В голову полезли мысли, сможет ли он залезть на каменную стену, которая стояла за ним? Но гладкость поверхности просто обрывала последние нити надежды.

Тут же ему в голову пришёл план. Он знал, что даже чёрные оборотни не едят мертвечину. Это могло сыграть ему на руку. Парень вскрикнул, схватился за сердце и рухнул на землю, задержав дыхание и закрыв глаза. Его максимальная задержка дыхания была только на две минуты, но их должно было хватить. Но оборотень не успел подойти к нему ближе, как раздался яростный крик, – похоже женский, – и звон металла. Парень приоткрыл глаза. То, что он увидел, его испугало и поразило даже больше, чем чёрный оборотень. Он забыл о том, что притворяется и вскочил на ноги.

Мария заметила его реакцию, но отвлекаться у неё не было резона. Принцесса оценила соперника по достоинству. Он был около двух метров ростом, намного выше неё и сильнее, но реакция у него была медленнее. Мария старалась сбить его с толку и постоянно перемещала вокруг него. Хотя воздуха уже не хватало на такие активные действия, но ей не хотелось останавливаться. Такая “игра” даже начала нравиться принцессе.