При последнем слове эльфы все как один встали на колени. Воцарилась полная тишина, а Аслан благословил девушку и растворился в воздухе. Вдруг один из эльфов поднялся, подошёл к возвышению и закричал на весь лагерь, так, что его услышал каждый эльф находившийся там:

-Да здравствует княгиня Мария!

Этот крик подхватили тысячи голосов. Эльфы вскакивали на ноги и кричали во всю силу своих лёгких, так что воздух звенел, и в лагере не осталось не одного эльфа, который не знал бы о приходе великой княгини.

Мари была готова и смеяться, и плакать одновременно. Она чувствовала, какие надежды этот народ возлагает на неё и твёрдо решила оправдать их.

-Вы - мой народ и я буду всеми силами защищать вас и помогать вам, - сказала она, пока эльфы её приветствовали.

Посмотрев на свой народ, она почувствовала, что она не одинока, как ей казалось раньше. В этом мире есть те, кто будет её любить, и кому она нужна. Но вдруг какая-то мысль мелькнула в её голове. Она вгляделась в лицо того эльфа, который первым крикнул:”Да здравствует княгиня Мария!”. Теперь у неё не оставалось никаких сомнений. Она узнала того, кто стоял около возвышения.

-Капитан Ленкор, - сказала она, скрестив руки на груди и вопросительно глядя на мнимого ирландца. Тот поднял на неё глаза и улыбнулся.

-Я вижу, Вы меня узнали, княгиня.

-Вас трудно не узнать. Что Вы здесь делаете?

-Я лорд Элинора, госпожа, и Ваш покорный слуга, - сказал капитан с поклоном.

Он поднялся на возвышение и предложил княгине пройти в шатёр. Та нехотя согласилась. Стражники ей отсалютовали и раздвинули тканевую завесу. Княгиня вошла под сень алого шатра, а капитан Ленкор, отдав распоряжение, чтобы их не беспокоили по пустякам, прошёл следом. Полог бесшумно опустился за ним.

-Но, все-таки, Вы собираетесь мне рассказать, что всё это значит, и что Вы здесь делаете? – спросила Мари, потерявшая терпение.

-Я всё Вам расскажу, госпожа моя, только успокойтесь.

Мари вздохнула, села на циновку, поджав под себя ноги, и сказала.

-Я Вас слушаю, капитан Ленкор.

Тот сел напротив и начал свой рассказ.

-После того как Румина захватила Элинор, уцелевшие эльфы ушли в леса и устроили здесь тайный военный лагерь. Перед нами встал вопрос, как найти наследников. Наши маги вычислили, в какой мир вас обоих унёс тот, кто вас похитил. Меня и несколько моих товарищей отправили в тот мир. Там мы провели все пятнадцать лет. И только по истечении этого срока мы отыскали Вас, княгиня, но мы не смогли узнать, где Ваш брат. Я и мои друзья в тот момент работали в компании Вашего приёмного отца. Мистер Уэлдон знал, зачем на самом деле мне нужно, что бы Вы были у меня на корабле, он предпочёл ничего не говорить своей жене. Она могла не согласиться. Ну, собственно это всё.

-И как же мистер Уэлдон вам поверил.

-Он был в этом мире последний раз примерно двадцать лет назад.

-Тогда вопрос исчерпан. Хотя я с трудом верю в это.

Мари задумалась.

-Интересно, как миссис Уэлдон отреагирует на правду, увидев, что я не вернулась. Я даже боюсь это представить.

Настало неловкое молчание. Но тут Мари вспомнила всё, что ей говорил Аслан, по дороге в лагерь. Постепенно все минувшие события стали выстраиваться перед ней более понятно, будто, среди непроглядной тьмы, на них вдруг упал яркий луч солнца. Она стала яснее понимать сложившуюся ситуацию, и ей стало понятно текущее положение.

-Капитан, - сказала она, - извините, как Вас называют эльфы?

-Они меня называют Карка, что в переводе с эльфийского означает Клык. Они мне дали это имя, потому что во время боя мои зубы делаются острыми и напоминают волчьи клыки.

-Благодарю за пояснение. Карка, Вы можете мне обрисовать повадки орков, и как они зависят от Румины?

-Конечно. Орки нападают внезапно, но сражаются, не следя за происходящим вокруг. В этот момент на них легко напасть. Можно сразу быть уверенным, что если это произошло, то вылазка закончится полным успехом. Но, к сожалению, нам не часто получалось уловить такой момент. Зависимость же этих тварей от Румины очевидна. Если колдунья жива, то и орки живы, но если её убить, то и орки умрут в тот же миг. Это происходит из-за того, что Румина создаёт орков с помощью магии и тем самым привязывает их к себе невидимыми нитями, и, если их перерубить, то жизнь орков обрывается так же внезапно, как и начиналась.

-Это нам может очень помочь, - сказала Мари и задумалась.

Вдруг в палатку влетел запыхавшийся дозорный. Карка и Мари выжидающе посмотрели на него. Эльф поклонился.

-Орки напали на отряд нарнийцев в лесу, недалеко отсюда.

Карка недоумённо широко раскрыл глаза.

-Кто такие нарнийцы? - спросила Мари.

-Это народ страны из страны Нарния, которая имеет с нами общие границы. Это государство населяют мифические существа, такие как фавны, кентавры, минотавры и другие. Так же в этой стране не редки и говорящие звери.

Мари задумалась, но через несколько мгновений на её лице появилось выражение ликования, а её губы расплылись в странной лукавой усмешке. Она посмотрела на Карку и сказала:

-Ну, капитан Ленкор, готовьте отряд воинов. Пойдём, поможем нарнийцам.

-Вы уверены, Ваше высочество?

-Вполне. Капитан, Вы меня удивляете.

-Но Вы не умеете владеть мечом.

-Ничего, я как-нибудь переживу этот мой недостаток. Буду пользоваться инерционной магией. Не смотрите на меня так. Я знаю об этом своём умении. Его мне помог открыть Аслан.

Карка, поняв замысел княгини, так же, как и она, улыбнулся и вышел.

========== Глава 5. Новые знакомые и новые чувства. ==========

Мари и Карка сидели на гнедых конях, стоявших под тенью деревьев, и внимательно следили за боем, развернувшимся на поляне между эльфами, нарнийцами и орками, ужасными и свирепыми, как всегда. Всюду мелькали лица эльфов, людей, кентавров, минотавров и остальных мифических существ. Мари, расширившимися от ужаса глазами, следила за боем. При одном виде орков, при одном взгляде на кровавые следы, при одном вдохе, пропитавшегося болью и ненавистью воздуха у неё кружилась голова, по спине гулял неприятный холодок, а к горлу подкатывала тошнота. Что бы унять эти чувства она не однократно просила Карку пустить её на поле схватки, но тот на отрез отказывался от этого. Княгиня в бессилии сжимала рукоять данного ей эльфами меча, до невозможности лёгкого и прочного. Она чувствовала, что если она не заставит себя отвлечься от этих противных чувств и не вступит в бой, то сойдёт с ума, и ночью будет видеть весь этот ужас и слышать стоны и крики умирающих. В конце концов, она не вытерпела и всадила в бока коня пятки сапог, обшитые металлическими пластинами. Почувствовав неприятную боль, которую принёс этот удар, конь взвился на дыбы и ринулся на поляну. Оказавшись в центре боя, он притормозил, с трудом переводя дух от быстрой скачки. Мари вытащила меч и размахивала им на право и на лево, рубя орков острым лезвием своего клинка и не давая врагам задеть её или нанести ранение. Как не странно, но княгиня почувствовала глубокое облегчение, начав бой. Она отвлеклась от мыслей о крови и смерти. Перед ней стояла одна цель: убить орков, что бы они не убили её саму и её народ. Мари полностью сосредоточилась лишь на этом. Она с улыбкой слушала отдалённые крики Карки, которые вскоре затихли, так как капитан Ленкор сам ринулся в бой и начал драку с особым остервенением, будто стараясь наверстать упущенное. Некоторое время Мари будто пребывала во сне, который состоял из одних взмахов и ударов. Но вдруг раздался рёв и в ту, же секунду огромный орк подскочил к коню княгини и одним ударом свалил его с ног. Мари почувствовала волну жгучей боли, пробежавшей по её правой руке и в голове. В глазах стоял какой-то туман. Когда он исчез, Мари во время заметила, что орк, сбивший её коня, стоит над ней, замахнувшись большой чёрной секирой. Она быстро откатилась в сторону и вскочила на ноги. Миг, и её меч оказался в руках. Орк стоял перед ней, со злым, жутким оскалом на лице. Мари чувствовала, как сильно ноет её правое запястье. Не выдержав этого, княгиня взяла меч в другую руку и с ужасом подумала, что сейчас ей будет намного труднее драться, поскольку левой рукой она владела намного хуже, чем правой. Через мгновение она вела ожесточённый бой. Княгиня с трудом понимала, что делает и как ей удаётся не ошибаться в движениях. Ей казалось, что она танцует, и этот танец был очень жестоким и напряжённым. Мало кто мог выдержать такой бой, в котором противники дерутся и одновременно сверлят друг друга глазами ведя одновременно и моральную схватку. Постепенно Мари начала понимать, что долго она не протянет. Пот градом катился с её лба и застилал глаза густым туманом. Вдруг орк оступился и споткнувшись ошибся в движении мечом и, вместо того что бы обрушить на голову соперницы сокрушающий удар, его секира разрезала пространство в нескольких дюймах от княгини. Воспользовавшись этим, Мари вонзила свой клинок в живот орка. Тот захрипел и повалился на землю мёртвый.