– Принцессу в сундуке продаете? – взревел кто-то из зала.

– Совсем нет – ответил ничуть не смутившись оратор. Речь идет лишь о принципиальном согласии привлечь корпорацию к поиску решения. Оно не обяжет вас господа сенаторы ни к чему – но лишь даст гарантию что наши предложения будут выслушаны..

(Шум в зале, вопли «Долой!», «Пусть скажут!» «Взяток давно не получали!»).

Хорна поднялась. Ей вдруг стало нестерпимо муторно в этом сборище высокоумных политиков.

– Мирва, – бросила она помощнику, – закончишь тут сам. Я в студию – пора начинать готовить материал для вечернего выпуска…

Оэссио Сингиэль

Завершив свою традиционную прогулку в старом парке на Риусской улице, и срезав путь через Тринадцатый квартал, девушка достала элекон, и набрала номер брата. Ряд коротких гудков и слова робота: «…парат отключен или находится не в зоне обслуживания». Эльфийка сделала еще две попытки, дозвонится Арану, но они оказались столь же неудачными, как и первая.

«Бессар! Неужели так трудно поставить элекон на зарядку??» – подумала Эссо, идя вдоль шоссе. Мимо, проносились мобили самого разного вида, город жил, у каждого были свои проблемы, дела, что у людей, что у эльфов.

Продолжая идти по ночному городу, погружённая в свои мысли, Эссо не замечала, что уже некоторое время, за ней, на медленной скорости, почти поравнявшись с эльфиной*, едет белая спортивная машина.

– Девушка, ну может, вы внимание хоть обратите на нас? – чужой голос, врезался в мысли Эссо. Эльфийка повернула голову, и только сейчас заметила машину и двух парней со смазливыми физиономиями и наглыми улыбками. Ничего не ответив, Эссо посмотрела на них и отвернулась, продолжая идти куда шла.

– Нет, ты это видел, Арвос, она, что даже не заметила нас?! – с явным раздражением в голосе проговорил тот кто сидел за рулем. И даже не испугалась!

Хмыкнув у себя в мыслях, Эссо подумала: " Нет, милый, не испугалась, это ты бы должен, меня испугаться…», а вслух произнесла, не поворачиваясь к парням:

– Вы не такие страшные, чтобы вас боятся, – в голосе Эссо, было столько сарказма, что говоривший, резко нажал на тормоза и выскочил из машины, перегородив дорогу эльфийке.

– Что ты сказала, детка? – с усмешкой в голосе спросил парень. Оэссио остановилась, и оценивающим взглядом и с лукавой улыбкой на губах осмотрела парня с ног до головы. Спортивное телосложение, темные, слегка вьющиеся волосы, на губах наглая и одновременно сладкая ухмылка.

«…..й орочий тебе в рот!» – подумала Эссо ухмыляясь, но вслух произнесла более пристойную фразу, добавив в голос злой хрипотцы:

– Что слышал! Отвали!

И сбросив со своего лица, хоть какой-то намёк, даже на самую злую улыбку, сделала шаг в сторону, чтобы обойти хама. Но тут кто-то схватил её за левую руку.

Повернувшись, эльфийка увидела второго – он тоже вышел из машины. Этот был тоже темноволосый, почти брюнет, но физиономия была ещё наглее, чем у первого.

– Отпусти, – совершенно спокойным голосом, сказала Эссо.

– А то, что? – ехидно спросил тот, ухмыляясь. Ты обидишься и пожалуешься папочке?

– Зачем? – протянула сидха. – Я просто убью тебя и всё. Прозвучало это совершенно спокойно, даже с оттенком равнодушия. Оэссио пристально посмотрела на парня и ехидно заулыбалась:

– Отпусти меня и все будет нормально… – повторила она.

Парень сжал руку Эссо ещё сильней, и засмеялся:

– Ты слышал, Вим?! Она убьёт меня!! – парень продолжать заливаться, весёлым смехом. Она еще не видела моего оружия! Против него между прочим ни одна цыпочка не устоит!

Эльфийка, посмотрела по сторонам, заметив, что все прохожие, будь, то эльфы или люди, разом все как сквозь землю провалились. «Ну, вот и отлично!» – подумала Оэссио сквозь закипавшую ярость.

Тот, между тем перестал смеяться:

– Детка, ты не знаешь, на кого нарвалась… – с этими словами он потащил эльфийку к машине, похабно облизываясь.

– А вот тут ты ошибаешься, – произнеся это, Эссо, встряхнула рукой – и из рукава куртки, незамедлительно выпала в ладонь рукоять ножа.

– Я знаю, что нарвалась на глупую похотливую скотину, которая так и не научилась прилично себя вести!

Ловким движением, эльфийка, быстро, профессиональным движением, воткнула наглому красавчику нож по самую рукоять, в солнечное сплетение. Так же резко, вытащив нож из тела, Эссо нанесла второй удар, прямиком в сердце, снова до самой гарды. Парень повалился на спину, не издав даже звука.

– И уже не научится!

Эсса, повернулась ко второму и улыбнувшись, сообщила.

– Ты следующий.

В глазах второго парня даже не было и намёка, на страх:

– Я понял кто ты! Ты «Белая змея», эльфиха-мортер!

– Возможно! – отрезала Эссо, а по краю сознания промелькнула мыслишка что видать про предсмертные прозрения не врут. Но как бы ни было, на тебе крови эльфов нет, – продолжила она, – поэтому можешь идти своей дорогой! Это было жутко непрофессионально, но по старому закону войны она не могла не дать этого шанса – ибо была воином Старшего Народа, а он всего лишь жалким человечишкой… Воин не убивает без нужды – иначе он просто мясник.

Но все случилось как она и ожидала – дарованный шанс человечишка использовал вполне по человечески.

– Сдохни, падаль остроухая!! – завопил парень, выхватывая из-за спины здоровенный пистолет, который направил прямо в лицо эльфийке.

Стремительным до невидимости махом ноги на полную длину, она самым носком туфли, выбила у Вима пистолет, и пока тот не успел опомниться, укладываясь всё в те же доли секунды, свела на «ноль» дистанцию, воткнула нож. Не вынимая, провела лезвие от середины живота, к солнечному сплетению.

Стряхивая кровь с клинка, Эссо улыбнулась своей лукавой улыбкой, прошептав всё ещё живому Виму:

– Ты тоже не понял кто я! Но это был твой выбор!

Отпустив уже мёртвое тело на асфальт, Эссо подобрала пистолет, и скрылась с места происшествия, не оставив никаких следов – кроме двух трупов.

Бежать на высоких шпильках, было не так уж и легко, но Эссо старалась поторопится, хотя её никто не заметил – пара легких магофокусов одноразовых амулетов сделали своё дело. Останавливалась она лишь единожды – у решетки ливневой канализации, куда отправился пистолет Вима – пижонский и жутко дорогой титановый «Казад» под ноль двадцать девятый патрон. На ходу, сняв замшевую куртку, и завернув в неё нож, на котором уже высохла кровь, эльфийка сунула сверток в сумку, и махнула рукой, останавливая такси. Назвав таксисту первый пришедший на ум адрес, Эсса откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

Энид Лайг и другие

Привычно открыв дверь в квартиру, Энид на мгновение замерла.

«Как странно… " – мимоходом подумала она и вошла к себе. «Что не так??» Руки, по обыкновению, не потянулись к ремням с пистолетами, чтобы расстегнуть их. Постояв в прихожей секунд пять, она скинула обувь, прошла в зал и устало села на диван. Прикрыв глаза рукой, Энид вновь подумала… «А ведь и вправду странно, если учесть, что я заперла дверь на три оборота, а не на два».

– Кто здесь? – спросила она, совершенно обыденным голосом, словно спрашивала «как дела?».

– Только я. – Последовал не менее спокойный ответ.

Энид ударила по выключателю, одновременно перемещаясь в угол…

Комнату озарил яркий свет. Все было как обычно за одним исключением – в кресле вальяжно, словно на званном ужине, сидел эльф. Самый обычный эльф на вид в возрасте между тридцатью и шестидесяти – только-только начавшаяся зрелость для Старшего народа. Он смотрел на неё и улыбался. И Энид вдруг поняла – это Тот самый…

Капитан не могла поверить своим глазам. Ну надо же, он сам пришел к ней в руки. Или… он надеялся, что застанет её врасплох? Он что же, решил её убить в собственной квартире? Энид даже мысленно ухмыльнулась. Сколько до него было таких умников… и где они теперь? Одни за решеткой, а другие мертвы.