– Или же, как вариант, – продолжил невозмутимо Озд, – что все мы находимся под чарами какого-нибудь чудом дожившего до сего дня великого мага или «черного заклинателя», а возможно – начало сбываться пресловутое Проклятие.

Шум в зале усилился, правда, теперь в него вплелись нервные смешки.

– Но это далеко не все – то, что творится внизу с обычной уголовной и бытовой преступностью, вызывает не меньше горького недоумения. Я не буду зачитываться вам всю статистику – желающие могут познакомиться с ней в материалах.

Я назову лишь одну цифру – в прошлом году у нас было приведено в исполнение сто девяносто восемь смертных приговоров…

Сто девяносто восемь – четвертая часть всех приговоров Единения! При том что население наше всего чуть больше одной десятой…

– Мало. Надо больше! – буркнул толстяк.

– Это при том, что у нас не Къод и заработать смертную казнь куда тяжелее… Да что там – правосудие и законодательство Джериса считались традиционно едва ли не самыми либеральными среди Свободных Городов!

И тем не менее дошло до того что наш городской палач в том году четырежды заболевал – само собой не от моральных терзаний, а от слишком частого употребления «висельной бутыли»* (нездоровый смех в зале был ответом на последние слова). Штаты муниципальной полиции и Департамента правопорядка в целом увеличены в прошлом году на семь процентов, и несмотря на это в иных местах нашего мегаполиса небезопасно появляться не только молодой красивой девушке, но даже и здоровому и неслабому мужчине…

Но все было бы не так плохо, если бы криминал при всей своей жестокости оставался бы в своей нише-резервации – как это было всегда. Но увы – он уже успешно вылез оттуда.

Возьмем хотя бы нашу школу – нашу бедную школу.

За последнее время она почти превратилась в некое подобие… Озд секунду подбирал слова – резервации для подростков, где не столько учат, сколько держат детей в течение дня, чтобы они не шлялись по улицам и не наделали дел. Ну и все знают, что в школьных туалетах уже… чего только не происходит… Шприц там найти уж точно давно не проблема.

Уже появилась и вооруженная – причем не дубинками – охрана, решетки на окнах, не редкость внезапные обыски на предмет наркотиков и других запрещенных предметов… Но это лишь арьергардные бои проигранной битвы.

Дано уже не секрет что в школах спальных районов уже есть настоящие детские банды, терроризирующих и учеников и даже учителей, сложилась система поборов, именно через эти банды идет вербовка бойцов в криминальные структуры, а также начинающих проституток.

И по весьма достоверным данным, вожаки этих банд уже настолько стали проблемой, что в ряде случаев, для её решения родители в отчаянии обращались к услугам мортеров.

Впрочем, и в наших элитных школах ситуация немногим лучше.

Думаю вы слышали что случилось в Армийской женской гимназии – учебном заведении для девочек из лучших семей города. Туда в девятый класс перевели двух дочерей столпов нашего бизнеса – Сихо Кадоли и Чимбу Декко, оказавшихся не только подругами, но и любовницами.

В течение полугода практически весь класс был их стараниями вовлечен в однополую любовь, причем зараза уже проникла в другие классы – и в старшие и в младшие, а среди втравленных в оргии оказались две молодых учительницы. Подумайте – дети совратили собственных учителей…

– Ну, лихие девки! – с сальной ухмылкой хлопнул себя сенатор по колену. Хотел бы я посмотреть: чего они там выделывали!

– Количество порносайтов выросло на треть за два года – и уже не одни добропорядочные родители случайно (смех в зале) попав на соответствующий ресурс узнавали своих детей среди участников пикантных сцен, выложенных там…

(Свист и смешки в зале, возгласы «Что он мелет?» «У нас что – съемки шоу «Голая истина»?)

– Я вижу, вам, господа, смешно… А это не смешно! – горестно покачал головой Озд. Это ведь ваши дочери! – повысил он голос. Наши дочери…

Алкоголизм и наркомания, – продолжил он, – растут угрожающими темпами, но никто в городе не знает, как решить эту проблему.

Или вот – только за три месяца этого года в Джерисе и ближайших окрестностях было зарегистрировано почти две сотни фактов жестокого обращения с детьми. Каждый случай шокирует.

Всего месяц назад в Зигее в больницу был доставлен двухмесячный ребенок со следами сильных побоев. По данным полиции, девочку жестоко избил отчим.

Родители выгоняют своих детей из дома, не кормят, избивают, забывают их на улице и даже в лесу.

В Чер-Гассаре – это как вы знаете уже месяц как район нашего города, в лесопарковой зоне полиция при прочесывании отыскала в лесу настоящую общину детей разного возраста, которая уже три года жила в палатках и питалась чем придется. Это дети которых отвели и бросили там родители – вот какая мода пошла. Уже в больнице две девочки из группы умерли…

В Лернере родители принесли в полицию грудного ребенка и сказали чтобы те его забрали или его утопят как котенка.

Наши ювенильные суды просто завалены подобными делами.

Наконец – пусть вновь простят меня ревнители правил приличия, но по данным кое каких исследований, резко подскочило число случаев инцеста…

– Эльфийские штучки, – пренебрежительно фыркнул упитанный сенатор. Это у них… Вот откуда зараза ползет. Хорна разглядела наконец его значок – это был золотой щиток «старого соратника» «Союза Правды и Силы».

И наконец – возможно о главном. Главном – потому что оно угрожает основам нашего общества.

Итак – ситуация с отношениями между городскими общинами просто катастрофическая. И как человек не могу не констатировать – именно человеческая часть нашего города в большинстве случаев за это ответственна. А ведомство ответственное за подобные преступления, покушающиеся на основы сложившегося порядка – наш великолепный КОБ, – ирония звучала почти открыто, – мало того что не предпринимает ничего, но стараниями его руководителя почти превращен в «антиэльфийскую охранку» охотящуюся исключительно на то самое «Сопротивление». Причем не очень то успешно. И вообще – последним серьезным успехом Комитета Бдительности стала поимка пресловутой «Бригады Хэлла» случившаяся аж четыре года назад.

Одним словом – мы имеем налицо всеобъемлющий системный кризис, причем что является очень странным – все эти явления хотя и присутствуют в других частях нашего Единения, но лишь в Джерисе они собраны в столь я бы сказал пышный букет – что даже у ряда вполне материалистически настроенных членов экспертной группы вызвало гипотезы о наличии трансцедентных факторов, влияющих на ситуацию. (Шум в зале, несколько раз послышался свист).

У меня все – буркнул он в микрофон. Предложений по исправлению ситуации не будет – более того, быстро и легко похоже положение уже не исправишь. Но я полагаю что каждый из присутствующих должен будет подумать – что можно сделать – и подать в наш временный комитет соответствующим образом оформленные предложения. А через месяц надеюсь представить вам всем нашу антикризисную программу.

Надеюсь, что все проникнутся серьезностью момента – ибо речь идет без преувеличения о спасении города – нашего любимого несмотря на что города.

Под довольно жидкие аплодисменты Озд сошел с трибуны с гербом Джериса – перекрещенными мечом и заступом на фоне раскинувшего крылья сокола. А на месте оратора оказался какой-то неизвестный Хорне тип.

– Итак, – возгласил спикер, – мы выслушали доклад мара Озда, прямо скажем нерадужный.

Однако, вопреки его пессимистическим оценкам в этом зале есть люди которые по их словам знают выход из кризиса…

Позвольте представить – пресс-секретарь корпорации «Горизонт», мар Киттон Шад.

– Я намерен сообщит высокому собранию, – сообщил гость, – что нашей корпорацией подготовлен проект ряда технических решений касающихся поддержания правопорядка в нашем городе. Я не стану раскрывать их суть, о них в своё время будет доложено профильному комитету – но для начала необходимо проголосовать на предмет принципиального согласия принять помощь моей фирмы…