========== Алые розы в моем сердце цветут ==========

Алые розы в моем сердце цветут,

Алые розы так нежно страдают,

Алые розы любовь берегут,

Молча прося, о тебе лишь взывают.

Я тихо в себе эту тайну храню,

Лепестки собираю и прячу украдкой,

Ведь я не хочу признаваться в любви,

Но розы желают - своим ароматом.

Алые розы, их бутоны нежны,

Они расцветают под кожей повсюду,

И мне тебя поздно просить:

“Помоги,”

Но розы ведь просят, а сердце сгорает.

Тони приходит в Санктум, и Стивен чувствует тонкий аромат роз, все время сопровождающий его. Тони приходит лишь иногда - обсудить какие-то вопросы про совместные миссии. По крайней мере, ему кажется, это самый незаметный способ объяснить свое присутствие в Святилище. Но он приходит не ради миссий, он приходит ради самого Стивена. Тони приходит потому, что все еще чувствует себя убитым чувством вины и ответственности с тех пор, как исчез Стивен и остальная половина Вселенной. Зачем все произошло именно так? Половина Вселенной исчезла, а он остался. Эта вина жгла его изнутри, не давала покоя. Ее часть осталась и после того, как ему совместно с Кэрол и оставшейся командой Мстителей удалось все вернуть на свои места. Его задача заключалась в том, чтобы починить сломанную Перчатку Бесконечности, только он мог это сделать как самый опытный технический гений на Земле. То сражение с Таносом, чтобы вырвать у него Перчатку, было ужасным и кровавым. Все силы Земли и других дружественных планет объединились, чтобы сразиться с ним: Мстители, Фантастическая четверка, Защитники, Люди Икс, Маги земли и многие другие. Они победили и цена была велика. Более напряженным было ожидание когда Тони, перед этим получивший еще одно ранение в главном бою, справится со своей задачей. С течением времени, с тех пор, как удалось всех вернуть, в том числе и Стивена, Тони начал замечать в себе некую перемену в его присутствии. Это произошло не сразу, не с самого Титана. Сначала, это был лишь тонкий нежный аромат цветов, который начал сопровождать Тони повсюду. Он пропитывал все: его волосы, одежду, кожу. Тони не мог ничего найти, откуда бы он мог исходить. Поначалу он подумал, что ему просто кажется, что это может быть последствие постоянного стресса, в котором он жил долгое время.

Но неизменно в присутствии Стивена, этот аромат усиливался. Казалось, Стивен тоже что-то начинал замечать, а его взгляд наполнялся любопытством, когда Тони оказывался достаточно близко. Однажды Стивен не выдержал и все же спросил:

- Что с тобой происходит?

Но Тони не мог ничего ему ответить. Он и сам не знал. Чувствовал только, что в присутствии Стивена его боль и вина немного слабее, и становилось чуть легче на душе.

- Может… может я мог бы тебе помочь? - Стивен перехватил Тони за локоть немного нерешительно, не зная, стоит ли нарушать границу, которую они возводили вокруг друг друга так долго.

- Вряд ли, - ответил Тони, видя перед собой серо-зеленую радужку глаз чародея и даже прожилки на ней, расходящиеся от темного зрачка.

- От тебя постоянно пахнет цветами, может ты завел дома оранжерею?

- Не знаю о чем ты.

Тони высвободил свою руку неловко, при этом задев пальцы Стивена, и почувствовав рой мурашек по всему телу, а в области сердца что-то потянуло.

- Мне надо идти, - только и сказал он.

- До скорого, Тони. Если возникнут проблемы, ты всегда можешь поделиться ими со мной.

Тони был удивлен услышать в словах чародея подобную заботу, но все же кивнул.

- Хорошо. Если что-то случится, я тебе скажу. У меня все в порядке. Не стоит волноваться. До свидания, я позвоню.

И он ушел, а точнее вышел за дверь Санктума и прислонился к стене. Судя по его виду, по бледной коже, мешкам под глазами от многомесячного недосыпа, и ужасный бледности, все явно было не в порядке. Борясь с дрожью во всем теле, будто Стивен своими словами задел в нем самое чувствительное и больное место, он собрал на себе нано-костюм, и поднявшись в воздух, отправился к себе домой. Полет помог освежить мысли. Тони очень любил летать. В детстве ему часто снились сны о полетах, где он воображал себя героем, сражающимся с монстрами, и когда он вырос, идея создания какого-либо изобретения для полетов становилась все более отчетливой, ведь сны все продолжались, а в небо тянуло все сильнее. И тогда он придумал идею летающий брони. И время от времени развлекал себя различными чертежами моделей. Кто мог знать, что в будущем ему это пригодится. И так вышло, что это определило его судьбу. Быстро оказавшись на верхней площадке башни, Тони свернул костюм Железного Человека и направился в свои апартаменты. А ведь раньше костюм собирали и разбирали на нем роботы с множеством металлических рук, прототипом для которых стал невероятно усложненный робот Дубина. Пожалуй, он был туповат для робота, но Тони охватило чувство ностальгии, когда он вспомнил, как тот тушил его во время тестирования первых моделей и прототипов. Впрочем, Дубина пытался потушить его почти всегда, и у Тони вошло в привычку поднимать руку в защитном жесте, когда он оказывался рядом с этим роботом. Дубина все еще находился в его мастерской внизу. Тони улыбнулся и прошел в ванную, чтобы умыться. Он снял рубашку и озадаченно посмотрел на себя в большое зеркало.

- Значит мне не кажется. Стивен тоже это почувствовал.

У Тони запершило в горле, и он закашлялся, на лбу выступили небольшие капли пота. Тони оперся ладонями о края раковины и согнулся над ней кашляя. Из его рта вылетел алый лепесток розы, и ванную наполнил, ставший уже привычным, тонкий, но сильный аромат цветов. За секунду до этого, Тони охватило чувство одиночества, надежды и тоски, а сердце пронзила чувство болезненный нежности к определенному человеку, что даже воздуха перестало хватать в легких. Он освободился от лепестка и вздохнул так глубоко, будто перед этим не дышал целую минуту. Потрясенно глядя на лепесток, Тони взял его в руку и поднес ближе, чтобы рассмотреть. Это был лепесток розы, определенно. Он был нежным, тонким и прекрасным, источающим орел нежной чувственности, или влюбленности, которая бывает лишь впервые. Тони наконец стало понятно, что с ним происходит в присутствии Стивена. Он был в него влюблен, только из-за своего упрямства он отказывался это признавать, а еще из-за чувства страха быть отвергнутым. И правда, кто он такой для Стивена, ведь они знакомы слишком мало. Тони решил не говорить об этом Стивену. Он спрятал лепесток в карман брюк, и взяв из шкафчика новую футболку с принтом Железного Человека, вышел из ванной. Хоть он и отрицал это, но Тони снова хотелось увидеть Стивена, едва он покинул Санктум.

***

Шли дни и недели, но Тони продолжал бороться со своими чувствами к Стивену, которые постепенно становились все сильнее. Если Стивен что-то и замечал, то тоже предпочитал не говорить об этом. Тони ловил иногда на себе его обеспокоенные взгляды.

Стивен чувствовал, что с Тони происходит что-то плохое и хотел его поддержать, видя, что за обычными шутками и жизнелюбием скрывается какая-то внутренняя боль. Поэтому Стивен решил на деле проявить свое дружелюбие и стал звать Тони в Санктум просто так в гости. Тони принял его приглашение и подолгу сидел рядом со Стивеном в библиотеке, развернув свой голограмм-проектор и копаясь в изобретениях, а Стивен в то время сидел обложившись книгами, а зачарованная ручка сама собой, порхая над бумагой, что-то записывала, следуя за мыслями чародея. Тони нравилось за этим наблюдать

- Когда ты заведешь наконец планшет? - спросил Тони, не понимая зачем Стивен использует такой отсталый метод.

- Он у меня есть. Писать книги чернилами - это традиция Камартаджа. Эта ручка еще помнит, какой у меня раньше был почерк. Сейчас я пишу просто ужасно, а если хочу писать более нормально, то это слишком медленно, вот я и решил зачаровать ручку.

- По-моему, это замечательная идея, - сказал Тони, - Мне нравится смотреть, как ты колдуешь. Сразу вспоминаются старые времена, когда использовалась бумага.