– Ха! А вы актер, мой друг, в театре не пробовали служить? – засмеялся с издевкой генерал Монблан.
– Пока нет, но я бы не отказался, в будущем, генерал! – на полном серьезе ответил Мишель.
– Тогда я на обед… – улыбнулся Монблан и уехал домой в сопровождении двух телохранителей.
Генерал Жан-Люсьен Монблан, немного полноватый разведчик шестидесяти восьми лет, считал себя вечным полковником и сильно удивился, когда год назад его назначили шефом одного из отделов внешней разведки Франции. Что удивительно и закономерно, его назначению способствовало то, что за несколько прошедших лет он лично подготовил нескольких высококлассных разведчиков – аналитиков, в числе которых были капитаны: Ален Жут и Пьер Таранс. Ученики двинули карьеру своего наставника вперед, за что в глубине души он был им благодарен, и горд за себя. Временами он надевал на себя образ идеального шефа разведки, но звездная болезнь не одолела его.
Его старый друг, полковник Мишель Носороджи, недолюбливал капитана Алена Жута, считая его подозрительным русским проходимцем и лентяем. Именно из-за капитана Жута Носороджи не стал шефом разведки, а Монблан стал. Полковника Носороджи раздражало, что Ален Жут и Жан Монблан стали настоящими друзьями и даже больше. Иногда Монблан доверял Жуту, как своему сыну.
Теперь Жуту предстояло непонятное задание в Марокко, и генерал, естественно, волновался за своего подопечного. Полковник Мишель Носороджи, напротив, рассчитывал на полный провал капитана Жута и скорую отставку в этой связи Жана Монблана. Он видел себя не только театральным актером в Париже, но и генералом внешней разведки. Иногда он представлял себя совершенно беспомощным человеком, которому выгодно все же было оставаться в тени Монблана. Носороджи внутренне знал, что по-настоящему сам он не способен управлять такой неповоротливой машиной, как отделение внешней разведки. Он боготворил Жана Монблана, но предпочитал молчать об этом.
Двумя месяцами ранее. Париж
Штаб французской разведки. Кабинет генерала Жана Монблана.
– Разрешите войти, господин генерал? – мягко произнес полковник Носороджи.
– Да, войдите, Мишель. Присаживайтесь, что у вас нового?..
– Нового, ну… – замялся полковник.
– Послушайте, а что это у вас за фамилия такая? Я, честно говоря, не встречал раньше людей с такими звериными фамилиями? Забавно…
– Вы, о чем, мой друг?.. – насторожился полковник.
– Носороджи, ха, – улыбнулся Монблан.
– Когда меня маленького нашли в Алжире, мой генерал, в какой-то грязной хибаре, под головой у меня была книга…
– Любопытно…Что за книга, а?..
– «Животные Африки». На ее обложке был изображен белый носорог. Так вот, офицер, майор из полка десантников, нашедший меня и ставший моим отцом, так меня и назвал: «Мой маленький белый носорог». Он был счастлив, мой отец, я даже со временем стал походить на него. А мое нахождение он считал огромной личной удачей. Вот такой он, мой отец! – с гордостью отчеканил Мишель.
– Как у него здоровье? – поинтересовался генерал.
– Спасибо, он крепкий старик. Гуляет в парке со своим бульдогом и завел себе подружку из кабаре Мулен Руж.
– О! Браво! Настоящий десантник, твой дед! – открыто засмеялся Монблан. – А вы, Мишель? Когда познакомите меня со своей подругой?..
– Не могу знать, мой генерал! Пока на любовном поприще работаю в холостую…
– Ты, это, не затягивай!.. Что там у тебя?.. Я имел ввиду, по нашим делам?..
– Извините, генерал, я отвлекся. У нас начались проблемы с Жутом.
– Продолжайте, что еще за проблемы? Разве у капитана могут быть…
– Вернее, проблемы с его отцом. Его отец, Сергей Иванович Васильков, капитан первого ранга военно-морского флота СССР и ветеран второй мировой войны, после успел повоевать в Африке… Проживал в Сочи, это город на Черном море…
– Почему проживал, что случилось?.. – насторожился Монблан.
– Гм, отца капитана Алена Жута, то есть Артура Василькова, убили. Мы не знаем кто, похоже, это случайные грабители. Местная русская мафия…
– Он уже знает?.. – грустно спросил Монблан.
– Нет, но догадывается. Он частенько звонит в Сочи. Психует, нервничает…
– Придется его отпустить, но может позже. Что еще, полковник, кому еще звонил капитан Жут, с кем встречался?.. Женщины, новые друзья?..
– Ничего такого, мой генерал, Жут отличный служака. Но очень хитрый…
– Не хитрее чем мы с вами, дорогой «Белый носорог», – рассмеялся Монблан.
22 июля. Париж. Штаб внешней разведки Франции
После обеда полковник Мишель Носороджи встретил Алена Жута в холле, на втором этаже дворца, где располагался штаб международной внешней разведки республики. Хотя, вывеска на входе мирно гласила: «Международная частная пароходная компания – Монблан и сыновья». Как говориться, по делу и с юмором.
– Я очень рад, капитан, вы как обычно цените мое и свое время! – протянул свою широкую ладонь Носороджи.
– Я ценю время нашего шефа, – ответил Жут, пожал его руку в ответ и внимательно всмотрелся в полковника.
– Ха-ха! Так не будем терять его, Монблан ждет вас.
Офицеры прошли в кабинет шефа отдела внешней разведки.
– Приветствую тебя, Ален! Какие новости? Почему сегодня такой хмурый?.. Не бреешься, капитан?..
– Я предполагал, мой генерал, что три дня назад у меня начался очередной отпуск?.. Нет новостей от моего отца. Мой отец жил в Сочи. Уже три месяца полная тишина. Я подозреваю худшее…
– Давай сделаем так. На пару дней слетаешь в Марокко. Узнаешь, что нужно нашим друзьям из-за океана, вернешься и вместе подумаем, как решить твою проблему. Идет?..
– Спасибо, мой генерал!
– Полковник Носороджи сейчас проинструктирует вас, – уточнил Монблан.
– Слушайте внимательно, капитан. Здесь, в конверте, пароль и отзыв. Прочтите внимательно, запомните и верните мне. Сделаете все, что прикажет американский агент, прибывший на встречу, – проговорил полушепотом полковник и передал записку Жуту.
Ален взял конверт, вынул записку, мигом прочитал и вернул Мишелю.
– Возьмите, я все запомнил. Не понимаю, американцы решили использовать французского разведчика в своих грязных играх?.. – оскалился Жут.
– Они узнали, что ты бывший русский и хотят работать только с тобой, – спокойно ответил генерал Монблан.
– А нам это зачем? – Жут пытался понять смысл его миссии.
– Послушайте, капитан, мы должны быть в курсе того, что делают союзники! И, в конце концов, потрудитесь выполнить приказ! Черт возьми! Или вместо вас полетит на встречу другой, более опытный офицер! – слегка вспылил полковник Носороджи.
Все это время в дальнем углу офиса, у окна, стоял крепкий мужчина с короткой прической, майор парашютного батальона разведчиков Эжен Форшен. Типичный француз, сорока пяти лет. Специалист по ведению боевых действий в Африке. Местами головорез, если этого требовала обстановка боя. За своих солдат и офицеров он был готов перегрызть глотку любому диктатору черного континента. Бесстрашен и хладнокровен, семьсот прыжков с парашютом в Африканском небе. Внешняя политика Франции в Европе его не интересовала. Эжен имел личную виллу в Марокко, был хорошим семьянином, но влюбился в молодую южноамериканскую танцовщицу и недавно женился на ней. Она ждала девочку и майор тоже.
Форшен, как обычно, был молчалив и суров. Казалось, что он всегда думал и размышлял только о проблемах своих людей. Возможно, его беспокоила тема расформирования его батальона, этого он допустить не мог. Монблан всегда прикрывал его.
– Остыньте, Носороджи, – обратился Монблан к полковнику. – Учитесь работать спокойно, мы не в Центральной Африке, и не в Анголе! Может сами полетите, на встречу с этим…
– Я готов, я всегда готов… – улыбнулся Мишель и неловко повернулся, ощущая свой лишний вес.
– Ален, мне тоже не нравится эта затея. Этот агент, он отъявленный негодяй, – отметил генерал, рассказывая про американца. – Карательные операции в Афганистане и в Африке, против всех. Специалист по войне в пустыне, в горах. Ему чуть за сорок, зовут его Смит Пуштун, во всяком случае, это все, что я знаю. Говорят, он отпетая сволочь. Короче говоря, выслушаешь внимательно все, что расскажет майор Смит и примешь решение. Буду ждать тебя с нетерпением. Срочные новости передавай через мадам Линду Матиас, вот ее адрес в Касабланке. Запомни и отдай обратно мне.
