– Ха, я не малышка, я племянница хозяина этой вонючей гостиницы. Мне сказали, что русский месье заказал кофе, вот я ради любопытства и пришла посмотреть, кто этот русский.

– Удовлетворены зрелищем?.. – снисходительно улыбнулся Ален.

– Да, вполне, вполне… вы интересный юноша…

– Юноша?.. Да какой я юноша, уже лет двадцать, как не юноша, – грустно рассмеялся Ален. – Я мужик, опытный, дерзкий, ворчливый, старый…

– Ну, тогда, может вам массаж сделать, а?.. Чтобы вы были не такой ворчливый, – играючи предложила она.

– Не стоит, я очень устал сегодня, хочу спать. Честно, красавица.

– Сон в компании с женщиной довольно полезное дело для восстановления физических сил, месье. С красивой женщиной, вернее с девушкой… – уточнила она и покраснела.

– Я буду в курсе, но, не стоит, право… Ха! Вы что, себя предлагаете?.. Не слишком ли смело? Или у вас работа такая?.. – произнес мужчина отцовским тоном.

– Да нет, я вас проверяла. А вы нормальный парень, сразу видно не американец. У вас есть манеры, воспитание. Еще чувство меры, так сказать. А где вы живете в России, и что вы делаете в нашей дыре?..

– Сам не знаю, что я тут делаю, но живу я много лет в Париже. В России уже давно не был. Очень давно… – грустно ответил Жут.

«Как приятно вешать лапшу этой милой девочке, даже спать расхотелось. Она редкая красотка. Ну и дела, такой дрянной отель и такая встреча? Юная женщина – бриллиант…» – подумал разведчик и опустил взгляд в пол.

– Ого, вы живете в Париже? Вот это совпадение, а я только оттуда. Я учусь в университете. Париж, моя любовь, этот город, он такой белый, сказочный, то ли восточный, то ли европейский… Я всегда гуляю по нему одна, разве это нормально?..

– Вас как зовут, соблазнительница, вы мне даже не сказали, – вспомнил Ален.

– Эсмеральда Романса Лунзиетра.

– Эсмеральда?.. Отлично, давайте встретимся в Париже? Забьем стрелку?

– Это как, забьем стрелку?.. – улыбнулась мулатка шикарной улыбкой.

– Ну, это значит, договоримся о встрече в определенный день и час. И в очень красивом месте. В том месте, которое будем знать только мы! Секретное место встречи…

– Давай, а ты не лжешь мне, русский парэнь? – спросила она и отпила немного кофе.

– Меня зовут Ален, нет, сейчас я не лгу и хочу с тобой встретиться в Париже. Если я не совсем стар для тебя?..

– Ха, какой ты хитрый и опасный, Ален! Ну, хорошо, – звонко засмеялась она, – я буду в Париже через месяц. Ну, может быть и пораньше…

– Не надо раньше, через месяц самое то. Итак, на мосту царя Александра третьего, который находится между домом инвалидов и Елисейскими полями. По нечетным дням недели, кроме понедельника, с пяти до шести вечера, идет?

– Да! Прямо на свидание меня пригласил? Заинтриговал. Спокойной ночи, Ален, и удачи тебе. Смотри, не обмани, я уже настроилась! – проговорила она и подмигнула ему.

– Спокойной ночи! До встречи, будь умницей!

– До сих пор я всегда ей и была… – страстно улыбнулась Эсмеральда и выпорхнула из номера.

Дверь скрипнула и плотно закрылась. Кофе осталось на столике. Жут посмотрел на него, нежно взял чашку в руку и выпил кофе залпом до дна.

Ночь стояла на редкость сухая и душная, даже сверчки перестали трещать в густой и выжженной траве. Ален встал с постели, которая страшно заскрипела, он усмехнулся и подошел к раскрытому настежь окну. Привычка разведчика не позволяла стоять у окна открыто, он всегда стоял сбоку, чуть выглядывая из-за стены, чтобы не «снял» случайный снайпер. За дальними горами поднималось ленивое до поры солнце.

Спать, хотя бы пару часов. В три часа ночи в кране появилась холодная вода. Жут смочил простынь, лег в постель обернулся ею и только потом заснул.

Лето 1986 год. Афганистан

К командиру 103-й воздушно-десантной дивизии, на окраину Кабула, прибыл офицер контрразведки 40-й Армии.

– Дежурный! – важно крикнул майор.

– Я! Дежурный по штабу дивизии гвардии капитан Соловьев!

– Хорошо, капитан. Я майор Семен Станиславович Краевский, особый отдел сороковой армии!

– Какие трудности, товарищ майор? – улыбнулся капитан.

– Где ваш комдив?

– На Панджшере! Третьи сутки дивизия на боевых! Воюют…

– Плохо…

– В каком смысле… – улыбнулся десантный капитан.

– Мне срочно нужен комдив, – жестко потребовал майор.

– Через недельку или две будет! Или через час, – зубоскалит капитан.

– Что значит, через час?.. – строго переспросил майор.

– Два «крокодила» полетят с разведчиками ГРУ как раз в район нижнего Панджшера. Ваши ребята?..

– Да, наши. Я полечу с ними. Распорядитесь, чтобы мне выдали броник, каску и автомат.

– Автоматов нет, майор, берите пулемет, – засмеялся дежурный офицер.

– Что?.. – не понял юмора майор.

– Шучу, товарищ майор. Вам какой, АКС укороченный или АКМС?..

– Сам ты укороченный, АКМС давай, и гранат, пять штук!

– Держите ваш автомат! Бронежилет возьмете в вертушке.

Через полчаса на взлетной полосе военного аэродрома в Кабуле.

– Эй, братва, кто летит в 103-ю десантную дивизию курсом на нижний Панджшер?.. – спросил майор.

– Ну мы летим, – захохотали разведчики, глядя на новенького отглаженного майора.

– Я с вами! Майор Краевский из особого отдела сороковой армии!

– Залезай, майор, места в «крокодиле» хватит! Держи «лифчик» и пол ящика гранат. Ха-ха… – сдержанно рассмеялся молодой офицер.

– Весело тут у вас, ребята? – с бравадой спросил майор.

– А вы оставайтесь с нами! Нам такие майора ох как нужны. И ордена нам вне очереди выписывают…

Вертолеты поднялись над Кабульским аэродромом. На высоте сто метров начался отстрел ракетниц. Майор пытался быть невозмутимым, но резкий набор высоты слегка вдавил его в десантное кресло. Офицеры разведки шутили и мельком посматривали на майора. Он отрешенно смотрел в квадратное окошко. Удивительно, но через час полета ему начало это нравится.

Через три часа, в районе нижнего Панджшера, пара «крокодилов» совершила мягкую посадку на белый песок у кромки воды. Песчаный пляж раскинулся на берегу одноименной горной реки. В штабной палатке находились пять офицеров: командир десантной дивизии, заместитель комдива по политической подготовке, начальник особого отдела дивизии, командир отдельной разведывательной роты.

В палатку вошел майор Краевский и обратился к комдиву:

– Павел Сергеевич, операция «Зеленый финик» началась. Ваш офицер готов?

– Как вам сказать… – сдержанно ответил Грачев. – По его словам, готов, но он совсем молод и, честно говоря, зеленый, как огурец, всего год в Афганистане, даже не знаю… У меня есть более опытные офицеры. Зачем вам этот летеха?..

– Лейтенант Васильков нам подходит, а опытных оставьте себе. Где же он сейчас?..

– 350-й парашютно-десантный полк сейчас в горах. Гвардии лейтенант Васильков там же, со своим взводом. Полк продвигается по хребтам, сбрасывает засады бандформирований в ущелья.

– Тогда полетели! Командир разведывательной роты со мной?

– Да, удачи, майор! — полковник Грачев пожал руку майору и дал добро на вылет.

Через два часа в одном горном кишлаке. Провинция Панджшер.

Отдельная разведывательная рота в обличии моджахедов напала на взвод десантников.

Секретно. Докладная записка в особый отдел 40-й Армии

«В результате короткой перестрелки 17 июня 1986 года был убит гвардии лейтенант Артур Васильков. После этого, «душманы» скрылись в роще, забрав тело офицера с собой. Розыск тела офицера результатов не дал. Подпись: майор особого отдела 40-ой Армии Краевский С. С.»

Еще через четыре часа. Кабул. Штаб Сороковой Армии.

Начальник особого отдела армии, генерал-майор Задорнов, подвел итоги операции.

– Поздравляю вас, Семен Станиславович Краевский, и вас, товарищ гвардии лейтенант Артур Васильков, с успешным завершением первого, начального этапа операции. Завтра утром вы полетите в Москву, ну а там все по плану. Да, кстати, как поработали разведчики? Не страшно было, когда вот так в упор из автомата, хоть и холостыми?