Ульрих только хмыкнул, думая, что он сам когда-то был точно таким же. Закончив с повязками, он еще раз оглядел девушку.

- Да помогут тебе старые Боги, дитя, - губы Дианы растянулись в болезненной улыбке, и в этот момент она напомнила мужчине его давно покойную дочь.

***

- Быстрее, олухи! – зло прокричал Теон, спрыгивая с коня и вынимая меч из ножен. – К утру замок должен быть наш!

Железнорожденные с боевым кличем понеслись вперед, и каждый из завоевателей понимал свое превосходство. Они давно уже разломали ворота, и теперь кровавая бойня разворачивалась во дворе Винтерфелла. Теон до последнего не проходил через главные ворота, он не желал видеть двор, в котором долгие годы тренировался с детьми Старков.

Нет, одернул себя он. Со своими тюремщиками.

- Найти Брана и Рикона! – еще громче прокричал он, понимая, что пока он не возьмет их в плен, люди Старков не станут подчиняться. – Давайте, олухи!

Только отдав этот приказ, он смог и сам присоединиться к битве, безжалостно убивая северян, тех, с кем еще недавно сражался на одной стороне. Нет, все они захватчики, все они видели, что он был пленником, но им не было до этого дела.

Все они заслуживают смерти.

========== IX ==========

Робб знал, что эта битва будет намного тяжелее остальных, но он даже представить себе не мог, что будет настолько тяжело. Людей Ланнистеров оказалось в два раза больше, чем северян, львы укрепили свои позиции за счет наемников и горных кланов, которых, видимо, подкупили землями и золотом. Робб отчаянно пытался найти в этой бойне Тайвина Ланнистера и лично пронзить старого льва мечом, но вместо этого он отправлял в Пекло уже Неведомый знает какого по счету противника. Молодой Волк был свиреп в этой битве как никогда, он будто слился воедино со своим лютоволком, который так же безжалостно рвал на куски вражеских воинов. И северяне, видя силу своего короля, шли в бой, не зная страха.

Робб отправил отряд под командованием Эдмара Талли потайной тропой, которую нашел Серый Ветер, чтобы к середине битвы они оказали за спинами противника и нанесли неожиданный удар. Южане оборонялись, но они все еще были слишком далеко на севере, чтобы в жестких условиях одержать победу. Холод сковывал их движения и замедлял реакцию.

– Сир Родрик, отдайте приказ! – прокричал Робб, отбиваясь от нового противника.

Родрик, не медля более не секунды, решительным ударом двуручного меча снес голову своему противнику и побежал назад, ближе к холму, на котором возвышался небольшой отряд лучников под командованием одного из Ридов.

- Стреляйте! – до хрипоты в голосе закричал Родрик, для верности махнув свободной рукой. И мгновение спустя десятки стрел взметнулись в воздух и полетели в гущу битвы, в тот самый ее участок, где было наибольшее скопление войск противника.

Едва в небе показались выпущенные стрелы, как Эдмар Талли повел свой отряд вперед и на устах каждого из них в этот момент был единый клич:

- За Север!

Теперь войско Ланнистеров, значительно уменьшившееся в численности, было атаковано с двух сторон, а лучники Ридов безжалостно пронзали стрелами тех, кто пытался бежать.

Молодой Волк и всегда находившийся неподалеку лютоволк сражались как никогда яростно и безжалостно, оставляя позади себя одного поверженного врага за другим.

Ульрих тоже был на поле битвы, и чем дольше продолжалось сражение, тем явственнее он понимал, насколько это побоище похоже на кровавую битву на Трезубце. Старый лекарь оказывал первую помощь раненным, оттаскивал их дальше от поля брани, чтобы их, лежащих почти неподвижно, не затоптали. Тех же, кто был ранен несерьезно и мог продолжать битву, он поил слабым настоем дурман-травы: этот настой притуплял боль и давал возможность воинам биться дальше.

Когда битва только началась, он еще пытался отслеживать передвижения Дианы, но сейчас уже потерял ее из виду и надеялся, что она останется жива, хотя ее состояние тоже вызывало серьезные опасения.

Солнце уже зашло за горизонт, когда Робб Старк увидел, что наконец-то северяне стали одерживать победу, а войско львов стало медленно отступать. И за всю битву он так и не смог найти Тайвина Ланнистера; видимо, старый лев предпочитал отправлять на смерть своих людей, а сам наблюдал за процессом в стороне. Очевидно, это же почувствовал сир Рольф Спайсер, державший оборону Крэга все это время. С того самого момента, как лорд Гавен присоединился к Старку, его шурин держал оборону замка, защищаясь от набегов Ланнистерского войска. И теперь, когда осада была почти снята, ворота замка открылись и оттуда выступили остатки доблестных воинов Крэга. Все шло четко по плану, продуманному Роббом еще давно. И в тот самый момент, когда Старк почувствовал, что победа почти принадлежит им, на пути у него встал высокий человек, облаченный в доспехи, украшенные гербом Ланнистеров. Противник орудовал двуручным мечом и был явно не так утомлен битвой, как молодой король. Робб не смог нанести ни одного удара, лишь оборонялся и отступал, в то время как его противник наносил удар за ударом. Старк упустил тот момент, когда щит вылетел из его рук и тяжелый меч вонзился ему в плечо, пронзив насквозь. Яркая вспышка боли на миг ослепила молодого короля, и вторым ударом противник повалил короля на землю. Робб выставил вперед меч, блокируя очередной удар. Встать, при таком яростном напоре противника, было невозможно.

Серый ветер появился, как всегда, вовремя - он напал на воина со спины, вгрызаясь тому в шею и густая кровь, хлынувшая из разорванной артерии, окрасила кольчугу и лицо Старка в красный.

- Молодец, друг, - прохрипел Робб, пытаясь встать, но острая боль в плече не позволила ему даже пошевелиться. Вокруг продолжалась битва, а молодой король лежал в грязи, охраняемый только своим лютоволком, чья морда была перепачкана в чужой крови.

***

Они обыскали весь замок, но так и не смогли найти мальчишек Старков. Железнорожденные начали недовольно поглядывать на Теона, перешептываясь у него за спиной о том, что тот специально не хочет искать детей, из жалости к тем, с кем воспитывался. И это опускало его еще ниже в глазах людей его отца. Теон знал это, знал еще до того, как Аша, недовольно кривя губы, пересказала ему большую часть сплетен. А так же он знал, что если не найти их и не убить, то не только железнорожденные перестанут подчиняться ему, но и северяне наконец выступят против него. Сейчас же их сдерживает страх, ведь они думают, что маленькие лорды в темнице.

И тогда Теон решил поступить так, как никогда бы не поступили Старки, но что одобрил бы его отец. Он приказал Терену Горну схватить детей мельника. Горн был одним из самых жестоких людей его отца, а главное, он умел быть преданным. И на данный момент его преданность принадлежала Теону.

Он покорит Север так, как всегда покоряли лорды Железных Островов. Он заставит их бояться себя. Лорд Старк говорил, что нужно добиться уважения народа, и только это поможет стать хорошим правителем. Но Эддард Старк не был его отцом, он был его тюремщиком, а его настоящий отец уважал только силу и верил, что если заставить народ бояться себя, то они будут тебя уважать. И Теон поступит именно так.

***

Новости доходят до Королевской Гавани быстро, а сплетни еще быстрее.

О Молодом Волке тут говорили много, очень много. Говорили, что он превращается в волка и разрывает своих врагов, говорили, что его нельзя убить, говорили, что очень скоро он дойдет и до Королевской Гавани. А еще говорили, что он взял под свой контроль Западные Земли - последним рубежом был Крэг, который почти месяц находился в осаде.

И чем больше приходило новостей о победах Робба Старка, тем больше сходил с ума Джоффри Баратеон. Вначале Санса плакала, когда он унижал ее перед всем двором, потом молила о пощаде и отрекалась от всего, что было ей на самом деле дорого. Но вчера она и правда хотела столкнуть его вниз, увидеть, как его мерзкое тело проткнут острые пики.

А ночью она, наконец, решилась написать брату. Вначале она хотела написать ему обо всем, что творил с ней Джоффри, хотела умолять его скорей забрать ее из этого страшного места. И почти написала это, но затем, поддавшись минутному порыву, бросила все исписанные листы в огонь и принялась за новое письмо. Совсем короткое, но правильное. Санса Старк впервые в своей жизни почувствовала, что она все делает правильно. Что впервые она поступает, как нужно поступить Старку – мудро.