Утром она передала письмо Джейме, зная, что даже если он предаст ее и отнесет письмо королеве – ничего страшного не случится.

Сейчас она вновь стояла перед златовласым королем, которого когда-то мнила лучшим из людей во всем мире. Рядом стояла его мать, такая же златовласая и прекрасная, и именно она когда-то настолько заворожила пташку с севера, что та почти отреклась от своей семьи. Но сейчас перед Железным Троном стояла уже не пташка, но еще и не волк.

- Вы король, Ваше Величество, - мягко произнесла Санса, когда Джоффри сделал передышку в своей гневной речи, сводящейся, по сути, к тому, что ее брат и вся ее семья недостойны топтать эту землю. – А это значит, что ваши слова – единственные правильные слова. Но зачем вы повторяете их изо дня в день? Так делают только простолюдины, чье мнение никого не интересует, и от того они выговаривают его ежедневно. Но вы король, вы сказали раз – и это осталось в веках. Зачем же вы проговариваете свою правду ежедневно, словно простолюдин?

Говоря, Санса смотрела в пол, но клялась себе, что однажды она станет настолько Старк, что сможет сказать это глядя Джоффри прямо в глаза, как сделала бы Арья.

- Не смей давать мне советов, - начал Джоффри, вскакивая с трона, и тут же зашипел от боли. В который раз он порезался о трон. Так же, как Безумный король когда-то, отчего-то подумалось Сансе.

- Хороший король всегда прислушивается к дельным советам, племянник, - хмыкнул Тирион, своими разноцветными глазами цепко наблюдая за Старк. – Ты или придумай новую речь для оскорбления Робба Старка, или заткнись.

- Как ты смеешь, Бес! - не хуже сына зашипела Серсея, но тут же остановила сама себя, понимая, что публичной ссорой выставит свою семью в невыгодном свете перед придворными.

- Идемте, леди Старк, на сегодня король уже закончил, а мне интересно послушать умные мысли, которые так внезапно появились в вашей прелестной головке, – насмешливо проговорил карлик, грубыми пальцами хватая Сансу за руку и уводя из зала, оставляя позади разгневанного Джоффри, которого от публичной казни карлика сдерживал страх перед дедом, и мстительно глядевшую им вслед Серсею, которая уже в который раз поклялась отомстить Бесу.

***

В тот день Арья готова была сбежать.Она уже точно знала, что убежит ночью, и была уверена, что Джендри, Ломми и Пирожок побегут с ней. Она объявит им об этом ближе к вечеру, когда они остановятся на ночлег. Да, тогда солдаты будут разводить костры, и набивать свои желудки едой, а они, вместе с остальными пленными будут смотреть на них голодными глазами и замерзать на холодной земле.

- Идите быстрее, ублюдки, - прокричал один из Ланнистерских прихвостней, грубо толкая медлительного Пирожка. Арья ненавидела его больше, чем остальных. Он забрал Иглу.

- Я убью их, всех их, - пробурчала себе под нос девочка, шагая рядом с Джендри.

- Хотел бы я на это посмотреть, – хмыкнул Бык, украдкой бросая взгляд на вооруженных людей. Эх, ему бы его молот, уж тогда, возможно, он бы смог уложить парочку этих ублюдков.

- Эй, а там кто? – крик, раздавшийся впереди, заставил Арью мгновенно встрепенуться и начать пробираться вперед, через нестройный ряд прочих пленных. Им навстречу действительно скакали люди в доспехах. С такого расстояния Арья не смогла разглядеть гербов, но робкая надежда поселилась в ее сердце. Люди приближались - еще чуть-чуть и Арья сможет разглядеть гербы. Но тут кто-то грубо схватил ее за руку и дернул назад.

- Держись рядом, - почти приказал Джендри, напряженно оглядываясь по сторонам. По тому, как заволновались их конвоиры было понятно, что кто бы то ни был – он им не друг. А значит, будет битва. И неизвестно, что там за люди впереди, и какие у них намерения. А значит, надо попытаться сбежать.

- Я могу за себя постоять! – как всегда упрямо прошипела Арья, вырываясь из цепкой хватки.

Джендри что-то ответил ей, но она не слышала его - Арья Старк разглядела гербы.

- Именем Короля Вестероса остановитесь! – крикнул Амори Лорх, вынимая меч, и его люди приготовились к сражению. Среди пленных начались волнения, они все понимали, что если начнется битва – им удастся сбежать.

- Мы не подчиняемся вашему корольку! – насмешливо крикнул в ответ один из воинов, и по его гербу Арья уже точно знала, что он – один из Мандерли, северянин.

Арья ждала, когда кто-то скажет что-нибудь еще, но никто больше не говорил: северяне ринулись в атаку, и хоть их было вдове меньше, они внушали страх даже Арье, которая знала, что Север не причинит вреда своему дитя.

- Давай, Арья, это хороший шанс сбежать! – Джендри вновь схватил ее за руку, оттаскивая в сторону.

- Нет, - Старк вновь вырвалась, - это же северяне!

И это ее «это северяне» звучало так же, как если бы она крикнула «это же семья».

Пленные начали убегать. Ломми и Пирожок тоже убежали, несмотря на то, что Арья кричала им, что бояться нечего и эти люди помогут им. Ломми и Пирожок не поверили ей. Но ей поверил Джендри. Он схватил меч одного из поверженных воинов и ринулся в гущу битвы. И когда тот самый жирный солдат Ланнистеров упал, сраженный мечом одного из Мандерли, Арья кинулась к нему, желая забрать Иглу.

Он оказался еще живым к тому моменту, когда Старк вернула свою драгоценность. Арья хотела его убить и могла сейчас сделать, но в последний момент неожиданно поняла, что ни отец, ни Джон не стали бы поднимать меч против того, кто уже не мог защищаться. Она так и застыла с занесенным мечом, когда позади раздался оглушающий крик:

- Арья! – кричал человек с гербом Мандерли на доспехах. Судя по тому, как он озирался по сторонам, он не признал в грязном мальчишке младшую Старк.

Битва подходила к своему концу, северяне, не без потерь, почти одержали победу. Однако Вилис Мандерли не мог отыскать Арью Старк и боялся, что она сбежала с прочими пленными. Ему пришлось кричать, надеясь, что леди Старк просто прячется. И каково же было его удивление, когда к нему приблизился мальчишка с тонким мечом в руках. Лишь приглядевшись, он смог заметить истинно Старковские черты.

- Леди Арья, - почти с облегчением произнес он, пряча меч в ножны.

- Я не леди, - тут же хмуро проворчала Арья, и Вилис рассмеялся, кивая. К ним подошел мальчишка, один из пленных, Вилис видел, как он храбро сражался, а так же видел, что встал он не рядом с Арьей, а чуть впереди нее, как будто заслоняя собой, защищая ее.

- А ты, видимо, Джендри? – вспоминая наставления, которые им дал король, спросил Вилис.

- Да.

- Я Вилис Мандерли, – кивнул он, и губы его растянулись в привычной полуулыбке. Он справился, оправдал оказанное королем доверие. – Ваш брат, Арья, прислал нас за вами и вашим другом, Джендри.

***

- И ты считаешь это правильным? – Грубо спросила Аша, становясь рядом и глядя на подвешенные маленькие тела. Теон не ответил, потому что на самом деле в какой-то миг он действительно не считал это правильным, а сейчас отчаянно убеждал себя, что он поступил как железнорожденный. Он поселил ненависть к себе в сердце каждого северянина.

Вот только он считал, что поселил в их сердцах страх.

- Что ж, - не дождавшись ответа, вновь заговорила Аша, - ты доказал, что достоин быть Грейджоем с Железных островов. Теперь пора возвращаться. Наши люди неуверенно чувствуют себя вдали от воды.

Комментарий к IX

Мне кажется, что эта глава отличается от остальных. Только я пока не поняла хорошо это, или плохо?

========== Х ==========

Диана была пьяна. Она сидела, опершись спиной о перевернутую телегу, неподалеку от не так давно раскрывшихся ворот Крэга. Шум в голове заглушал звуки битвы, что разворачивалась позади. Мех с вином, предназначенным для дезинфекции ран, был пуст, и Эшфорд с досадой отбросила его в сторону. Она не помнила точно, в какой момент перестала помогать Ульриху и позорно сбежала, спрятавшись за эту чертову телегу. Может быть после того, как на ее глазах ланнистерский прихвостень снес голову Уиллу, мальчишке, рану которого она зашивала в прошлый раз; или после того, как она, споткнувшись, упала прямо на труп Микки, межевого рыцаря, присоединившегося к войску Робба после битвы в Шепчущем лесу. Микка как-то подарил ей цветок, а теперь лежал в грязи с перерезанным горлом.