— И когда ты научилась плести интриги?

— Так ты согласен с моим планом? — с надеждой посмотрела на Робба Диана.

— Мне нравится эта идея. Если получится, нам будет значительно легче в этой войне, и мы легко возьмем Королевскую Гавань, — согласился Робб, внимательно разглядывая Диану. — Так что у тебя с лицом? Откуда кровь?

— О, это… - рука машинально коснулась лица, — такое случается, ничего страшного.

***

Робб готов был поклясться, что однажды эта девчонка сведет его с ума. Две недели она полностью игнорировала его, и одновременно почти ежедневно рисковала стать причиной появления у молодого короля седых волос. Во время боя она лезла в самую гущу событий, поминутно рискуя своей жизнью. А в редкие перерывы между боями она начинала экспериментировать с горючими смесями, заявив мейстеру, что собирается сделать «взрыв-чат-ку», кажется, она назвала это так. В итоге она устроила пожар. Кроме всего этого она, кажется, намеренно принялась изводить Джейн Вестерлинг. Бедняжка уже не знала, куда себя деть от двусмысленных замечаний Эшфорд, а леди Сибелла, кажется, еще чуть-чуть и решилась бы на убийство.

И конечно же сегодняшний случай. Она ворвалась к нему босая, перепачканная в крови и полубезумная. Хотя, видят Старые Боги, он почти привык к ее выходкам. Она знала намного больше, чем говорила, Робб понимал это. И еще он понимал, что несмотря на то, что многое из того, что она говорит, ему не нравится, он исполняет почти все ее просьбы. Самое страшное тут то, что это заметил не только он. Люди начали шептаться, что девчонка Эшфорд имеет очень большое влияние на молодого короля. И если одни воспринимали это даже благосклонно, считая, что Диана не столь плохая партия, то другие были уверены, что бесприданнице нечего делать подле короля, а леди Сибелла готова была поклясться, что эта ведьма попросту околдовала молодого короля.

- Нет, от этой девчонки надо избавляться, – решительно заявила леди Сибелла, нервно расхаживая по палатке.

- Мама, успокойся, - в сотый раз попросила Джейн, устало вздыхая.

- Ну уж нет. Эта наглая девчонка уже три недели позорит тебя и все ей сходит с рук! Наш король ей все выходки прощает, слова ей поперек не говорит, словно околдовала его эта ведьма! Нет, я этого так не оставлю. Запомни, дочка, очень скоро ты станешь королевой Севера, а эта дрянь будет гнить в темнице! Я тебе это обещаю, иначе я не внучка Мэгги!

- Что ты задумала, мама? – уже предчувствуя нечто дурное, воскликнула Джейн.

***

Еще никогда Диане не было так холодно. Сильный ветер поднимал с земли снег, создавая настоящую снежную бурю, мороз пробирал до костей. Диана уже не чувствовала пальцев на руках, а вперед она шла скорее по инерции: переставлять ноги с каждым разом становилось все труднее и труднее. Люди в черных плащах были уже совсем близко, и Диана знала, что должна добраться до них. Босые ступни утопали в снегу, девушка что было сил обхватила плечи руками, стараясь спрятаться от холодного ветра.

- Пустите, дайте пройти, - еле слышно шептала она, но люди в черных плащах совсем не обращали внимания на девушку, шагающую по снегу в одной лишь ночной сорочке. Она пробиралась сквозь толпу, в центр круга.

- Робб, - сорвалось с посиневших губ Дианы и она протянула руку к единственному знакомому человеку среди этой толпы. Но он, как и остальные, не обратил на нее внимания. Обветренное лицо его не выражало совсем никаких эмоций, а взгляд казался стеклянным и был устремлен куда-то вперед. Проследив за его взглядом, Диана увидела погребальный костер.

- Что?.. – Эшфорд двинулась вперед, сама не понимая, зачем, но она чувствовала, что должна узнать, кто завернут в белый саван.

Она шла медленно, с трудом переставляя ноги. Вот она уже у погребения, тянет посиневшую от холода руку и откидывает саван с лица усопшего.

- Нет! – закричала Диана с такой силой, что вороны, сидевшие на ветках деревьев, с криком поднялись вверх. Эшфорд с ужасом обернулась к Роббу, но тот оставался все таким же безучастным. От толпы отделилась единственная фигура, облаченная в красное. Невысокая женщина, чье лицо было скрыто капюшоном. Она зажгла факел и передала его Роббу. Тот двинулся к погребению.

- Робб, молю тебя, не надо, - Диана хотела броситься к Роббу, остановить его, но не смогла и сдвинуться с места. Робб прошел мимо, все такой же безучастный.

- Покойся с миром, сестра, – женщина в красном откинула назад капюшон. В этот момент мир для Дианы пошатнулся, ноги подкосились, и она тяжело опустилась на землю.

За ее спиной разгорался погребальный костер, она видела его пламя в глазах своей родной сестры. Там, на костре, завернутая в белый саван, горела…

- Покойся с миром, Диана, - тихий голос Робба раздался словно гром среди ясного неба.

Комментарий к VII

Очень прошу меня простить за такую задержку. Надеюсь, что вы все еще со мной.

Очень хочу слышать ваше мнение.

И давайте попробуем сыграть в игру?

Давайте попробуем угадать: удастся ли людям Робба спасти Арью и Джендри или они сбегут до того, как отряд Робба прибудет к Оленьему Рогу?

========== VIII ==========

- Западные земли полностью под нашим контролем, - торжественно объявил Эдмар Талли, оглядывая знаменосцев, что в полном составе собрались сейчас за столом в палатке короля Севера.

- Теперь мы можем выдвинуться дальше, – лорд Рикард торжественно кивнул, разглядывая разложенную на столе карту.

- Выдвинемся на Крэг, займем замок, пополним там запасы и дадим людям отдохнуть. А затем переправимся через Близнецы, и по ту сторону дадим бой войску Тайвина Ланнистера, – повторил Робб уже всем давно известный план.

- Да помогут нам Старые Боги, - вздохнул один из лордов.

- На юге наши боги бессильны, - грубо оборвал его лорд Карстарк.

- На юге мы поможем себе сами. Одинокий волк гибнет, но стая – выживает, – повторил Робб слова своего покойного отца, и старые лорды вновь взглянули на юношу с уважением, в который раз отмечая, что из него выйдет великий король.

- Велите людям разбирать палатки, мы выдвинемся после захода солнца, – подвел черту сегодняшнему разговору Робб, поднимаясь и давая понять, что лорды могут быть свободны.

***

Его мать - женщина, всего лишь слабая женщина, потерявшая мужа, мать, оставившая своих маленьких сыновей, и отправившаяся на войну со старшим сыном, чтобы вернуть дочерей. Королю не понять томление материнского сердца, ее печали и боль. Но как он мог не обратить внимания на то, как печальна она в последнее время?

Опять я слишком многое упустил из виду, с досадой думал Робб.

- Мама, возможно, тебе будет лучше отправиться домой, к Брану и Рикону? В ближайшее время я пришлю туда и девочек, – он взял холодные руки матери в свои, отогревая их. Ее палатку уже собрали, поэтому они стояли у старого дуба, в отдалении от всего лагеря.

- Цареубийца уехал уже больше двух недель назад, а никаких вестей до сих пор нет, – тихо проговорила леди Старк, с болью глядя на старшего сына.

- Нужно еще подождать, путь до Королевской Гавани не близкий, – постарался успокоить мать Робб, но едва ли его слова возымели должный эффект. – Мама, может ты все же вернешься назад?

- Об этом и речи быть не может, я никогда не оставлю тебя, Робб, – Кейтилин сильнее сжала его руки, и Робб в который раз убедился, что ему никогда не понять, что чувствует его мать.

- Мой король, - на почтительном расстоянии от матери и сына остановился сир Родрик, - приготовления почти окончены, все палатки убраны. Только леди Эшфорд не выходила из палатки с самого утра. Стража говорит, что леди кричала утром, они хотели вмешаться, но едва переступили порог, как им велели убираться прочь.

- Хорошо, я сам потороплю ее. А вы, будьте добры, сопроводите мою мать к леди Вестерлинг.

Сир Родрик почтительно кивнул, ожидая свою леди. Леди Старк последний раз настороженно взглянула на сына, после чего отправилась с сиром Родриком.

Робб Старк устало вздохнул, думая, что сейчас он совсем не хочет разбираться в произошедшем с Дианой. Стража говорила ему, что леди часто кричит на рассвете, но каждый раз, видя ее днем, Робб совсем забывал спросить об этом - слишком его мысли были заняты другим. Возможно, ей снятся кошмары, но даже если это так, то это совсем не его дело. У каждого в эти тяжелые времена есть, из-за чего кричать по ночам.