— Замечательно, — пробормотал я. — Очень… необычный сюжет и вообще…

Он недоверчиво прищурился, а потом уверенно произнёс:

— Ты не смотрел.

— Не смотрел. — Врать дальше не было смысла.

На следующий день мы вместе поехали на рыбалку. Было прохладное весеннее утро. Мы сидели рядом на краю пирса, и я неотрывно смотрел на удочку, надеясь, что поплавок дёрнется, хотя в тот день мне почему-то не везло: вся речная рыба словно объявила мне бойкот. Руперт стряхивал с мостка песок и касался воды носком кроссовка так, что по ней бежала лёгкая рябь.

— Так странно, — сказал вдруг он, — как будто ты и не уезжал. Если бы можно было, ты бы вернулся назад во времени и?..

Нетрудно догадаться, что он имел в виду. Исправил бы свои ошибки, оставил бы винтовку лежать в сейфе и без приключений получил аттестат.

— Нет, — ответил я спустя некоторое время. — Там не было ничего хорошего. Ну, почти.

И тогда я накрыл его ладонь своей. Мне обычно не очень свойственны такие жесты, но тогда захотелось. Руперт смутился и отреагировал на моё прикосновение, едва заметно нахмурив брови.

— У меня есть парень, — заявил он.

Это меня просто убило. Если говорить начистоту, то я прекрасно знал об этом. Год назад я завёл аккаунт на Фейсбуке, не под настоящим именем, конечно — просто чтобы проверить, как дела у бывшей девушки и нескольких знакомых. Найти профиль Руперта удалось без особого труда: он выкладывал фотографии чуть ли не каждую неделю, и на половине из них рядом с ним был полноватый смуглый парень. Несколько кликов мышкой, и мне уже было известно, что он один из бесчисленных индийских программистов и живёт и работает в Санта-Кларе.

— Тогда забудь, — сказал я.

И начал паковать рюкзаки и собираться, хотя мы пробыли там от силы полчаса. Хотелось убраться оттуда сейчас же: мне было так хорошо и спокойно одному, а Руперт снова всё перевернул с ног на голову. Помню, что мы ехали в полном молчании, и я, наверное, превышал скорость, но мне было абсолютно всё равно. Я вёл себя как свинья, если честно. Но мы так давно не виделись, и воспоминания нахлынули с новой силой, такие яркие, живые, словно всё это было совсем недавно.

Я завернул к своему дому и заглушил двигатель.

— Извини, если что не так. Спасибо, что навестил, но, пожалуйста, уезжай.

И тогда Руперт поцеловал меня. И тогда же я понял, как сильно мне всё-таки его не хватало, и как я пожалел бы, если бы не попробовал ничего сделать. Ничего не стоило разъехаться после дружеской беседы, а потом поехать в бар и трахнуть кого-нибудь другого: в конце концов, я больше не был настолько застенчивым и рано или поздно алкоголь сделал бы своё дело. Но мне хотелось быть с ним так сильно, даже больше, чем когда нам было по восемнадцать, почти до умопомрачения.

Не помню, как долго мы целовались в машине и когда всё-таки зашли в дом, но всё было просто потрясающе, хоть и немного странно, потому что я никогда не занимался сексом при дневном свете. Потом мы ещё долго лежали на моей скрипучей кровати, и я рассматривал его лицо, которое почти не изменилось за это время: сползающие на лоб волосы, аккуратный, тонкий нос, припухшие от поцелуев губы.

— Я хотел этого ещё в школе, — его голос словно разбудил меня от какого-то сна.

— Я тоже.

— У тебя волосы пахнут древесиной, — улыбнулся он и добавил: — Так не хочу уезжать.

— Оставайся. Я не умею готовить карри и тут вечерами не так весело, как в Голливуде… но ты что-нибудь придумаешь.

Конечно, это была шутка, но мне на самом деле хотелось, чтобы он остался. Правда, теперь у Руперта совсем другая жизнь, и было бы эгоистично даже заговаривать об этом. И это даже не из-за того парня. При желании я бы заставил его забыть про любого программиста из Силиконовой Долины, по крайней мере, приложил бы для этого все усилия. Но я хочу, чтобы он был счастлив, а мне пока что нечего предложить ему.

— Остаться не могу, но я ещё приеду.

— Снова через четыре года? Или раньше?

— Раньше, — улыбнулся он и взъерошил мне волосы. — Иначе ты совсем одичаешь, Робинзон Крузо.

Ну, кажется, у меня заканчивается ручка, и мне лень искать новую. Эта пишет совсем бледно, пора бы съездить в город за канцелярией.

Я раньше думал, что мне никогда не станет лучше. Что ж, в этом я ошибался. Я провёл несколько дней с парнем, в которого когда-то был влюблён, сегодня мне не надо на работу, и кот, кажется, отучился царапать мебель. Ещё в холодильнике остался вчерашний пирог, и сегодня замечательный, солнечный день. Так что жизнь не так уж и плоха. По крайней мере, сегодня.