Наверное, именно в этот момент я поняла, насколько идиотской была мысль о спонсоре, я ведь даже подарок тети, новый гардероб, не смогла принять, а тут вдруг стала бы у мужчины. Так и решила в тот момент, что буду работать и куплю все себе сама.

Про зарплату я пока не спрашивала, мама денег мне дала на первое время, но сейчас даже потратить их было не на что. Далеко куда-то мы пока не ходили, а о выходных я не интересовалась, они и не требовались. Меня все устраивало, да и выглядеть неблагодарной и ленивой в глазах тети не хотелось.

***

Солнце только-только поднималось над горизонтом, и первые, сами щадящие, лучи солнца пробивались сквозь не до конца опущенные жалюзи. Я несколько минут просто лежала и смотрела на меняющуюся линию горизонта, прежде чем покинуть теплое гнездышко и спуститься вниз.

Глянув на часы, поняла, что встала намного раньше будильника, значит, можно не спешить. Я заводила его себе специально, подстраиваясь под сон ребенка. Так было удобно и для меня, и для членов семьи, которые к пробуждению Сони тоже уже давно были на ногах. Обув удобные тапочки и наскоро переодевшись, я спустилась вниз. Странно, но даже в такое раннее время Алекса не спала, увлеченно что-то печатая на своем планшете.

– Доброе утро, – поздоровалась, заглядывая за спину Алексы в поисках чего-то съестного, отвлекать ее не хотелось, но в кухне Алекса была хозяйкой и не подпускала мне и близко к плите, говоря, что я еще успею там наработаться, сама-то она тоже не так давно стала готовить. Правда, тетя призналась, что в загруженные дни они нанимают специально обученного человека, который готовит для всей семьи получше ресторанов. Но, видимо, сейчас дни были не загруженные, раз Алекса уже неделю все делает сама.

– Вика, сегодня наш день, – огорошила меня Алекса, отставляя в сторону планшет и наливая кофе в кружку. – Ты садись, не стесняйся.

– Ага, – кивнула я, принимая теплый напиток из ее рук. – А что значит, наш день? – Отхлебнув кофе, спросила я.

– Мы сегодня одни, – лучезарно улыбнулась тетя, – и мы едем тебя знакомить с городом.

– А где Соня? – Забеспокоилась я.

– Соня еще спит, – отмахнулась Алекса, поправляя волосы, – а потом Вадик возьмет ее с собой. Так что день в полном нашем распоряжении, – хлопнула в ладоши тетя, не знамо чем воодушевленная.

– Эээ, – так и зависла я, не ожидавшая такого поворота.

– Это нужно было сделать еще раньше, но навалилось столько дел, все не получилось, а так нельзя, – поспешила объяснить она. – Так что сегодня у тебя выходной, но так как города ты наверняка не знаешь, я тебе все покажу, или хотя бы что успею.

– И куда мы пойдем? – Осторожно спросила. Если тетя решила что-то, лучше не спорить. Хотя чего уж там? Мне и самой хотелось развеяться, тем более, я буду не одна, потеряться шансы минимальны.

– Для начала в магазин, – подмигнула она.

– Зачем?

– А то ты не понимаешь – тратить твой аванс, конечно, – и на стол тут же лег конверт.

– Но мне ничего не надо, – промямлила я, краснея.

– Ага, как же, Вик, давай ты не будешь меня обманывать, а пойдешь собираться, у нас еще много дел, – я кивнула под внушительным взглядом тети и поспешила скрыть свою нервозность, убегая к себе.

Когда же я оказалась в комнате, будто чувствуя мое состояние, зазвонил телефон, посмотрев на экран, увидела, что звонит мама.

– Да, мамуль, – поспешила ответить. Вот кому необходимо все рассказать. Она уж точно что-то посоветует.

– Ты уже проснулась?

– Ага.

– Какие планы на день?

– Тетя хочет отвезти меня в город и даже выдала аванс, – осторожно начала я.

– Это хорошо, что выдала. Ты смотрела, сколько?

– Нет, я боюсь.

– Ты чего? – Удивилась мама, – ты же работала, заслужила, а ну смотри, давай.

Я кивнула мысленно на ее речь, ведь мама права, просто я раньше никогда не работала, вот и странно себя чувствую. Удобно устроив телефон на плече, и придерживая его щекой, аккуратно открываю конверт, заглядывая внутрь, но оказываясь не готова к увиденному. Даже замираю, потому что несколько тысячных купюр останавливают дыхание. И это только за неделю.

– Мам, ты не поверишь, – шепчу в телефон, когда обретаю дар речи.

– Что?

– Здесь очень много, – до сих пор не веря, еще раз открываю конверт, мысленно пересчитывая свой первый заработок.

– Как хорошо, что ты все-таки к ней поехала, – говорит мама. – Если будешь хорошо зарабатывать, мы сможем и плату за учебу потянуть.

– Ага, мам, сможем, – киваю своим мыслям. Еще как сможем.

– Она хочет, чтобы мы поехали по магазинам, – рассказываю, откладывая конверт и рассматривая себя в зеркале. Да, я давно ничего себе не покупала, но все аккуратное, чистое, выстиранное, нет никаких заплаток, почему Алекса решила, что именно гардероб – это первое, что мне необходимо?

– Хорошо, видимо, хочет, чтобы ты выглядела соответствующе ее статусу, – отвечает на мой мысленный вопрос мама. А ведь правда, я даже об этом не задумывалась. Я же не просто няня – племянница. – Только не забывай, что деньги тебе еще пригодятся, не будь расточительной, – поучает мама напоследок, прежде чем попрощаться.

– Да, мамуль, я прекрасно все помню.

Об этом мне не даст забыть не только она, но и телефон, требующий если не капитального ремонта, то хотя бы замены панельки, которая трещит под пальцами после последнего падения, и денежного вложения, а раз мы идем по магазинам, то, может, мне удастся еще и телефон в ремонт сдать. Алекса же наверняка может знать какие-то мастерские, которые бы взялись за починку моего мобильного.

Спустя час мы уже мчались на двухместной спортивной машине тети в центр города. Алекса что-то рассказывала о скорости, что только недавно переборола себя после аварии, так как у нее был страх автомобилей, вот и наверстывает упущенное сейчас, а мне придется потерпеть, но я смеялась. Я далеко не терпела. Было круто ехать вот так – с ветерком, с открытым окном, создающим гул при езде по мосту.

Вид на город с нашего местоположения открывался шикарный, с двух сторон река, а впереди город, гудящий, как улей, своей жизнью в высотках. Я даже, как собаки, что любят езду, высунула голову из окна, в общем, выглядела очень комично, не зря Алекса с меня смеялась, но не ругала, наоборот, поощряла ребячество, говоря:

– Ты еще такой ребенок, – я хотела было обидеться, но она ободряюще, – Вик, это нормально в твоем возрасте, ты только окончила школу, но уже большая молодец, так с моей шкодницей хорошо справляешься.

В ответ я густо покраснела, мне было приятно ее поощрение. Иногда казалось, что они не замечают моего присутствия, Алекса постоянно в планшете или ноутбуке, а Вадик – ее муж, и вовсе пропадал в кабинете, часто с кем-то ругался. Я не раз слышала, как он матерился, проходя мимо его кабинета, поэтому аккуратно заворачивала ребенка в другую сторону от него, когда она мчалась по коридору. Не хотелось, чтобы девочка раньше времени выучила нехорошие слова. И все же радовало, что, не смотря на свою занятность, они замечали проделываемую мной работу.

Я ведь приехала не прохлаждаться, хотя, конечно, признаюсь, хотелось, чтобы кто-то облегчил мою жизнь, изменил ее по щелчку пальцев, но кто?.. Жизнь просто так не дарит сокровища, не открывает двери замков, чтобы это получить, нужен труд, и огромный. А в простое везение я не верю, не бывает, что бы манна с небес просто так падала, даже сыр в мышеловке и тот не бесплатный, за него мышь платит слишком дорого.

Да и у меня есть шанс выбраться из глуши только благодаря тете, а не будь ее, что бы я делала? Сидела дома? Работала в магазине? Так бы оно и было – беспросветная грусть. Может, кому-то и нравится такая жизнь, но мне хочется… очень хочется большего.

Спустя довольно быстрый промежуток времени Алекса припарковывает авто возле высоченного торгового центра. Алекса выходит из автомобиля и, когда я тоже выбираюсь, подхватывает меня под руку и ведет внутрь. Я ошарашена таким напором, но смиренно следую вместе с ней. В таком месте тоже можно потеряться, даже не удивилась бы, с моим-то внутренним компасом.