– Няней, значит? Уверена, Вик? Не хочу тебя заставлять, чтобы ни говорила твоя мама, – выводит из раздумий голос Алексы, и вот как ее называть? Тетя? Если разница у нас всего-то около десяти лет или чуть больше.

– Угу, если вы не против.

Эх, мечты, мечтами, где я… а где принц?..

Нет, воображение, конечно, нарисовало себе мой приезд наподобие – я стою на перроне, осматриваясь по сторонам, а тут принц, откуда ни возьмись. Подхватил меня на руки и унес в свой замок, и все это на белом коне, естественно, и я такая: «да, я согласна», а он у меня даже и не спрашивает – сразу на руки, в замок и в загс. А что? Я люблю решительных. А реальность вот такая – няня для ребенка богатой тети.

– Да что уж там. Мне не помешают запасные руки. Наша няня ведь в Сингапуре осталась, а новую я пока еще не подыскала. Да и не знаю, насколько мы здесь. – Вздыхает тетя. – А ты что? Ты же школу уже закончила? Какие планы? Не думаю, что ты мечтаешь няней всю жизнь работать? – Закидывает меня вопросами она.

– Закончила, – подтверждаю кивком, – А что дальше, пока не решила.

– В институт, например, поступить? – Лукаво спрашивает.

– Да какой там, на бесплатное обучение не поступила, а платное – знаете, какое дорогое, мама за всю жизнь не соберет.

– И ты решила ей помочь? – Уточняет. – Я хорошо заплачу, не обижу, родственники ведь, – хмыкает.

– Я знаю, что вы не сильно любите родню, – хочется оправдаться, вот нужна я Алексе, как зайцу стоп-сигнал. – Но я постараюсь оправдать ожидания, – заверяю.

– Посмотрим, – кивает она, пропуская мимо ушей мои слова о нелюбви к родственникам. – Давай я тебя проведу в твою комнату, покажу, что да как, а потом познакомлю со своей бестией, и тогда уже решим. – Обняв меня за плечи, что я аж вздрогнула – не ожидала просто, повела куда-то вглубь дома.

Комната мне понравилась – просторная, большая, в нежно-бежевых оттенках, с панорамными окнами во всю стену. Я даже охнула, когда увидела эту, как назвала Алекса – гостевую. К такому еще нужно было привыкнуть, не каждый день тебе выделают комнату больше твоей в три раза, и как бы я ни пыталась скрыть свою реакцию, думаю, мое лицо было очень выразительным. Алекса даже погладила по плечу, очень ободряюще так, и сказала.

– Давай я тебя познакомлю сначала со своей дочерью, а уже после оставлю разбирать вещи и осваиваться, а то вдруг передумаешь, когда увидишь мое чудо.

– Эм, ладно, – не совсем понимая, почему Алекса так сказала, кивнула.

Я ведь точно намерена здесь задержаться, во всяком случае, пока не придумаю, что делать дальше.

Мы пошли дальше по коридору, пока не попали в детский рай. Я ведь и сама не так давно была ребенком и помню, как мечтала иметь свой игрушечный замок, а здесь он был, да и не один, но что больше всего меня удивило в этой комнате – это наличие, я бы сказала, мальчишеской игры – игрушечного трека. Возле которого, собственно, сейчас и сидел дядя вместе с белокурой девчушкой лет пяти. Он что-то сосредоточенно объяснял ребенку, а когда я прислушалась и поняла, о чем он говорит, еле сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху, ведь мужчина вполне серьезно объяснял правила гонок, рассказывая девочке, что нельзя просто взять и покатить машинку вперед, нужно дождаться сигнальных фонариков, на которые он указывал пальцем. Вот что значит гонщик, даже игра с ребенком – соревнование.

– Соня, милая, отвлекись, хочу тебя кое с кем познакомить, – попросила Алекса, девочка же возмущенно буркнула что-то в ответ, наподобие: «я занята, ма», – но Алекса не собиралась сдаваться. Грозно посмотрела на Вадика, тот тут же поднялся и, заметив меня за спиной Алексы, улыбнулся.

– А, вот оно что.

– Соня, знакомься со своей няней, – хлопнул в ладоши мужчина, девочка на это сначала удивленно заморгала, разыскивая кого-то, но наткнувшись на меня взглядом, капризно надула губки.

– Но это не Селия.

– Соня, Селия осталась дома, а здесь твоей няней будет Вика, не капризничай, – наставляла Алекса ребенка.

А девочка и не думала капризничать, она резво поднялась с пола и, подбежав ко мне, взяла за руку, я удивленно посмотрела на нее, но ребенок, увлеченный какой-то своей затеей, не обратил внимание на заминку. Оказалось, что Соня тянет меня к треку, видимо, девочка хотела играть уже со мной, уж с очень важным видом она вручила мне машинку, сама при этом удобно усаживаясь возле трека. Я беспомощно посмотрела на Алексу, а та лишь в ответ хмыкнула.

– Чувствуй себя, как дома, – пожала плечами.

Я так и присела после этой реплики. Нет, ну нельзя же так сразу все. Я не готова, но ребенку было плевать, готова ли я быть его няней. Соня уже вовсю объясняла мне, вполне серьезно, как только что до этого делал ее папа, правила проведения гонок.

– Ну что ж, оставим вас наедине – знакомьтесь, найдешь меня потом. Если что, Вик, я в гостиной.

– Ага, – беспомощно отозвалась. Ведь Соня уже возмущалась, жалуясь, что я не играю с ней. Пришлось вливаться.

Так я и вошла в семью.

Дни завертелись с какой-то невероятной скоростью, меняя при этом мою жизнь до неузнаваемости.

Признаюсь, я стеснялась своей бедности, но Алекса ни словом, ни делом ни разу не намекнула, что это что-то меняет в ее отношении ко мне. Это радовало. Ведь не смотря на свое финансовое состояние, Алекса, в первую очередь, была понимающим человеком, она не раз ободряла меня, как бы невзначай поглаживая по плечу, да и в целом относилась ко мне, как к равной, хотя я была не только бедной, но и еще ее работником. Да, я иногда ловила ее недоверчивый взгляд, когда начинала слишком активно рассказывать о поведении Сони на детской площадке – в парке неподалеку от дома, но я понимала ее скептицизм, она не могла до конца поверить, что мне это нужно, ведь работа няней – не предел мечтаний для молодой девушки. Я и сама иногда думала, а надо ли? Но жизнь сама определяла мой путь. Домой возвращаться не хотелось, а вот увидеть мир, что-то кроме нашей деревни – очень, а не только стены нашего местного магазина, ведь останься я с мамой – именно это меня и ждало – работа продавщицей. Мне было неловко, что я вот так ворвалась в жизнь тети, зная о ее сложных отношениях с родней из-за выбора увлечения, мужа, который был популярным спортсменом, но мама снова и снова уверяла, что Алекса только рада помощи. С мамой моей они были двоюродными сестрами, но я никогда не видела, чтобы они общались, и все же, как ни странно, у мамы был ее номер, да и Алекса, как я заметила, настроена была к ней доброжелательно, другое дело, что они не были близки, и я, собственно, вообще была незнакомкой в их доме. От того, наверное, и чувствовала себя неуютно. Кроме того, что в неизвестном месте, так еще и с незнакомцами.

Странная реплика Алексы, что я могла передумать, была крайне неверной. Мне нравилась Соня, и мы с ней как-то сразу поладили. Девочка была послушная, хоть и очень активная, не зря тете требовалась помощь, ведь за ребенком нужен был глаз да глаз. Казалось, у девочки в одном месте пропеллер, стоит отвернуться, как ее уже и след простыл, и находится ребенок в другой части дома.

В целом, все могло быть намного хуже, но меня, удивительно, легко приняли, кормили, Алекса даже одеть пыталась, предлагая что-то из своего гардероба, когда увидела мою пижаму с мишками, из которой я уже давненько выросла. Штаны больше напоминали бриджи, а кофта сидела куцевато, но это была моя любимая пижама. Я бы и не подумала, что кто-то может меня увидеть в ней, когда выходила попить воды среди ночи, но в тот момент Алекса тоже оказалась в кухне, только выглядела она не в пример мне – в практически прозрачном халатике. Я смутилась и поспешила сбежать из кухни, ведь не ожидала, что увижу кого-то ночью, еще и взлохмаченная после сна, в поношенной одежде. В общем-то, неудивительно, что после такого зрелища Алекса вызвалась меня приодеть, но мне было неудобно. Одно дело работать на человека, а совсем другое – принимать дорогие подарки. Она даже предлагала выбрать, что угодно, из своего огромного шкафа, который открыла, пригласив к себе на разговор, но это было не правильным, и я отказалась что-либо выбирать, сославшись на то, что меня уже заждалась Соня. Да, так и сбежала.