Блондинка молча протянула подруге розовый пакетик. Нора и так знала, что там — печенье. Стеша всегда, когда в чём-то считает себя виноватой печёт его.

— Да не стоило, — та улыбнулась. — Я не обижалась, всегда стоит понимать, когда дать человеку от тебя отдохнуть.

— Просто сейчас всё… совсем непросто, — потёрла затылок блондинка. — Я очень запуталась, а отрываться на тебе… свинство.

Нора молча ей подмигнула, давая понять, что подруге совсем не обязательно толкать целую речь. Так что она кивнула на доску объявлений:

— Видела уже?

— Что завтра будет тридцать первое октября? — та наконец спрыгнула с лестничных перил. — Да. Чак видимо решил устроить нам внеплановый праздник. А мы на море так съездить и не успели…

— Думаю, он это лето ещё вернёт, но Хэллоуин я люблю, — попробовала подбодрить подругу Нора. — Костюмы, конфеты, страшилки. Гейб наверняка что-нибудь интересное сообразит.

— У меня есть набор для грима, — напомнила Стеша. — Можно я тебе что-то жуткое и кровавое изображу? Мёртвую невесту например.

— Прямо мысли мои читаешь, — хихикнула Нора, свободно выдыхая, что наконец всё налаживается. — Только я тебе разве что на лбу смогу нарисовать пи…

— Приветствую, дамы, — вальяжно перебил девушку Кроули, подбирая Стешу под локоть. — Пупсик, ты не против, что я украду у тебя твою белобрысую подружку?

— Зачастили вы с ним так уединяться, — хихикнула Нора Стейси на ухо. — Только вернуть её мне не забудь!

Демон многозначительно улыбнулся, уводя девушку в преподавательскую. Он усадил её в кресло, сразу же приступая к сути:

— Завтра вечером будет единственная ночь в году, когда ты сможешь снять одну из труднейших печатей.

— О-о-о, — протянула та. — Жаль, конечно, что я не побуду на празднике, но… В чём моя задача?

— Праведную душу, которая была в Раю, утащить в Ад, — без вступительных речей выпалил демон.

— И как я её, по-твоему, должна её затолкать туда? — вздёрнула брови девушка.

— У тебя там одни глупости в голове? — нахмурился Кроули. — Там где мёртвые — там и жнецы. Ты убьёшь жнеца той души, когда придёт время возвращаться, и уведёшь её в Ад.

— Ладно, объяснишь мне это завтра поподробнее, окей? — Стейси подорвалась с кресла. Если предыдущие печати снимали буквально за неё, то самостоятельной работы она не ожидала. — Я пока схожу… приготовлюсь. Соберусь с мыслями и…

— Почитай об этом, — кивнул король Ада. — Должно помочь.

Она поблагодарила и вышла, почему-то уверенная, что если прочтёт об этих ужасах, то завтра точно облажается. Девушка просто брела неизвестно куда, ведь у неё сейчас было окно. Точнее все уроки уже у неё кончились, так что можно было бы идти в свою комнату, но она всё же решительно направилась в библиотеку. Стеша мечтательно двигалась вдоль рядов о грядущем празднике, уже успев взять пару книг о жнецах, так вдруг едва ли не столкнулась с Метатроном, который презрительно на неё смотрел, словно уже что-то подозревая.

— Что с рукой? — ангел схватил девушку за предплечье, едва ли не стягивая с её ладони перепачканную кровью повязку.

— Порезалась, пока готовила, — ответил за неё голос позади. Стейси обернулась, замечая Гавриила, который отнял её руку из цепкой хватки Метатрона. — Пол дня за ней бегаю, чтобы отвести в госпиталь. Спасибо, что задержал.

Глашатай и вправду повёл её в медкабинет, самостоятельно снимая растянутые бинты.

— Которую уже сняла? — спросил он, всё ещё бережно разматывая повязку.

— Завтра будет шестая, — она поморщилась, когда Гавриил отклеил от ожога последний бинт, действительно замечая там цифру пять. — Слишком медленно… Он так не сможет меня дождаться.

— Наоборот, — нахмурился архангел, смачивая ватный диск. — Слишком быстро и это пугает. В прошлый раз Лилит потратила на это гораздо большее время.

— Наверняка ей мешали ангелы, — пожала плечами Стеша, даже не ойкнув, когда Гейб притронулся к ране. — К тому же, мне помогает весь Ад.

— Смотри не забудь ради чего ты это делаешь, — из-подо лба взглянул на неё глашатай. — Демоны — преследуют собственные цели, и наверняка потребуют за это что-то.

— Я спрашивала об этом Кроули, — задумалась та. — Но он ничего не хочет мне говорить, так что я молча принимаю их помощь.

Гавриил ничего не стал ей на это отвечать, только забинтовал ладошку, помогая подняться с кушетки:

— Нора и так слишком сильно за тебя переживает, — он похлопал Стешу по плечу. — Пожалуйста, не расстраивай её.

Она кивнула. Как-будто ей самой нравилось это делать! Девушка вышла за Гейбом в след, но тут же направилась в свою комнату. Она знала, что придётся объясняться перед подругой, так что она, едва прикрыв за собою дверь, вытащила из шкафа своё кружевное белое платье, ножницы и нитки. Даже если её самой не будет, то уж как и обещала, она изо всех сил постарается сделать этот праздник для Норы особенным.

***

Нора проснулась от настойчивого звука. Как оказалось позже, это ей в двери стучалась подруга. Девушка взглянула на часы, понимая, что вечером вырубилась, и даже сейчас проспала, ведь на часах был полдень. Анна до сих пор была в госпитале, так что некому было будить её с утра пораньше своей вознёй.

— Я вхожу, соня, — крикнула Стейси, разве что не выломав входную дверь с ноги. В её руках была большая коробка. — Чтобы нарядить твою сонную задницу у нас всего три с половиной часа.

Нора прекрасно помнила, что импровизированный бал маскарад начинался в четыре часа вечера, с длинной вступительной речи Метатрона. Сам Чак прекрасно понял, что это надолго, поэтому решил собрать всех пораньше. Вот только девушке не было ясно с какого перепугу подруга не собирается принаряжаться сама.

— А ты?

— А я… — грустно вздохнула Стейси. — Я свернусь клубочком в кабинете ИЗО, и буду плакать всю ночь напролёт.

— Волшебные планы, — подбадривающие улыбнулась Нора. Её далеко не радовала эта перспектива, но та и так выглядела безумно этим расстроенная, так что лучшим вариантом было не навязывать своё мнение. — Что в коробке? Это столько грима?

Стейси отрицательно помотала головой.

— Мне, если что, Гейб не помогал, так что для него это останется сюрпризом, — она ехидно улыбнулась, откидывая крышку и выуживая оттуда платье. — Та-дам!

— С ума сойти… — только смогла выговорить Нора, вспоминая слова подруги о мёртвой невесте.

Платье и вправду выглядело свадебным. Присутствовала даже фата, немного окровавленная правда, как и всё платье-то. Кружевной корсет, словно с оторванной юбкой, и оно всё… прошито маленькими бутонами незабудок. Будто оно и на самом деле принадлежало мёртвой девушке, из тела которой прорезались эти волшебные цветы.

— Ты как?.. Ты когда?.. — у Норы не хватало воздуха, просто чтобы хоть что-то спросить. Она посмотрела на довольно улыбающуюся подругу, понимая, что та наверняка всю ночь с ним провозилась. — Спасибо!

— Я когда тебя загримирую, — она подмигнула, — вообще все умрут от восто…

Договорить ей Нора не дала, сильно-сильно стискивая в объятиях. Но не прошло и двух часов, как Стеша закусывала губу, наводя последние штрихи на лице подруги. Та ещё не видела результата, но по количеству используемого тюбика искусственной крови уже догадывалась. А спустя ещё какое-то время, Стейси поправила на ней всё кружево, не забыв заботливо вылить на неё ещё пол тюбика крови. Она воткнула в розетку плойку, начиная разделять локоны на плечах Норы.

— Как думаешь, какой костюм будет у Гейба? — вдруг спросила блондинка.

— Думаю, какого-нибудь короля или шейха, — пожала плечами девушка.

— Не-е-ет, — завивая уже вторую прядь протянула Стеша. — Мне кажется, это будет фокусник. В шляпе котелке, чёрном потрёпанном костюме, с волшебной палочкой и целой стаей голубей в кармане.

Просмеявшись, Нора заломала руки:

— А ты какой бы себе хотела?

— Я? — девушка поспешила спрятать печаль. — Наверное, какой-нибудь феечки.

— Обманывай кого хочешь, — хихикнула та, — но меня ты не надуришь. Я прямо вижу тебя в костюме э… развратной полицейской!