Оказавшись в тени густых громоздких деревьев, девушки разделились. Лес представлял собой многокилометровый хвойный массив, труднопроходимый даже для бывалого человека — постоянные склоны и овраги, сваленные гнилые деревья, а местами и огромные каньоны лежали на пути. Он был тёмный и мрачный, особенно создавалось такое впечатление, будто на дворе была середина осени: половина деревьев облетела, усыпав землю сухими колючими иголками, без жалости впивающимися в подошву домашних тапочек.

— Блаха-муха, что за дичь? — выругалась Стейси, продвигаясь между стволами деревьев. Споткнувшись о корень, девушка чуть не рухнула в глубокий овраг, который простирался перед ней. — Это уже не смешно.

Оглянувшись, она хотела ещё раз позвать Нору, надеясь, что подруга в скором времени отзовётся, но ход её мыслей прервал внезапный громкий треск ветки. Звук шёл непонятно откуда, разносясь эхом по всей округе. Через мгновение звук повторился, но теперь казался гораздо ближе и чётче, чем прежде. Стейси закрутила головой в поиске виновника, но её окружал лишь лес. Непроглядный и бескрайний. Он словно ликовал, что загнал в свои владения сразу двух девиц, которые теперь были в его власти.

Неподалёку раздался громкий животный рёв и Стеша смогла разглядеть большое существо, напоминающее комплекцией волка. Глаза животного опасно сверкнули, заметив потенциальную добычу, и девушка не стала думать долго — она бросилась бежать, слыша за своей спиной утробный вой и звук приближающихся сильных лап. Ловко перепрыгнув поваленное дерево, Стейси на мгновение обернулась, не сбавляя шаг и как вдруг врезалась в дерево. Вернее сказать, она думала, что это было дерево.

Подняв глаза, Стеша увидела перед собой хмурого высокого блондина в поношенной рубашке болотного цвета, надетой поверх бежевой футболки в каких-то мелких пятнах. Мужчина безразлично смотрел на девушку красивыми голубыми глазами, которые девушка невольно сравнила с чистым небом, что простирается над их головами.

— Какого хера ты тут встал?! — рыкнула Стейси, подрываясь на ноги, слыша быстро приближающееся скачки. — Совсем уже ослеп?!

Из-за поваленного дерева вырастает фигура огромного чёрного волка. Он хищно скалит острые, как бритва клыки и рычит, глядя на них обоих.

— Волк, жри его первым! — девушка указала на равнодушно стоящего совсем рядом мужчину. Незнакомец молча скрестил руки, смотря на животное, густая шерсть которого встаёт дыбом лишь при взгляде на человека.

В какой-то момент Стейси заметила, как глаза мужика приняли кроваво-красный оттенок. Они будто изнутри пылали необузданным жестоким огнём, готовым разрушить перед собой всё и всех. Зверь яростно зарычал, но не приблизился ни на шаг, признавая своё поражение перед существом с алыми глазами.

— Ты потерялась, красавица? — елейным голосом спросил мужчина, наклоняясь к девушке и, наматывая её растрепавшиеся светлые волосы себе на палец. — Думаю, я смогу помочь тебе.

Сердце стукнуло настолько оглушительно и ухнулось куда-то вниз, чтобы потом забиться с бешеной скоростью где-то в горле.

***

Нора неспешно шла вдоль протоптанной кем-то тропинке, размышляя где могла оказаться её подруга и всё ли с ней хорошо. Нора прекрасно знала, что Стейси та ещё девица, которая вечно умудряется влипать в самые разнообразные ситуации, даже тогда, когда этого в прицепи сделать невозможно. Цирковая личность, что поделать?

Поток глубоких мыслей прервала упавшая на её голову ветка. Невольно сравнив себя с Ньютоном и усмехнувшись своей же глупости, она уже собиралась двинуться дальше, как вдруг нечто большое и очень тяжёлое упало на неё сверху, вдавливая лицом в грязь и, в одно мгновение разбивая ей нос. Очки с тихим стуком слетели с её лица и теперь она вряд ли смогла бы разглядеть лицо ублюдка, который напал на неё.

— У тебя есть тридцать секунд, чтобы рассказать мне всё! — в приказном тоне сказал кто-то, кто с силой заламывал её руки за спиной. — Где мои братья?! Какого чёрта здесь происходит?!

— Да я-то откуда знать могу?! — Нора попыталась врезать наглецу затылком, но сделала лишь хуже самой себе. Крепкие пальцы нападавшего сильнее сдавили тонкие запястья, наверняка оставляя тёмные синяки. — Больно! Отпусти!

— Ты врёшь мне! Ты единственная, кто отличается от этого места!

— Да я сама братишку ищу, отпусти! — на глазах выступили жгучие слёзы, а нос разрывался от ноющей боли.

— Тоже мне, джентльмен! — раздался другой голос с французским акцентом, который сразу же врезался в уши. — Отпусти, не врёт она. Там Люська ещё одну поймал.

Нора не сразу ощутила долгожданную свободу, видимо напавший на неё мужчина ещё раздумывал над словами своего внезапно возникшего дружка.

— Ладно, хрен с вами, — послышалось шуршание, напоминающее фантик. Совсем скоро девушка убедилась в своих догадках. Мужчина в кожаной чёрной куртке распечатывал конфету в красном фантике. Он немного брезгливо взглянул на грязную девушку и закатил глаза, всплескивая руками.

— Не сердись, — второй оказался галантнее своего друга и даже подал платок, чтобы Нора хоть немного стёрла грязь со своего лица. — Просто, когда он не ест свои конфеты — злой, как собака. Даже на людей бросается.

— Не неси чепухи, Бальтазар, — фыркнул тот и куда-то поплёлся, засунув руки в карманы своей куртки.

— Бальтазар? — Нора поправила свои очки, глядя на высокого голубоглазого мужчину в чёрном пиджаке и серой футболке. — Ты француз?

— Да, милая мадемуазель, — мужчина коротко усмехнулся. — А того противного коротышку зовут Гавриил.

Девушка хихикнула, когда названный коротышка резко обернулся и послал убийственный взгляд глаз цвета талой карамели.

Тишину вдруг разорвал громкий звук колокола. Двое мужчин сразу же насторожились, как и сама Нора. Звук не расползался по всей округе, а шёл из конкретного места, куда они и направились, слетаясь на яркий свет в темноте, подобно мотылькам.

========== Глава вторая: Новые проблемы ==========

Перед ними возвышалось огромное двухэтажное здание. В одной из нескольких высоких башен громыхал на всю округу тот самый колокол, который помог им выбраться из густого мрачного леса.

Нора огляделась вокруг, замечая человека в бежевом плаще. Теперь он шёл с какой-то миловидной девушкой с тёмно-рыжими волосами. Человек бросил короткий взгляд на Нору и стоящих рядом с ней мужчин, и через пару секунд эти двое двигались к ним.

— Бальтазар, Гавриил, — поздоровался голубоглазый. — Зачем вы привели этого человека?

— Она с нами в одной лодке, — Бальт опустил руку на её плечо. — Кас, тебе следует сделать по-проще выражение лица, а то ты кого угодно напугаешь до смерти!

— Не проси невозможного, — усмехнулась рыжеволосая девушка, заправляя свой локон за ухо. — Меня зовут Анна, а тебя?

Не успела Нора и рта раскрыть, как услышала громкий визг бежавшей в её сторону подруги. Вся в слезах и мелких ссадинах, Стейси запрыгнула на неё, сваливая с ног.

— Братишка! — кричала девушка, обвивая шею Норы руками. — Там-там-там!.. Дьявол! Настоящий! Прикинь! Его даже волк не сожрал!

— Правильно, подавится ведь, — фыркнул Гавриил, оборачиваясь в сторону стоящего неподалёку Люцифера. Лицо Сатаны исказила хитренькая усмешка и он помахал своим братьям рукой в знак приветствия. — Хотя, Люся сам кого хочешь сожрёт и не подавится.

— Даже холодно как-то стало, — заметила Нора, пытаясь отцепить от себя подругу и наконец встать с земли.

— Адом повеяло, — Бальт скептически оглядел возвышающиеся перед ними здание. — На кой-хрен мы все сегодня здесь собрались?

Колок перестал звонить и теперь округу заполнили множество звучавших голосов, которые совсем скоро переросли в настоящий неразборчивый гул. Девушкам все эти голоса показались слишком необычными, было во всех них что-то такое нечеловеческое, что заставляло содрогаться и покрываться мурашками.

— Люди?! — вдруг один женский голос перекрыл все остальные. Куча взглядов устремилось на, в момент подорвавшихся, девушек. — Что здесь делают люди?!