Девушка попыталась закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный и пропитанный болью хрип, который никто не услышал. Нечто крепко обмотало её ноги, продолжая тянуть во мрак непонятно куда и непонятно для чего.

Я поймал тебя, птичка!

Еле слышный шёпот так напоминавшей ей тихий шелест зелёной листвы прозвучал чуть ли не над самым ухом и через мгновение она ощутила на мочке горячее дыхание. Анна с трудом повернула раскалывающуюся голову и всё, что она увидела перед темнотой — два больших ярко-зелёных глаза.

***

Нора сидела на подоконнике болтая ногами, она уже целых пятнадцать минут не может найти Стейси. Обычно ведь подруга ошивается возле столовой или застревает между шкафов с книгами, донимая всяческими вопросами Метатрона о той или иной заинтересовавший её книге. Но сейчас ни там ни там её нет. Это вызывало у Норы кучу вопросов, которые роились в её голове подобно пчёлам и надоедливо жужжали все эти минуты.

Девушка спрыгнула с подоконника, забирая свои книжки и тетрадки. Она поправила свои вечно скатывающиеся очки и уже хотела было направиться в класс, когда услышала позади себя знакомые голоса, которые по всей видимости звали её уже с минуту, но Нора была настолько погружена в свои мысли, что не слышала.

— Йо, — Бальт протянул ей кулак в знак приветствия. Сегодня на ангеле была простая тёмно-синяя футболка и джинсы. — Как делишки?

— Всё путём, — ответила с улыбкой Нора и поцеловала Гавриила в щёку. От своих же действий она немного смутилась, скрывая половину лица за книжками и тетрадками. — Вы не видели Стешу?

— Что надо сделать, чтобы меня встречали точно так же?! — негодовал Бальтазар, размахивая руками перед Гейбом и Норой.

— Нет, ещё со вчера, — пожал плечами младший архангел, забирая из рук девушки книги.

Небольшая компания направилась в кабинет, когда с лестнице раздался чей-то громкий вопль, разрывающий рутинное времяпрепровождение. Все сразу же рванули к лестничному пролёту, а в голове у Норы начали проноситься страшные картинки, в которых главным героем является Стейси. Её руки в момент стали невыносимо ледяными, когда она быстро расталкивала столпившихся ангелов, прося их сейчас же разойтись.

Но вместо предполагаемой Стеши перед её глазами предстала залитой собственной кровью Анна. Девушка лежала прямо на ступеньках, её правая рука была выгнута под неестественным углом, что заставило сердце Норы на мгновение замереть и рухнуть куда-то вниз. Она неуверенно подошла ближе, наступая в лужу крови и прикасаясь ледяными пальцами к бледной, как мрамор шее Анны. Нора немного облегчённо выдохнула, когда смогла ощутить совсем слабый пульс.

Дальше действовал молниеносно явившийся Дин. Охотник очень быстро и аккуратно отнёс Анну в лазарет, пока Сэм тщательно осматривал место на наличие каких-нибудь сверхъестественных знаков. Никто не мог поверить в то, что Анна просто неудачно споткнулась на лестнице поздно вечером.

— Я должна найти Стейси! — решительно сказала Нора, поднимаясь вверх по лестнице. Она слышала лишь то, как оглушительно бьётся в груди сердце и как оно больно сжимается лишь от мысли, что с любимой подругой могло что-нибудь случится.

— Погоди! — Гейб ломанулся за девушкой, оставляя кричащего на лестнице от возмущения Бальтазара. Архангел не хотел отпускать Нору одну, боясь, что она как обычно могла вляпаться в неприятности, ища свою безбашенную подружку. Иногда ему казалось, что Стейси важнее для Норы, чем он. И эта мысль заставляла самолюбие Гавриила недовольно колыхаться. — Да стой ты!

Но девушки уже и след простыл. Гейб усмехнулся, раньше он был куда шустрее, а теперь его обскакала девчушка! Смех да и только! Если бы тут был Люцифер он бы точно начал ржать, тыкая в него пальцем и, привлекая внимание других. Но… Сейчас старшего брата нет рядом, как и нет его извечных колких шуточек. И может быть кому-нибудь стало бы от этого легче, но Гейб настолько привык к нему, что сейчас он испытывает душащее его одиночество, от которого хотелось завыть в голос и кричать, кричать до потери голоса или сознания.

Гавриил

Он резко остановился, услышав совсем близко чей-то голос. Скорее не голос, а шёпот. Совсем тихий, как будто потусторонний. По спине младшего архангела пробежал неприятный холодок, который коснулся его своими ледяными когтями. Гейб обернулся несколько раз, проверяя, а не идёт ли кто-нибудь за ним.

Гавриил!

Он опустил глаза в пол, заметив снизу какое-то копошение. Но через мгновение он с трудом сдержал в горле рвущийся наружу крик ужаса. Под его ногами уже не было привычного деревянного лакированного пола, а горы пожелтевших от времени костей. В нос врезался отвратительный запах разложения и его тут же скрутил рвотный позыв. Под его ногами были останки животных, людей, кости которых перемешались в одну кучу. Архангел слышал странный шёпот, от которого уже начинала болеть голова и перед глазами начало всё расплываться. Тело в какой-то момент стало ватным и непослушным, словно опытный кукловод наконец взял в свои руки свою марионетку, заставляя подчиняться его воли. Послушно выполнять команды.

И в один прекрасный миг его ноги сдвинулись против его воли. Закусив губу Гавриил попытался выбраться из иллюзии, которую непонятно кто создал. Но боль не помогла, а даже наоборот сделала лишь хуже. На стенах образовались странные выпуклости, которые оказались большими глазами с вытянутым, как у кота зрачками. Они пристально следили за ним не моргая и, словно усмехались. Над ним. Над его беспомощностью.

И это не могло не злить.

По подбородку скатывалась капелька крови из прокушенной губы, оставляя за собой алую дорожку. Он знал, что всё это иллюзия, но не мог её разрушить. Что-то или кто-то заставлял его ноги двигаться к распахнувшемуся настежь окну. С улицы залетели огромные вороны, которые начали клевать своими толстыми чёрными клювами валяющиеся кости. И он слышал, как ударяются клювы о жёлтые останки.

Ты же хороший мальчик?

Его пальцы коснулись холодного стекла и вот, он уже стоит на подоконнике, смотря вниз. Там по-прежнему прекрасный сад созданный Отцом, а вот за его спиной отвратительная иллюзия и он, как попавшая в мышеловку мышь. Архангел уже ощутил, как вновь неприятно напряглись мышцы ног и в голове промелькнула картинка быстрого падения вниз, а затем нестерпимая боль во всём теле. Здесь же всего лишь третий этаж, так что если он и умрёт — то только в адских мучениях.

— Гавриил!

Прорвавшийся сквозь густое полотно иллюзии звонкий голос — разрушил наваждение и чьи-то руки ухватились за его куртку, утягивая назад.

— Совсем охренел?! — он не сразу узнал голос вопящей на него Стейси. Блондинка хлестала его по щекам, не жалея ни свои ладони ни его лицо. — Какого чёрта, я спрашиваю?!

— Шёпот, — выдавил архангел, с трудом садясь. Он тяжело дышал и перед глазами по-прежнему всё расплывалось, но это было гораздо лучше, чем если бы он валялся в каких-нибудь кустах со сломанными рёбрами.

— Какой ещё шёпот? — Стейси достала из кармана платок, стирая с его подбородка дорожку крови. В голове блондинки внезапно возникла картинка того, как бы отреагировала Нора, будь она на её месте. Хотя, нервы у подруги железные тут уж не поспоришь. Стеша опустилась на колени перед архангелам, всматриваясь в стекающие по его лбу капельки пота. — Я слышала, что случилось с Анной. Возможно, что это как-то связано.

— Не мысли настолько узко, пупсик, — в коридоре возник Кроули. — Это связано, да ещё каким узлом. Боюсь, в нашей школе обзавёлся незваный гость.

— О да, грандиозное предположение! — всплеснула руками Стейси, подрываясь на ноги. Девушка посмотрела по сторонам в надежде что-нибудь заметить, но в коридоре было тихо и спокойно. — У самого-то мозг с голубиное яйцо!

— Эй, а ну-ка, не возникай! — Кроули тыкнул в неё пальцем, по которому Стеша сильно стукнула, начиная неимоверно злиться. — Чёртов Халк! Где твоя Бетти, которая тебя уложит баиньки?!

Стейси на мгновение задумалась и перевела взгляд на прислонившегося к стене Гавриила. Блондинка опустилась рядом, из последних сил сдерживая свой вспыхнувший гнев. Она схватила Гейба за воротник его куртки, притягивая ближе.