— А ты не читай чужие, — парировала я. — Между прочим, это неприлично.

— И это ТЫ мне что-то о приличиях говоришь? — повысила голос девушка.

— Ну ладно, — сдалась я. — Прости. Увлеклась. Как тебя теперь называть-то?

— Мелисса.

Истеричный смешок у меня все же вырвался. За что я и получила очередной ГНЕВНЫЙ ЗЫРК от Мель… Мелиссы.

— Кстати, Мел…исса, а ты случайно не видела здесь Мэри с Леголасом? — спросила я, пытаясь разглядеть впереди хоть что-нибудь, но мне мешали головы горожан и сам их высокий рост.

Уже в который раз я проклинала свои сто семьдесят пять сантиметров. И почему тут все такие дылды? Неужели нельзя быть пониже?

— Случайно видела, — ехидно отозвалась рыжеволосая девица, настороженно косясь на проходящих мимо нашей компании мужчин, которые кидали на нее оч-чень выразительные взгляды.

Видимо, отбиваться все-таки придется…

— Твои голубки, — продолжила Мелисса, — зашли с другого входа и сейчас пробираются к главной площади…

— Это хорошо, — кивнула я. — Сайта, найди их и попроси встать поближе к алтарю.

— Зачем? — спросила рыжеволосая красавица, прожигая взглядом какую-то компанию подвыпивших мужичков. — Твой эльф — друг Арагорна, его по любому близко к нему поставят. И девчонку эту тоже.

— Ну, во-первых, эльф не мой, — отозвалась я. — А во-вторых, спасибо за информацию. Учту.

— Учти! — усмехнулась девушка.

— Слушай, — не выдержала я, — ты всегда тако… кая ехидная, или только по праздникам?!

— Нет, — издевательски улыбаясь ответила она, под конец сорвавшись на рык, — только когда меня заставляют посетить Средиземье в виде какой-то… бабы!

— Никто тебя не заставлял, — фыркнула я. — Я просто попросила.

— Просто попросила она, — пробурчала Мелисса. — Только помни, Ксэлос, ты мне должна!

— Да помню я, помню…

«Госпожа», — тут же активизировался Двар, — «простите, что встреваю в Ваш разговор, но… о каком именно долге говорит Мельк… эта девушка?»

«У-у!» — мысленно застонала я. — «Ну хоть вы не приставайте! Я вам потом расскажу…»

«Надеюсь, Вы не забудете об этом, миледи».

Ха! Надеется он. Да сам же мне и напомнит, если не расскажу. Назгулы в этих делах доставучие донельзя…

— А ты чего ожидала? — хмыкнула Мелисса.

— Так. Хватит мои мысли читать! Я же чокнусь скоро…

— Да неужели? А мне показалось, ты уже…

— Мелькор! — прошипела я.

— Мелисса, — поправила меня огненно-рыжая девушка, гаденько ухмыляясь.

Зар-раза!

— От заразы слышу, — пропела эта… гадина.

Ехидный смешок был мне ответом…

***

Мэридит и Леголас, не торопясь, шли по улицам Минас-Тирита. Мэри с восхищением рассматривала красивые здания белого цвета, ажурные арки и барельефы. Леголас в это время с улыбкой наблюдал за своей… невестой. Кто бы мо подумать, что он — наследный принц Лихолесья, будет прогуливаться по улицам человеческого города в компании одной рыжеволосой девушки и получать от этого удовольствие?

— Леголас, мы точно не опоздаем? — спросила Мэри, оторвавшись от разглядывания местных достопримечательностей.

— Нет, — ответил эльф. — До церемонии еще несколько часов, мы как раз успеем дойти до нужного места.

Девушка кивнула, удовлетворившись ответом, и снова начала крутить головой. Она как раз вспомнила, что здесь должна быть Ксэлос и с некоторым страхом ждала их встречи. Что может подумать Леголас, увидев ее в компании правительницы Мордора? А вдруг он больше не захочет с ней общаться?

Мотнув головой, прогоняя эти мысли, девушка увидела вдалеке огненно-рыжую макушку какой-то девушки. Рядом с ней шли несколько человек с накинутыми на голову капюшонами из черной ткани. А человек ли?

— Значит, ее все-таки пригласили? — пробормотал эльфийский принц, тоже заметивший странную компанию.

— Кого «ее»? — не поняла Мэри.

— Ксэлос, правительницу Мордора, — ответил Леголас.

В его голосе послышались гневные нотки.

— Тебе не нравится ее присутствие? — тихо спросила девушка.

— Не совсем так. Просто, когда она где-нибудь появляется, то последующие за этим события почти невозможно предсказать. Она может, как ограбить чью-то сокровищницу на пару с драконом, так и мир на выгодных для обеих сторон условиях заключить. Да и так, по мелочи…

— Рассказываешь, исходя из личного опыта?

— Да.

— Не поделишься?

— Как-нибудь в другой раз, хорошо?

— Угу, — кивнула Мэри.

Теперь девушке оставалось надеяться лишь на то, что в последнюю встречу Леголаса и ее новой знакомой не произошло ничего такого, что заставило бы жениха возненавидеть Ксэлос…

***

Мы шли довольно долго, даже несмотря на то, что горожане уступали нашей компании дорогу. Где-то полчаса, как минимум. За это время мы с Мель… Мелиссой успели пару раз разругаться вдрызг, помириться и даже приняться за разработку плана по избавлению Владыки Лихолесья от алкогольной зависимости. Похоже, Темный Вала уже начал потихоньку вживаться в роль и теперь развлекался по мере сил. А сил у него было с избытком…

Однако всему когда-нибудь приходит конец, вот и мы наконец-то (!) дошли до места назначения.

Пройдя через толпу переговаривающихся людей (несколько особо впечатлительных дамочек тут же весьма неаристократично грохнулись в обморок), мы появились прямо перед носом какого-то нервного типчика. Судя по всему, он встречал особо «дорогих» гостей и распределял тех по местам.

— Добрый день, — произнесла я.

Невысокий щуплый человек резко обернулся и встретился со мной глазами.

— Ведьма, — выдохнул он.

— Не угадал, — качнула головой я. — Хотя, за комплимент спасибо.

«Госпожа», — взмолился Двар, — «прекратите доводить этого беднягу, он же с Вашим характером еще не знаком. Инфаркт схватит без привычки».

«Ну, надо же!» — в притворном удивлении воскликнула я. — «Назгул и жалость. Кто бы мог подумать, что эти два слова могут существовать в одном предложении! Куда только мир катится?»

«Куда его катят, туда он и катится», — отозвалась Мелисса.

Барлог тебя за пятку!

Галадриэль версии два ноль, блин! И почему все кому не лень наши разговоры подслушивают?

К сожалению, мой вопрос так и остался без ответа…

— Правительница Мордора с сопровождающими, — произнес Кхамул, обращаясь к позабытому мной человечку, — прибыла в Минас-Тирит на церемонию бракосочетания.

— Да-да, — пролепетал он, — конечно. Вам во-он туда.

Посмотрев в указанном странным типчиком направлении, я увидела небольшой пятачок недалеко от… хмм… алтаря. И вокруг — ни души!

— Это можно расценивать как оскорбление? — гневно спросил Кхамул.

— Н-нет — нет, просто мы…

— Да ладно тебе, Кхамул, — махнула рукой я, — не кипятись. Меньше народу — больше кислороду!

С этими словами я направилась в указанном распорядителем направлении. Советникам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за мной. Мелькор в обличии девушки тоже с нами пошел. Похоже, ему взгляды окружающих нас мужчин не понравились.

Мда-а…

И все же слэш — это такая гадость, даже в Средиземье пробрался!

— Держи свои извращенные мыслишки при себе! — прошипела Мелисса, нервно озираясь по сторонам.

— Эх, дорого… гуша, не можешь ты открывшихся перспектив оценить, — вздохнула я.

— Это каких же?

— Ну, например, если ты все еще ищешь себе последователей, то прикинуться шикарной красоткой — это замечательный способ их на свою сторону перетянуть. Ты только представь! Да за тобой толпы мужиков всех социальных сословий побегут, только бы иметь возможность быть рядом!

— Может когда-то я их и искал… ла, только теперь мне как-то не до этого! И вообще, как в твоей голове такие идеи родились?

— Это ТЫ у меня спрашиваешь? — ехидно спросила я.

— Зар-раза! — рыкнула девушка, яростно зыркнув в мою сторону.

— От заразы слышу! — пропела я и ухмыльнулась.

Интересно, а его получится в наш бабский коллектив заполучить? А что?! Шикарная компашка подберется! Я, Галадриэль, Мэри, которая немного Сью и Мелькор, как вишенка на торте!