Девушка вздохнула.
Ничего. Они справятся. По другому-то никак.
***
Трандуил сидел в кресле, в своем кабинете, вертя в руках кинжал, похожий на тот, который он отдал когда-то Ксэлос, как брат-близнец. Впрочем, эти кинжалы были из одного комплекта, так что их действительно можно назвать близнецами.
Однажды он преподнес ЕЙ набор метательных кинжалов в подарок. Изящных, острых… Совсем как их обладательница. К сожалению, в решающий момент они не спасли ЕЕ жизни.
Узнав, что Ксэлос летает из Мордора в Лихолесье — и обратно, не имея с собой ни оружия, ни сопровождения, эльф подарил этот набор ей. Он надеялся, что хотя бы ей они помогут при нужде. А как иначе? В пути может случиться всякое. А эта девчонка никогда не думала о своей безопасности…
Ксэлос тогда попыталась отказаться, сказав, что не умеет правильно обращаться с оружием. Наивная. Отказа он, конечно же, не принял и тем же вечером отправился ее учить. Лично.
Посмотреть на невероятное зрелище решили все тренировавшиеся в том месте воины. Впрочем, очень скоро эльфы об этом пожалели.
Обращаться с оружием Ксэлос не умела. Совсем. Относилась к нему с опаской и старалась лишний раз не притрагиваться. Надо сказать, что оно к ней тоже особой любви не испытывало. По крайней мере, иначе объяснить то, что все попытки девушки метнуть кинжал в мишень, стоящую в восьми шагах, заканчивались полным провалом, он не мог.
Кинжалы летали по самой… странной траектории, но только не в мишень. Когда один из них каким-то немыслимым образом отскочил от дерева и едва не лишил Владыку кончика уха, Трандуил решил больше не рисковать.
В самом деле, с Ксэлос практически всегда находится один из назгулов, а если что, то и сам он ее защитить сможет. Да и сама девушка не только обладала талантом находить приключения на пятую точку, но и успешно выпутывалась из неприятностей, оставляя врагов с носом.
Не стоит дальше искушать судьбу, а то еще немного и даже легендарная эльфийская ловкость его не спасет…
Один кинжал Трандуил все равно вручил Ксэлос. На всякий случай. Вдруг понадобится? Пусть у нее будет хотя бы возможность защитить себя.
Этот кинжал был с девушкой, когда она…
Эльф устало закрыл глаза и положил его на стоящий рядом столик.
Не уберег. Уже в который раз.
***
Ксэлос сидела у небольшого костерка и задумчиво вертела в руках кинжал эльфийской работы. Блики от огня освещали ее бледное лицо, превращая девушку в настоящую ведьму (а кто еще может сидеть у костра в темном лесу… в компании двух дрыхнущих хоббитов?).
Она много раз пыталась научиться метать кинжалы после того случая в Лихолесье, но у нее не получалось. Когда однажды этот кинжал отскочил от стены, чиркнул по полу и чуть не проткнул ей ногу, Ксэлос решила, что использовать его для самообороны будет только в самом крайнем случае. Иначе она скорее себе горло перережет, чем противника ранит.
Потянувшись, девушка огляделась.
Сэм, вроде бы, спал. Фродо… сидел неподалеку и смотрел на небо. Сначала Ксэлос ошибочно подумала, что хоббит уснул, но он пару раз моргнул и пробормотал что-то о Шире. Поднявшись, девушка тихонько отошла в сторону, стараясь не привлечь внимания Бэггинса.
Еще на его вопросы ей отвечать не хватало…
Пройдя вперед и скрывшись из виду, Ксэлос осторожно осмотрелась и встала напротив дерева. Шагов пять-семь — не больше. Девушка глубоко вздохнула, сосредотачиваясь, и резко метнула кинжал.
Он полетел в сторону дерева, лезвие блеснуло в свете неяркой луны. Ксэлос показалось, что сейчас он все же вонзится в ствол, но…
В принципе, в ствол дерева он действительно попал. Самым кончиком, правда, так что даже удержаться не смог и упал на землю, предварительно пару раз перевернувшись. Точнее, не упал, а воткнулся. Проползающий мимо большой черный жук шарахнулся от оружия в сторону и благоразумно притворился мертвым. Кинжал воткнулся в землю прямо перед ним, едва не снеся голову.
Ксэлос погрустнела, почесала нос и пошла подбирать его.
Надеяться на чудо в ее случае было глупо, так что хватит шокировать местную флору и фауну. Пора возвращаться к хоббитам, а то, как бы чего…
Комментарий к Глава 13
Дорогие мои, дико извиняюсь за такой маленький объем главы! На автора напала очередная мини-депрессия, отбив желание писать что-либо на целую неделю. К счастью, я с ней успешно справилась, заев все переживания мороженным и чайком с печеньками. Спасибо всем, кто желал мне вдохновения. Муза наконец прилетела и пинками погнала к компьютеру))
========== Глава 14 ==========
Арагорн, Леголас, Боромир, Гимли и Валера с Лешей шли по следам орков уже несколько дней. Погоня вымотала всех, но останавливаться на привалы они себе позволить не могли. На счету была каждая секунда, и терять время на отдых не хотелось.
Шедший по следу орков Арагорн приостановился.
— Леголас, что видит твой эльфийский взор?
Эльф прищурился, вглядываясь вдаль.
— След уходит на северо-восток. Орки уносят хоббитов в Изенгард!
Валера тихо вздохнул. Леша скривился.
— Вот только к магу нам припереться не хватало, — проворчал он.
— Делать нечего, — сказал Боромир, отдышавшись. — Нужно двигаться дальше…
Леша мрачно посмотрел на равнину, искренне считая, что на землях Рохана им с Валерой точно рады не будут. Хорошо, если не убьют, не разбираясь, а хотя бы выслушают. Тогда остается мизерный шанс на спасение жизни, впрочем, встретившись с отрядом Эомера, Голлум уже не был так в этом уверен.
Всадники Рохана хотели убить не только нашу парочку, но и остальных членов отряда. К счастью, их пыл удалось умерить. И теми, кто это сделал, как ни странно, стали Боромир и Леголас.
Поведение эльфа Голлуму было более-менее понятно — лихолесец лучше всех светлых отнесся к ним и Ксэлос. А вот с какой стати Боромир за них заступился? Вряд ли у друзей получится вытрясти из него признание. Значит, придется подумать над этим самим. Только позже, когда на парочку перестанут нацеливать копья.
Когда всадники угомонились, Арагорн принялся расспрашивать их об орках и двух полуросликах. Узнав о том, что прошлой ночью воины Эомера вырезали весь отряд орков, но хоббитов среди них не обнаружили, компания отправилась дальше.
Верить в смерть Мэрри и Пиппина не желал никто. Светлые решили, во что бы то ни стало отыскать их. Леше и Валере оставалось только смириться и продолжить путь вместе.
Найдя кучу сожженных тел, команда остановилась. Следы на земле четко указывали, что ночью здесь прогремела ожесточенная битва. Арагорн внимательно всматривался в раскиданные повсюду остатки обмундирования, надеясь и одновременно страшась обнаружить вещи хоббитов.
— Эй, как там тебя? Странник, — окрикнул мужчину Леша.
Следопыт обернулся.
Голлум показал ему на лежащий среди орочьих тел пояс одного из хоббитов. Светлые побледнели. Леголас забормотал что-то на эльфийском. Боромир с силой потер лоб рукой и неверяще помотал головой. Арагорн, закричав от бессильной ярости, упал на колени.
— Не уберегли, — скорбно прошептал Гимли.
Валера переглянулся с другом и, морщась из-за палящего солнца, подошел голове какого-то орка, насаженной на копье.
— Орки не из Мордора, — произнес он негромко. — Новая порода. Сильнее, выносливее… У Сарумана большое преимущество.
— Хреново, — усмехнулся Голлум, искоса наблюдая за Странником.
Арагорн рассмотрел какие-то следы на земле и теперь шел по ним к лесу, говоря о полуросликах. Леголас, бросив прощаться с ними, шел за мужчиной. Гимли и Боромир с надеждой глядели на следопыта.
После слов о том, что хоббиты живы, им удалось разрезать веревки и сбежать, светлые бросились к Арагорну. Леша и Валера, пользуясь минутой, когда никто не мог их услышать, решили переговорить.
— Дальше с ними идти нельзя, — сказал орк. — На этих землях ни мне, ни тебе не рады. Да и этих будем тормозить. Передвигаться днем не сможем. Пора расставаться.
— А как же то обещание? — удивленно спросил Леша. — Ты же сказал Ксэлос, что присмотришь за Боромиром.
