— А вы вообще кто? — влез в разговор третий гвардеец, до этого молча наблюдавший за нами.

— Приглашенный независимый маг-эксперт, — не стала скрывать своего статуса во дворце, к тому же об этом все равно скоро станет известно.

— Вы маг-эксперт? — хохотнул первый, недоверчиво глядя на меня. Пришлось выпрямиться и в упор посмотреть на парня, он тут же повел плечами и весь съежился под моим взглядом.

— Кстати, дочь лучше показать магу-лекарю, — произнесла я, «прочитав» парня. Про себя же хмыкнула, такой молодой, а уже имеет пятилетнюю дочь. Никогда бы не подумала, сам еще на подростка смахивает.

Парень икнул, не то мотнул, не то кивнул головой и перевел взгляд на капрала, которого я бережно уложила на землю.

— А с ним что? — указал на Авирса второй мужчина. — Он без сознания?

— Да. Поэтому берите его и несите за мной, — приказала непререкаемым тоном, сама в этот момент ругаясь на чем свет стоит, про себя естественно.

И зачем мне такой напарник, вечно цепляющий неприятности на свою… голову? Одна я быстрее бы со всем справилась, а тут приходится еще и за ним приглядывать. Оно мне надо? Я глянула на бледного капрала и вздохнула. Сейчас в расслабленном состоянии я бы дала ему лет двадцать пять, вон, и морщинки возле глаз рассмотрела. И тут же в голову ударила мысль, ведь он получается закрыл меня собой. Случайность? Или он ощутил летящее в меня заклинание? Но ведь знал же, что на мне щиты, тогда зачем?

Сколько непоняток, мне они совершенно не нравились. А чужая жертвенность раздражала, наверное потому что я к такому не привыкла. Да и ответственность за кого-то никогда не брала, а тут приходится возиться с пылким благородным парнем.

       За размышлениями мы дошли до моих покоев. Указав на диван в гостиной, попросила уложить на него Авирса. Гвардейцы так и сделали. Неприятный тип еще раз спросил, смогу ли я опознать нападавшего, пришлось неопределенно повести плечами, всем своим видом показывая занятость.

Нас оставили вдвоем. Мне пришлось самой раздевать капрала, чтобы проверить область распространения заклятия. Мои щиты его спасли. Били на поражение, целились как раз в сонную артерию, чтобы наверняка. Пришлось снова лечить бедолагу, вытягивая темную силу, которой его и приложили.

Закончив, машинально осмотрела тело юноши. Хм, а под своим кителем кажется совсем худым, а тут даже мускулы имеются. В первый раз я его особо не разглядывала, не до того было, а потом и сама свалилась с истощением, сейчас же появилась возможность изучить своего напарника, будь он неладен.

Под левой грудью заметила старый шрам, навскидку ему лет семь-восемь. Еще один оказался на правом боку, тоже старый, края неровно срослись, видно его хорошо приложили мечом с зазубринами, таким, которые любят Йорайцы, степные и кочевые племена. Я едва не присвистнула, если мне не изменяет память, массовые стычки с ними были лет десять назад, меня тогда только наставник взял на обучение.

Кожа бледная, на ощупь достаточно нежная. В голову полезли мысли не совсем приличного содержания. Едва не хмыкнула, но головой тряхнуло. Обнаженных парней видела неоднократно, на той же практике, особенно когда приходилось лечить на спех, но вот ни с кем ни разу не пришлось оказаться в одной кровати, как говорили товарищи — друзей у меня никогда не было — проще ледяную статую уложить в кровать и растопить, чем меня. Обижаться и не думала, ведь они правы. Сейчас сама не поняла, с чего вдруг о подобном задумалась. Уж явно не из-за этого мальчишки.

— Рассмотрели? — хрипло поинтересовался Авирс, пришедший в себя. То, что он очнулся, я и так почувствовала, потому сюрприза для меня не было и врасплох он меня не застал.

— Да, как вы напоролись на йорайцев? — задала вопрос, переведя взгляд на лицо юноши. К нему уже возвращались краски.

— В засаду попали, — коротко ответил он, не утруждаясь дальнейшими объяснениями. — А что со мной? Как я оказался у вас в комнате и… хм… раздетый.

Ну вот, я-то уже решила, что мы сейчас нормально поговорим, а он снова вздумал краснеть. Что за человек? Ему бы в эскорт податься, а не с бандитами воевать. Хотя с ними он, может, и не краснеет?

— Вам не повезло поймать смертельное заклятие направленное на меня, — пожала плечами, в отместку не став вдаваться в подробности.

— Смертельное? — переспросил собеседник и для разнообразия побледнел. — Но как я тогда…

— Вас спасли мои щиты, но черная гадость проникла и под них, хорошо вас приложив. Тьму я вытащила, жить вы будете, но время мы потеряли, — жестко произнесла, вставая и подходя к окну со своей любой сигаркой.

— П…простите, — опустил голову юноша. — Я не специально.

— Не хватало, чтобы вы это сделали специально, — фыркнула и тут же задала вопрос, волновавший меня все это время: — Сколько придворных магов во дворце и у кого из них есть дочь?

Задумался юноша всего на несколько секунд, я же сейчас подумала о том, что он ведет себя совершенно не логично, то я слышу, как он разговаривает с другими гвардейцами и прислугой — с ними он довольно жесткий и достаточно властный, а со мной краснеет, бледнеет, заикается. С чего вдруг? Не на свидание же я его приглашаю, чтобы он блеял, как нецелованный подросток со своей первой девочкой.

— Магов трое, но только у двоих дочери, третий, как он сам говорит, еще молод для детей, — отчитался Авирс.

— Завтра нам нужно познакомиться и с магами, и с их дочерьми, — заметила, отвернувшись к окну.

— Зачем? Вы ничего не хотите рассказать? — потупился капрал. Он пытался дотянуться хотя бы до рубашки, но тело пока его плохо слушалось.

— А должна? — спросила, не оборачиваясь. Но все же, вздохнув, долбаная привычка обсуждать свои решения с наставником, сейчас сыграла плохую службу. Раз уж мне выдали напарника, придется обсуждать с ним.

— Ну… Мы же вместе расследуем задание Его величества, — неуверенно протянул парень.

— Н-да, вы еще и косноязычием страдаете, — мотнула головой. — Расследуют преступления, а задания выполняют или исполняют, кому как больше нравится. Ладно. Демоны с вами. Я видела ведьму, бросившую смертельное проклятие, и не только видела, но и успела послать ей вдогонку свою следилку. Она ее не почувствует, а мы по ней найдем ту, которая и задумала всю эту игру с несостоявшейся женитьбой принца.

— Почему вы думаете, что это именно она? — засомневался Авирс.

— Слишком уж постановка вышла сугубо женская. Как думаете, станет мужчина заморачиваться с изучением набожности одной определенной невесты? Да и явление какого-то там призрака — это, скорее, ведьминский дар, еще иллюзионисты такое могут, но их у нас слишком мало. Мне еще ни одного не доводилось видеть, — любезно просветила парня.

— А меня зачем убивать? — все-таки сел юноша и потянулся за рубашкой. Движения скованные, немного заторможенные, что не удивительно после такого заклятия, по-хорошему ему еще часа три отлежаться.

— Скажите, чем вы обычно слушаете? Или слышите только то, что вам выгодно? — начала раздражаться я. — Вы поймали заклятие, посланное в меня. Причем на этот раз совершенно неосознанно.

— Потому вы взялись сами меня лечить, хотя не любите это делать? — усмехнулся капрал.

— Неправильная формулировка, я не сильна в лечении, могу только заживить рану, остановить кровь, снять проклятие или заклятие, обеззаразить рану, то есть, оказать первую магическую помощь, на этом все мои познания заканчиваются, — ответила, выдыхая дым. — Но вы правы, вас я взялась сама лечить по нескольким причинам: первая, никто не должен знать о моем на вас щите, а вторая — лекарь прекрасно узнает след ведьмы, особенно, если он давно служит во дворце, естественно, побежит к магу разбираться. Сами догадаетесь, что потом будет?

— Его величество останется без лекаря? — предположил капрал.

— Или получит неадекватного лекаря, так как стирание памяти возможно, но ведет к необратимым последствиям, — пояснила, кивнув. — Как вы себя чувствуете?

— Уже неплохо, благодаря вам, — едва заметно улыбнулся парень.