Пригревшийся Там, не выходивший на улицу и даже не сдвинувшийся с места, недовольно проворчал - ну вот, холоду напустили и перебили весь сон. Не обращая внимания, на его ворчанье загудел и зафыркал мотор, автобус дернулся и поехал по улице. Покатились назад, усыпанные снегом дома и побежали, постепенно отставая, провожавшие их мальчишки.

Выбравшись за околицу, водитель прибавил газу и, автобус весело покатил через зимний лес, оставляя позади, освещённое огнями фонарей и вечерних окон, село.

Дядя Гриша - далеко ещё? - Спросил примостившийся поближе к водителю Василий. Осенью мы по другой дороге ездили, словно извиняясь, пояснил он, а здесь я ещё не бывал.

Да не, сейчас лесок проскочим, потом озеро обогнём и выберемся на трассу, а там и до базы недалеко. Через полчаса будем на месте.

А, что за озеро? Рыба есть? - Наудачу спросил Василий.

Да небольшое озерко, охотно ответил водитель. А рыба - в основном карась.

Не интересно, поскучнел Василий, я больше со спиннингом балуюсь, на щуку. Хотя люблю и с удочкой посидеть на зорьке. Окуня очень уважаю, добрая из него уха, а горячего копчения просто деликатес. Да и от чебака не откажусь, если, конечно, не мелочь. Жареный чебак очень хорош.

На Синем озере этого добра хватает, сообщил водитель, а вот есть ещё неплохое озерко, оживился он, неподалёку от базы, и немного подумав, добавил - километра два.

А как до него добраться? - Загорелся Василий.

По берегу тропа нахоженная до дома отдыха, а вокруг него небольшой посёлок дачного типа, домов с полсотни. Там у местных спросите дорогу на Ворожейку - это озеро так называется, подскажут. Сами то они предпочитают промышлять на Синем, а на Ворожейку редко ходят. Для них это баловство.

Проехав ещё километров пять, водитель притормозил возле свёртка в лес, и остановился. Поманив Василия, он сказал: видишь впереди, у края дороги сосна с раздвоенной верхушкой? От неё тропа к озеру Синему ведёт. Метров через двести по тропе будет родник, а от родника налево уходит неприметная тропка, если не знаешь, так и не заметишь. Это самый короткий путь до Ворожейки. По этой тропке мало кто ходит, и также мало кто об этом озере знает, разве только местные. Но это летняя дорожка, а сейчас все тропы снегом замело. Автобус свернул с трассы на слегка накатанную лесную дорогу и покатил, петляя промеж вековых сосен, к базе отдыха Уральского политехнического института.

* * *

НОВЫЙГОД!

Глава пятая

Последний вечер уходящего года запомнился Таму смутно. Словно сквозь туманную дымку, мелькали суматошно перед его глазами, отрывки сумеречных видений. Он таскал из поленницы охапками дрова на кухню, и скармливал их ненасытной кухонной печи, наблюдая сквозь отверстия в чугунной дверце, как мечется запертое в каменном зеве пламя. Потом вместе с Василием и Сашкой бежал с вёдрами в руках на озеро за водой и все вместе, втроём они прорубали замёрзшую за день полынью.

Что ж вы хотели, оправдывался завхоз Афанасий. Полынью я ещё утром вырубил, а сейчас уже вечер. Мороз на дворе нешуточный, с ним не поспоришь.

Ребята таскали столы и стулья, принесли из лесу пушистую, пахнущую хвоей и морозом ёлку, которую наряжали всем, чем придётся, а девушки стелили скатерти, сервировали праздничный стол и хлопотали у плиты. Гремели кастрюли и сковородки, звякала расставляемая посуда и, перекрывая весь этот гам, звенела гитара, и слышался смех. А на кухне витали ароматы приготовляемых блюд, стелился над кастрюлями горячий пар и, как водится, стоял дым коромыслом. Одним словом, всюду ощущалась и безраздельно властвовала над всеми обычная предпраздничная суета.

Таму не сиделось на одном месте, он - то выбегал на улицу, подышать морозным лесным воздухом - то, замёрзнув, заскакивал на кухню, поближе к печке, протягивал руки к пышущей жаром плите и вдыхал умопомрачительные запахи трав и специй, пополам с дымком. А потом, ближе к полуночи, когда столы уже ломились от всевозможных яств, все выбежали на улицу, чтобы в преддверии смены караула - уходящего старого и нарождающегося нового года, всем сердцем ощутить, разглядеть и запомнить этот волшебный праздничный миг. Вокруг стояла чуткая тишина, а с небес, как по заказу падали медленно кружась, крупные хлопья снега. Вокруг было белым бело и от этого белоснежного покрывала, укутавшего землю, дома и деревья, было светло, почти, как днём. От этой сказочной, нереальной в своей очаровательности картины, захватывало дух. А затем эту хрупкую тишину нарушил, ворвавшийся как вихрь, чей-то молодой и задорный голос. До наступления Нового года осталось пять минут. Прошу всех присутствующих занимать места за столом и открывать шампанское. Под бой курантов, из транзисторного радиоприёмника, зазвенели бокалы, послышались поздравления и пожелания исполнения всех желаний, а также традиционное обращение правительства к советскому народу.

После застолья все высыпали на улицу. Ах, что это была за ночь. Взрывались, разлетаясь разноцветными брызгами хлопушки с конфетти, завитыми лентами взлетал к небу серпантин и сверкал, рассыпаясь искрами, бенгальский огонь. А в воздухе, под всеобщий смех, женский визг и молодецкое уханье летали снежки, да с разлапистых сосен от этого шума, крика и гама, на спины и за воротники всем участникам этого веселья, сыпались с тревожным шорохом снежные лавины. И всю ночь, без перерыва, продолжался нескончаемый снегопад. Необыкновенная, полная незабываемых впечатлений, ночь. Первый раз в жизни Там встречал свой любимый праздник в таком, поистине сказочном обрамлении.

А ещё ему запомнилась, несколько грустная и в то же время не совсем обычная новогодняя песня, под гитарный перебор.

По завьюженной дороге,

Волоча устало ноги

Старый год уходит в никуда.

Развалилась колесница

И состарила возницу

Бесконечных будней череда.

Год назад, в такой же холод

Был он дерзок, смел и молод

Все невзгоды были по плечу.

Груз надежд, тревог, сомнений -

Лёгким был, как пух весенний

К солнечному, жавшийся лучу.

Сквозь метель, пургу и вьюгу

Время движется по кругу,

Затянув нас в свой круговорот.

Прочь сомненья и тревоги,

Новый год уже в дороге

Кружит свой безмолвный хоровод.

Сделав круг по бездорожью

Нас зима тревожит дрожью

На пороге юный Новый год.

Подновив слегка одежды,

Снова старые надежды

В золотой повозке привезёт.

Ничто не вечно под луной, закончилась и эта феерическая ночь. Утро нового года порадовало ясной солнечной погодой и полнейшим безветрием. Как говорится - лист не шелохнётся, и будь дело летом, так бы оно и обстояло. Но на дворе стояла зима - Новый год. Листья давно опали, покрыв всю землю разноцветным ковром, а выпавший за ночь снег застелил всю землю белоснежным покрывалом, скрыв под собой этот ковёр, а также следы ночных похождений, забав и сумасбродств. Всего лишь одна ночь в году отдана для чудес и вот она прошла, праздник кончился, оставив на губах лёгкую горечь мимолётной тщетности бытия и три дня, чтобы забыться и отдохнуть от повседневных трудов и забот прошедшего года.

Проснулся Там, когда солнце было на полпути к зениту.

Вставай Там, прозвучал над ухом жизнерадостный Васин голос - нас ждут великие дела.

Там потянулся от души, при этом скорчив несколько разнообразных рожиц, и добавил с чувством - какая чудная была ночь. Такая ночь бывает один раз в году и не каждый год подряд. А какие удивительные сны в такую ночь снятся? Просто не сказать словами. Да я и говорить не буду, всё равно не поймёшь. Чёрствая ты душа Василь Васильич - пришёл и разрушил всё очарование наступающего утра. Ну, какие ещё могут быть в такое утро дела? Сейчас бы в самый раз придавить ещё минут по сто на каждый глаз. Василь Васильич, может свалишь куда-нибудь подальше?

Ночью спать надо было, сказал, как отрезал Вася. На дворе уже позднее утро, я бы даже сказал - первый день нового года вступил в свои права. Солнце уже высоко, а ты помнишь, что сегодня в шесть часов вечера мы уезжаем домой и надо успеть использовать оставшееся время с максимальной пользой, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитый день.