— Есть такая легенда, что если спеть этот стишок, то можно призвать саму тьму. — Лёгкая улыбка тронула губы Адель. — Помню, нас этим часто в детстве пугали, если мы плохо себя вели.

— Получается, если я спою, то явится Тьма?

— Не говори, что ты в это веришь. Разве она пришла, когда ты его напевал?

— Нет.

— Вот и ответ тебе.

— А что это такое, Тьма. Что-то типа бога? Или часть вашей силы?

— Хочешь, я расскажу тебе сказку? — неожиданно спросила Адель.

— Что это на тебя нашло? — удивлённо посмотрел на неё Рей.

— Так хочешь? Да, нет? — ещё раз раздражённо спросила Адель.

— Ну, я не против.

— Ладно, так и быть.

Она устроилась поудобнее и начала свой рассказ.

— Знаешь же, раньше, ещё до войны с охотниками, ещё до того, как сюда вторглись армии хаоса и тьмы и даже до создания государств здесь жили многие расы. Можно сказать, обычные дикари, которые имели магические способности. Ангелы, демоны, люди, истинные ведьмы и вампиры.

Каждая из этих рас занимала свою территорию, которую в свою очередь мелкие кланы разбивали между собой. Тогда не было домов, вернее были, но их называли кланами. Так получилось, что люди были единственной расой, что не имела своей территории. Они жили то тут, то там. С одними они уживались, других опасались, с третьими враждовали. Как например с вампирами.

Наш дом ещё с тех времён обитал здесь, и иногда мои предки захаживали в деревни, что располагались здесь, чтоб подкрепиться. И вот однажды, после такого обеда терпению людей настал конец. Они подожгли лес и ушли. После того как пожар закончился, моим предкам стало не хватать еды, животные покинули выжженный лес, а соседние кланы не давали воспользоваться их охотничьими угодьями.

Наступил голод, мои предки умирали без пищи и постоянно подвергались нападениям других кланов. И тогда пришло оно. Это было бесформенное ничто, сплетённое из тьмы. Казалось, что даже самая тёмная ночь, темнота в самой глубокой пещере не сравниться с этим. Оно назвало себя Тьмой и предложило нам сделку. Тьма сказала, что наделит нас силой, а взамен лишь поместит часть себя в каждого из нас. Мы обретём огромную силу и сможем диктовать свои правила. Сможем отбить обратно захваченные земли и завоевать новые. Голод будет уже нам не страшен. И клан согласился.

Шли года, века, мой клан вырос, стал более цивилизованным, перерос в дом, занял неплохое положение в появившейся стране вампиров. Во время войны отличился своими заслугами не в последнюю очередь благодаря тьме. После войны и распада страны, мой дом стал один из сильнейших в ОСЦНГ и до сих пор существует. Однако сила, что дала нам Тьма и сейчас живёт в нас. У тех, кто ушёл из нашего дома дети уже рождались без тьмы. Словно это было только нашим даром. Для чего Тьма дала нам его, до сих пор никто понять не может. Но теперь это и не так важно. Конец.

Адель посмотрела на Рея, всем видом давая понять, что ждёт похвалы.

— Неплохо, — кивнул Рей, — будешь детям сказки рассказывать. Сразу видно, у тебя талант.

— Звучит как оскорбление, — прищурилась она, пытаясь понять, является оно таковым или нет.

— Кстати, а Тьма реально существовала?

— Кто знает, — пожала Адель плечами. — Может да, может нет. Но я слышала ещё легенды, что Тьма всегда держит кого-то из наших членов семьи поближе к себе, чтоб наблюдать за этим миром. Оно наделяет избранника силой, что больше, чем у других, дабы защитить его. Поэтому в каждом поколении имеется свой следящий, если так можно сказать.

— А кто в вашей семье следящий?

Адель испустила вздох.

— Рей, ты действительно веришь в эту сказку? Тебе сколько лет, напомни мне, а то я, кажется, забыла.

— Знаешь, в вашем мире я не знаю, чему верить. Всё, что в моём мире нереально, в вашем оказывается правдой.

— И многое в вашем мире не совпадает с нашим?

— Очень многое. И отличительной особенностью является то, что у нас нет магии.

— Нет магии, — протянула Адель. — Страшно представить, насколько в вашем мире вы скучно живёте.

— А теперь, невеста, можете поцеловать жениха! — радостно сообщила Рею Шанни и сделала попытку поцеловать его.

— Оставь это, — устало попросил он.

Рей прекрасно понимал, что для Шанни это всего лишь игра. Кажется, что у неё в голове только всякие игры и шалости. Он ещё ни разу не видел, чтоб она отнеслась к чему-то серьёзно. По крайней мере при нём.

— Получается этот текст я должен выучить к… послезавтра?

— Забыл, когда у тебя свадьба?

— Такое тяжело забыть, — сказал Рей так, словно ему предстояло прокопать туннель на другой конец мира.

— Ой-ой-ой, кто-то не хочет жениться на нашей красавице?

— Я не говорил такого.

Шанни хитро прищурилась.

— Раз так, то тогда может убежим вместе словно в романе «Голубые волны»? — она приблизилась к нему. Однако в отличии от её томного голоса, глаза буквально искрились озорством.

— Я не знаю, что это за роман.

Шанни разочарованно вздохнула.

— Всю шутку испортил.

«И этому человеку двадцать пять лет. Хотя будь возможность, я бы выбрал её, а не Адель.»

Сейчас они сидели в саду на заднем дворе дома. В отличие от той поляны перед замком, на которой место только для кладбища подойдёт, здесь было весьма и весьма уютно. Зелёные стены, аккуратные полукруглые кусты, тропинки, каменные скамейки и арки, заросшие плющом — это всё словно сошло с какой-то картины. Здесь даже был небольшой фонтан.

Поэтому, предпочтя свежий воздух комнатам, они обосновались в небольшой беседке, покрытой лозой.

— Ладно, повторим всё ещё раз, — она посмотрела на лист, что был у неё в руках. — Помни, что это ты должен знать наизусть!

— Ты даже не представляешь, как мне плевать. Даже если я забуду, ничего страшного не случится.

— Случится, все рассердятся!

— А мне какое дело?

— Ну…

Вообще Рею действительно до этого дела не было. Его занимали другие мысли. Например, сегодня утром он выставил метки и смог примерно определить скорость бодрого бега с ускорителями. Вышло около сорока пяти километров. Это было довольно неплохо, если учесть, что мировой рекорд был сорок четыре километра в час (Рей даже не представлял откуда он это знает). И он много чего ещё хотел попробовать, пока был на свободе.

Этот момент был важен исключительно для самого дома, чтоб таким образом закрепить за собой его. И если он откажется, то от этого проиграет только дом. И заставить его они вряд ли смогут, уж тем более предъявить претензии. Поэтому Шанни знала, что, если даже на свадьбе пойдёт что-то не так, всем придётся на это закрыть глаза.

— И так, начнём ещё раз. Сейчас я буду говорить от лица той, на кого возложены обязанности провести церемонию.

Шанни откашлялась и начала говорить низким голосом, явно кого-то парадируя.

— Дети богов, что пришли в наш мир, сегодня вы создаёте союз, который положит начало новым жизням и сплетёт ваши судьбы в единую нить до скончания времён. Готовы ли к началу своей новой жизни как единое целое?

И тут же она сменила свой голос на нормальный.

— Я готова сплести свою судьбу в единое целое с тем, кого избрала моя душа.

— Я готов стать единым целым с той, к кому тянется моя судьба, — прочитал Рей.

И тут же заметил интересную постановку вопроса, одна выбирает, а другой тянется к ней. Матриархат в чистом виде, не иначе.

Шанни продолжила низким голосом.

— Дети богов, кто вступил в этот мир с целью стать единым целым, сегодня вы соедините свои судьбы и разделите их. И будет ваш путь долог, и будут препятствия этого мира лишь ветром для вас. Не дрогните вы перед трудностями мира сего. И не оставите друг друга во тьме одних.

Шанни вновь заговорила нормально.

— Я, Адалхеидис Шатен Дер Дункехайт, клянусь именем богов, в которых я верю, что не брошу своего избранника, чья судьба сплетётся с моей судьбой, чьи трудности станут моими трудностями. Я клянусь беречь нашу любовь и наших детей. Я стану его опорой и не дрогну, какая бы судьба нас не ждала.