— Не то слово, — Родзи взъерошил между делом волосы на голове Шанни.

Шанни же надула губки.

— Я уже не маленькая, перестаньте так делать!

— Для нас ты всё равно ребёнок. Так какие за тобой заслуги Рей?

— Ну… я даже не знаю, что сказать.

Тут же вмешалась Шанни. Видимо она, как участница этого маленького секрета, знала, что можно говорить непосвящённым, а что нет. Поэтому всю инициативу Рей оставил ей.

— Рей такой скромник, — улыбнулась она. — Но он стал победителем турнира во время поступления, побив все рекорды и даже Агустина Леорийского! А ещё он участвовал в небольшом происшествии на кладбище, где с доблестью выполнил свой долг.

— Вот оно как… — теперь Родзи смотрел на него оценивающе. Словно пытался понять, насколько хорош человек перед ним и какую выгоду можно из него извлечь. — Агустин тот ещё фрукт. Чтоб победить его надо быть настоящим монстром, уважаю. Да и о кладбище я слышал.

— Разве это было не засекречено?

— Засекречено? — рассмеялся он. — Да ладно тебе, я владелец шахт, где добывают осколки силы. Такому человеку как я просто необходимы свои связи и уши.

Вся система в разрезе. Вроде всё секретно, но нужные люди всё равно всё знают. Рею всё больше казалось, что как минимум половина власти принадлежит знатным домам. Всё куплено, везде у каждого связи. От той власти, которая должна быть честной и обособленной нет и следа.

— Так значит ты тот самый парень, что так непринуждённо накрошил сотню мертвецов и нежить в придачу.

— Не то, чтобы непринуждённо…

— Да не стесняйся ты! — похлопал его Родзи по спине. — У тебя большое будущее с такими способностями. Определился, кем хочешь стать?

— Работать в группе расследований, может.

— Не мелочишься, — с уважением произнёс Родзи. — Уважаю большой замах. Сразу видно, что человек готов на многое. Девушкам такие нравятся, — от подмигнул Шанни.

Та только с улыбкой отмахнулась.

— Вы же знаете меня. Я свободна как ветер.

— До первого ребёнка.

— Да ну вас. К тому же, скорее всего, на него положила глаз Адель.

— Моя дочурка? Я думал, он женишка себе побогаче и помягче ищет. Не любит он людей с характером. Хотя такой выбор я одобряю, — улыбнулся он. — Сильные люди, сильная кровь. В конце концов, не всё в деньги упирается.

— Раз вы так хорошо воркуете, то я вас оставлю. Надеюсь Рей не будет рассказывать тайны, что открыли ему женские сердца, — рассмеялась она, при это давая вполне понятный намёк.

— Будь уверена во мне, — ответил Рей.

— Вот именно! — поддержал его Родзи. — Мужчины не женщины, мужчины не сплетники.

— Ага, ага, знаю я таких не сплетников.

— Кстати, раз ты идёшь в зал, не принесёшь нам по бокалу горло смочить.

— Я не служанка! Я девушка! — ответила она с наигранным высокомерием, задрала нос к верху и ушла.

Родзи посмотрел ей в след.

— Вот актриса, была бы ещё не такой вредной, цены бы не было. Хотя это, наверное, в их семье наследственно передаётся. Кстати, как тебе их семья?

— Ну… я плохо ещё знаком с их семьёй. Но могу сказать, что если они такие же своенравные как Адель, мне придётся в первое время сложно, — сказал как можно мягче и честнее Рей.

— Это верно. Мне тоже пришлось с ними не сладко. Поэтому я предпочёл завести вторую семью, где меня будут хотя бы воспринимать иначе.

— У вас две жены?

— Удивлён? — усмехнулся он. — Я могу позволить себе многожёнство. Как никак я всё-таки главный поставщик осколков силы для ведьм. Просто знаешь, в какой-то момент я стал чувствовать себя немного иначе, — он сделал неопределённый жест рукой. — Одно дело, быть хозяином, другое, быть сумкой с деньгами.

— Считаете, что вас используют?

— Ну, это вестимо. — пожал он плечами. — Мир таков, и я ничего не имею против этого.

— Как по мне, всё должно строиться не так, — отозвался Рей.

— Эх, молодые… — Протянул Родзи. — Видишь ли, история несколько сложнее. Мне нужен был наследник и хорошая фамилия. Им — деньги. Вот мы и сошлись. Но родилась у нас Адель. Ко всему прочему, её мать больше не могла иметь детей. Согласись, ситуация не из приятных. И всё бы ничего, я был готов сделать даже дочь наследницей, но вот отношение к себе я чувствовал не самое приятное. Хоть я и присоединился к их дому, но ко мне относились как к чужому. Зато исправно требовали от меня денег.

Он слегка нахмурился, словно вспоминая старые дни. А Рей задался вопросом — это его на такие личные темы обилие алкоголя подтолкнуло или же ему выговориться надо?

— И кому нужна семья, где тебя не любят, а ко всему прочем ещё и наследника нет? — продолжил Родзи, осушив свой бокал до конца. — И отношение такое, словно ты раб. Ну я и завёл вторую семью, отказавшись от их фамилии и дома, — пожал он плечами. — Только не подумай, я их не бросил. Ведь, в конце концов, всё это, — он обвёл рукой всё вокруг, — оплачивается из моего кармана. А в будущем им отойдёт ещё двадцать процентов моего семейного бизнеса. Просто неприятно, что в этой ситуации я вышел злодеем.

— Каким образом?

— А таким. Я от них ничего не получал, ни любви, ни заботы, отношение было холодным, зато давай деньги им исправно. Вот я сказал, что хрен им, а не деньги. Видел бы ты, что произошло! Скандалы, слёзы, мольбы, угрозы, опять мольбы… — он вздохнул. — Конечно, было ясно, что это спектакль. Я ушёл, но всё равно помогал им финансами взамен на их связи. Они согласились на это. И сейчас в их глаза я чудовище. Наверное, представляют меня как вампира, который медленно высасывает силы из их дома. Типа, мои сделки грязные и от них все отворачиваются.

Он сплюнул.

— Сами то нос задрали. Они только используют всех, не более.

Родзи повернулся к лесу и облокотился на перила, всматриваясь в темноту, словно что-то выискивая. А может просто от нечего делать.

— Всего-то надо было простое человеческое отношение, — сказал он с грустью. — Поэтому мой совет тебя, Рей. Никому не верь. Все могут лгать и использовать тебя в своих целях. Даже самый добрый и честный человек может оказаться тем ещё подонком.

— Вы это и к Адель относите? — спросил Рей.

— Хочется верить, что она не такая испорченная как все остальные, но всё равно… Она теперь тоже относится ко мне с осторожностью. Видимо наслушалась историй о том, какой я тиран и чудовище, — Родзи слегка улыбнулся. — Не подумай чего лишнего, я не хочу, чтоб ты их возненавидел. У них есть, например, очень ценные качества, как защита своих родных. Будь уверен, что они тебя защитят. Но и наивным дураком как я не будь. Иначе оглянуться не успеешь, как они тебя свяжут или выкинут.

Рей уже слышал от самой Адель, что отношения семьи и их дома были напряжённые. Что отец их использовал в обмен на деньги. Однако сейчас картина стала яснее. Конечно, использовать других в таких играх нормально, но чтоб было такое отношение… Слава богу, что он не часть их семьи.

— Кажется я сказанул лишнего, — сказал он, заглядывая в бокал, после чего в один присест осушил его до дна. После этого Родзи невзначай разжал пальцы и бокал улетел в темноту.

Ну да, он был уже весь красный (хотя он мог быть таким и в жизни), а глаза были словно водой наполнены. Видимо перебрал он, раз такую личную тему завёл. Или же наоборот, выговориться ему надо было.

— Кстати, а какие отношения у тебя с Адель? — неожиданно спросил Родзи.

— Дружеские, — мгновенно ответил Рей.

— Дружеские… Друзей на такие праздники не приглашают, — усмехнулся он. — Если всё пойдёт дальше, то будь помягче с Адель. Она нежная, но та ещё дурёха, — улыбнулся он.

Странно, что он так тепло относится к той, кто остался на стороне врага. Или же это всё те самые знаменитые отцовские чувства?

На балкон пришёл ещё один посетитель. Им здесь что, мёдом помазано?

На этот раз это был худой, высокий старик с аккуратными усами и кудрявой седой шевелюрой. Он подошёл к Рею и Родзи. И если Рей его заметил, то Родзи продолжал наблюдать за горизонтом и не обратил внимания на нового человека.