Это было бессмысленно. Осколок силы у него, кинжал уже скопирован. Она ничего не сможет сделать. Да и если бы осколок был бы у неё, не факт, что она смогла бы противостоять ему. Поэтому ей ничего не оставалось как признать своё унизительное поражение. Или же она могла так и стоять в болоте, вся в тине по пояс.

Вздохнув и стараясь не смотреть на победную ухмылку Рея, Адель подошла к берегу и стала вскарабкиваться по нему обратно. Из-за постоянной влажности, почва на склоне, да и сама трава, что росла здесь, были до ужаса скользкими. И Адель стоило больших трудов удержаться, чтоб не упасть обратно. Однако, когда уже она почти поднялась по крутому склону, Рей подошёл и толкнул её ногой обратно в болото.

Это не было ударом. Рей просто положил ей на плечо ногу, когда она уже была у самого края и несильно толкнул её обратно. Этого вполне хватило на скользком слоне. Адель, как и в прошлый раз, кубарем скатилась обратно. Вынырнув на поверхность, он бросила на него полный злобы и призрения взгляд. Рей же только невинно улыбнулся. Она не стала радовать его криками или угрозами, ведь прекрасно понимала, как это будет выглядеть. Всё, что ей оставалось, это молча лезть обратно.

И она полезла. И точно также Рей вновь её сбросил в болото.

В третий раз это повторилось, хоть она и пыталась удержаться. Но пальцам не за что было уцепиться в вязкой земле. Поэтому она вновь полетела с кусками травы в руках обратно.

Четвертую попытку она предпринимать не стала. Было понятно, что Рей не даст ей забраться. Он будет скидывать её, наслаждаясь своим превосходством и силой. А ей остаётся лишь давиться злобой и слезами унижения и обиды.

Не предпринимая больше попыток, Адель просто стояла по пояс в грязной воде, вся в тине и болотных растениях, и смотрела на Рея. Если бы взгляд имел вес, то она давно бы его расплющила. Рей в свою очередь спокойно сел на корточки на краю обрыва и с улыбкой наблюдал за Адель.

Прошло не меньше пяти минут прежде чем Рей прервал тишину. За это время Адель уже успела основательно замёрзнуть.

— Ты ничего не хочешь сказать?

— А должна? — злости в голосе уже не было. Скорее это была утомлённость.

— Наверное да. Например, что ты будешь вести себя уважительнее по отношению ко мне, раз уж мы союзники.

— А если я откажусь?

— Тогда я за волосы притащу тебя такую прямо к дому. Вот интересно будет посмотреть на реакцию твоих родителей.

— Мои родители убьют тебя за это.

— Как и я их. Или ты хочешь проверить?

Адель не ответила. Его глаза до сих пор были синими. Он смотрел на неё с легкой улыбкой. Блефует ли он? Но имеет ли ему смысл блефовать, если он наследник синего демона? Такое вполне ему по плечу.

Но конечно Рей блефовал. Он даже не уверен, что сможет Адель победить, а тут речь о всей её семье. Однако он уже уяснил, что в этом мире блеф, такая же неотъемлемая часть жизни, как и сила.

— К тому же, Адель. А ты не думала, что я могу спокойно попросить в замен тебя кого-нибудь другого?

— В смысле? — нахмурилась она, хотя уже прекрасно поняла, что он имеет ввиду.

— Например, попрошу другого члена семьи для создания союза. Ведь, необязательно, чтоб это была ты. И получится, что наша Адель осталась униженной и обделённой одна одинёшенька, никому не нужная, пока её родственница будет строить будущее.

— Они не согласятся.

— Давай я проверю?

В ответ было молчание, что говорило о правоте Рея. Они согласятся, если речь идёт о доме.

— Чего ты хочешь?

— Уважения.

— После того, что сделал?

— Я могу зайти ещё дальше. И в конечном итоге твои страдания не окупятся. Будет печально, не так ли?

Согласна ли она? Согласие будет равносильно проигрышу. Проигрышу ему, этому… Но если не согласиться, то всё станет ещё хуже. Намного хуже, причём только для неё. Если его кто-то уведёт, то все те муки, через которые она прошла будут напрасны. Ответ был очевиден для них обоих.

— Я согласна, — тихо произнесла она, стараясь не смотреть ему в глаза. От бессильной злобы и унижения она плотно сжала кулаки. Её ногти впились в ладони так сильно, что оттуда стали расплываться красные разводы, которых в грязной воде было не видно.

— Согласна на что?

— На взаимное уважение.

— И если ты сейчас выберешься из болота, не будешь пытаться мстить?

— Я клянусь, что закрою глаза на это и всё будет так, словно ничего не было.

— Я могу ли я верить тебе?

Адель посмотрела на него. Гнев кипел в ней так, что её глаза слегка покраснели.

— Не смей сомневаться в моей клятве Рей. Иначе… иначе… — Адель запнулась, — иначе я обижусь, — закончила она и отвернулась, стараясь не смотреть в его сторону. В этот момент она с трудом сдерживалась, чтоб не расплакаться, словно маленький ребёнок.

Это был уже перебор. Как можно было сказать что-то настолько… детское? Смешное? Милое? Как вообще ей в голову пришло такое? Рею стоило огромных трудов не рассмеяться над сказанным. Иначе от смеха он бы скатился бы к ней в болото. Да и он неожиданно проникся симпатией к ней после такого ответа. Не то, что она стала его лучшим другом, но это происходит, когда ты видишь человека, которого ненавидишь с хорошей стороны и твоё мнение слегка меняется о нём в лучшую сторону.

— Ладно, буду надеяться на твою честность. Вылезай из болота.

Он отошёл от края, позволяя Адель забраться обратно. Когда она вылезла, то не предприняла никаких попыток сделать что-либо против Рея. Хотя без осколка силы она бы вряд ли что-нибудь ему противопоставила.

— Верни осколок силы и кинжал.

— Зачем?

— Кто-то недавно говорил о взаимном уважении и о доверии.

— О доверии речи не было.

— Было. К тому же уважение его тоже подразумевает.

Рей хмыкнул и бросил ей осколок силы с кинжалом. И то, и другое она ловко поймала.

Не прошло и минуты как из болота к ней стала стекаться вода. Это выглядело так, словно огромный слизень, состоящий из воды, выполз оттуда. Он обволок её ноги, после чего превратился в маленький торнадо, который окружил Адель полностью. Когда он опал на землю, то Адель была уже чиста от тины и грязи, пусть и мокрая. После этого её окружил уже знакомый Рею огненный торнадо после которого она была уже сухой.

Правда одежда на неё была помятой, да и волосы были растрёпаны. Но по крайней мере она была чистой.

— Вот как ты ведёшь себя с матерью своих будущих детей, — заявила она ему.

— Просто поразительно, как ты прикрываешься подобным, не моргнув глазом.

— Я, как хрупкая девушка, имею право защищаться любыми способами и доводами.

— Хрупкая девушка? Да ты меня чуть не сожрала в своей комнате! — воскликнул Рей.

— Но не сожрала же, — возразила Адель. — А сейчас ты упивался своей властью, унижая меня как хочешь и зная, что я тебе ничего не сделаю. Достойный охотника поступок, прямо готова аплодировать.

— Не ты ли так поступала?

— Но мне можно, так как я слабее тебя, — сказала она уверенным тоном.

— Может быть в моём мире, но точно не здесь. К тому же девушка ты или нет, это не оправдывает издевательств и оскорблений. А будешь спорить, я обещаю, что столкну тебя обратно.

Адель ничего не ответила.

Они продолжили свой путь в полном молчании.

Тем временем на лес опускалась ночь. Всё вокруг окрасилось в тёмно-синие тона. Но даже при таком тумане каким-то непостижимым образом свет луны умудрялся освещать дорогу, словно здесь не обошлось без магии. Хотя окружающий лес терялся во мраке буквально через пару метров. Самое забавное, что с момента их прибытия сюда не прошло ещё и часа.

Честно говоря, Рею было здесь неуютно. Он даже на мгновение запустил систему, но не выявил ни подозрительных звуков, ни движений.

А вот Адель чувствовала себя явно отлично. Даже после случившегося она умудрялась идти легкой походкой. Это сильно отличалось от неё обычной, словно с плеч убрали невидимый груз.

— Ты сказала, что неприлично телепортироваться к воротам дома. Но зачем было телепортироваться так далеко?