Лида появилась, когда я уже подумывал уйти.
Она нарядилась в необычное светло-коричневое платье – приталенную кофточку с оборками на рукавах, длинную узорчатую юбку, – скроенное по моде столетней давности. На плече у нее висела похожая на маленький портфель сумка.
– Привет! – улыбнулась Лида, и я тут же забыл обо всех обидах. – Задержалась, извини. Хотела тебе позвонить, но ты был вне зоны доступа.
Я потянулся к суазору в кармане, хотя и знал, что пропущенных звонков не было.
– Не страшно, – сказал я. – Главное, мы встретились.
И вспомнил о цветах.
– Это тебе.
Я неуверенно протянул Лиде букет в хрустящей узорчатой обвертке. Алые розы поблекли, пока я ждал, и словно подернулись пылью. Лида привередливо изучала букет, не решаясь его взять.
– Ой, зачем ты! Не надо было.
– Это в честь нашего завершения, – сказал я. – В смысле, завершения сессии.
– И в честь экзамена по логике! – подхватила Лида.
Она наконец приняла букет. Несколько лепестков упали на асфальт.
– Красивые цветы. Спасибо.
Лида вытащила суазор.
– Ой, извини! Почти час. Я и не думала, что столько времени прошло. – Она смущенно улыбнулась. – Ты так долго ждал.
– Не страшно, – повторил я.
– Давай я в качестве компенсации заплачу за кофе!
Я ничего не ответил. На лбу выступил пот.
– Это то самое место? – спросила Лида, глядя на отключенную неоновую вывеску над входом. – Шумновато тут.
Она нахмурилась и подняла голову на проходящую над зданием эстакаду. По высотной дороге как раз летел огромный рейсовый автобус.
– Да я и сам здесь впервые, – сказал я. – Просто подумал – может, интересное место.
– Так что, зайдем? – Лида переложила букет в другую руку, целлофановая обвертка неприятно зашуршала. – Надеюсь, там хотя бы подают нормальный кофе.
И я открыл дверь, пропуская ее в мягкую уютную темноту.
– Ты любишь кофе?
Лида задержалась на секунду перед входом. Можно подумать, что именно от моего ответа зависит, решится ли она дать шанс этому захудалому кафе.
Ее глаза, губы, светло-коричневое платье.
– Да, – с жаром выдохнул я. – Очень. Очень люблю.
Лида кивнула, удовлетворившись, и мы зашли в звездный зал.
Под потолком висела трехмерная проекция ночного неба – похожие на дождевые облака туманности, переливающиеся искорки созвездий. Вся эта воображаемая, созданная лазерным проектором Вселенная медленно плыла в слегка подсвеченном настольными лампами воздухе – мы оказались на корабле, летящем на невозможной скорости к одной из дюжины известных Цефей.
– Боже, как красиво! – от удивления Лида чуть не выронила цветы. – И почему нам не показывают такого на лекциях?
– Один раз показывали, – сказал я. – Было, конечно, не так эффектно, но… Честно говоря, я сомневаюсь, что здесь – точная карта звездного неба. Даже непонятно, с какой конкретно позиции…
– Не будь занудой! – махнула рукой Лида. – Какая разница, точная или неточная. Глядя на это, я понимаю, зачем поступала в технологический. Сядем у стены?
Лида положила на стол букет и принялась рассматривать мнимые созвездия.
Вскоре к нам подошел официант.
Мы сделали заказ. Лида взяла кофе и штрудель, я – только кофе. Из-за романтического, по уверениям рекламного проспекта, сумрака я едва видел ее лицо. Над головой Лиды таяло перистое облако вымышленной туманности, растворяясь в настоявшейся темноте.
– Отличное место, – сказала Лида. – Спасибо, что дал наводку. Теперь все время буду приходить сюда.
– Я рад.
– Темновато тут, конечно. Но оно того стоит.
Я отчаянно пытался вспомнить темы для разговора, которые придумал заранее, представляя нашу первую встречу в кафе, но все, как назло, вылетело из головы.
Лида чего-то ждала.
– Ты еще в общежитии? – спросила она.
– Да, как и собирался.
– А твой друг, этот…
– Витя.
– Да. Он тоже?
– Нет, Витя из Подмосковья же. Городок такой, на «р» начинается. Все время забываю. В общем, уехал домой.
– Так ты там совсем один!
– Да нет, не один. Многие остались на лето. Не то чтобы многие, конечно, но все же… К тому же институтский городок без привычных толп. Кафедры работают. Я вот устроился на полставки в…
– Нет, и почему у нас в институте нет планетария? – перебила меня Лида, разглядывая вздрагивающий над столом пульсар. – А ты, кстати, не знаешь, в городе, наверное, должен быть? Странно даже, я раньше и не думала об этом.
– Я могу уточнить.
Мне показалось, что звезды плавно спускаются с потолка, оседают, как светящаяся пыль.
– Значит, работаешь? – спросила Лида. – Хотя я бы все равно умерла со скуки в пустом общежитии.
– Не пустом, – поправил ее я.
Нам принесли кофе – без штруделя. Официант извинился и сказал, что десерт будет скоро готов. Лида склонилась над чашкой и улыбнулась, зажмурив глаза.
– Любишь черный кофе? – спросил я.
– Не люблю молоко.
– Я тоже, – сказал я, хотя не имел ничего против молока.
– Ух ты! – рассмеялась Лида. – Как много у нас общего!
Появился официант – с обсыпанной сахарной пудрой тарелкой, на которой лежал яблочный пирог и шарик ванильного мороженого.
– Мороженое ведь тоже молочный продукт, – зачем-то сказал я.
Лида непонимающе уставилась на меня. Чайная ложка, которую она забавно держала двумя пальцами, уже почти касалась шарика мороженого.
– А я не буду есть мороженое, – заявила Лида, и ложка переместилась к яблочному пирогу.
Кто-то окликнул официанта, и тот заспешил в другой конец зала, к мерцающей под потолком двойной звезде.
– Интересно, как они не спотыкаются? – сказал я, и Лида прыснула.
– Ты хоть предупреждай! – выдавила она сквозь смех.
– Что? – удивился я.
– Да нет, ничего. Как твой кофе?
Я совсем забыл о кофе. Я сделал маленький осторожный глоток, хотя кофе успел подостыть.
– Крепкий.
– Да? А мне показалось, наоборот.
Мы замолчали. Я спрятал под столом руки и нервно заламывал пальцы, пытаясь придумать, о чем бы еще поговорить. Последние дни Лида ни разу не писала в соцветии, а до этого только жаловалась на «бессердечный» экзамен по логике.
– Мне до сих пор не верится, что мы закончили первый год, – сказал я.
– Да ладно! Я всегда считала, что эти слухи о массовых исключениях несколько преувеличены.
Лида пригубила кофе. Я тоже отпил из чашки и скривился от горечи.
– Не следил последнее время за событиями на Венере? – спросила Лида.
– Следил, конечно. Тут трудно не следить – везде же пишут. У меня на суазоре куча извещений каждый день.
Лида кивнула.
– И что думаешь?
– Думаю, что это напоминает сюжет скверного фантастического романа, – выдал я и сразу понял, как глупо это прозвучало.
Глаза у Лиды сузились.
– Издеваешься?
– Да нет, что ты! Дело в том, что… – Я вздохнул. – В это и правда невозможно поверить. Слава богу, о войне пока…
– Уже говорят.
– Кто? Я ничего такого…
– Ладно, давай о чем-нибудь другом, – утомленным голосом сказала Лида. – Я стараюсь об этом не думать. Расскажи лучше, как ты это место нашел.
– Случайно, – ответил я, хотя в действительности долго искал в сети лучшее кафе для романтических свиданий. – Хотелось найти необычное место и тут вот – на глаза попалось.
– Тебе удалось. И вправду необычное местечко. Пригласи сюда свою девушку. Уверяю, это подействует.
– У меня нет девушки, – сказал я.
Лида промолчала.
– А у тебя… – начал я. – А ты чем занимаешься, чем планируешь заниматься летом?
– Я же тебе говорила, у меня куча дел. – Лида отломила ложкой кусочек пирога; ванильное мороженое подтаяло и стало растекаться по тарелке. – К тому же я тоже работаю летом. Еле все успеваю. Сегодня вот чудом успела… почти успела, – добавила она, смущенно улыбнувшись.
– Но отдыхать тоже надо.
– Вот мы и отдыхаем! – И Лида отодвинула от себя тарелку с растаявшим мороженым.
