Вениамин Игнатьевич прислушался к разговору двух капитанов.

Сакаи обратился к Станиславу:

— А какой модели ваш киборг?

К изумлению Роджера, его собеседник не на шутку смутился.

— Какой киборг? — встрепенулась Полина.

Остальные биологи тоже уставились на своего капитана с немым, но очень выразительным вопросом на лицах.

Станислав с укоризной поглядел на Сакаи, кашлянул и с тяжким вздохом признался:

— Я не знаю, кто это.

…

Стас кратко объяснил ситуацию со сканером и с горькой иронией обвел рукой свою не менее потрясенную команду:

— Так что задайте этот вопрос им. Может, вам признаются.

…

— Но вы же им как-то управляли!

— Простите?

Пираты наперебой (пока Роджер не цыкнул, продолжив единолично) стали живописать «подвиги» коварной биомашины.

— Молодец, сразу вас раскусил, — заключил Станислав даже с некоторой гордостью за свое «оборудование». — Но, честное слово, я ничего ему не приказывал! Это его личная инициатива.

Вениамин Игнатьевич покачал головой: ай да киборг, ай да сукин сын! Он всё это время охранял его, своего хозяина, просто беспокоить лишний раз не хотел. Ледяной ком окончательно растаял в груди. Он даже сделал шаг к Роджеру и Стасу.

— Стас… — Вениамин Игнатьевич тронул капитана за плечо.

Капитан развернулся к Вениамину Игнатьевичу:

— Да чего теперь скрывать-то, Вень? Может, и правда чем нам поможет…

Стас обвёл свою команду внимательным взглядом.

Поможет… Конечно, поможет! Наваждение вдруг прошло, словно и не бывало. Словно он в секунду протрезвел.

Почему его киборг должен помогать — всем?! Пираты на пороге, а он, Вениамин Игнатьевич, вдруг в благородного Айвенго решил поиграть. Нет, это не дело. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Судя по всему, сейчас им всем придется несладко. И боевой киборг должен сосредоточиться на одной задаче — помочь выжить Вениамину Игнатьевичу! Нечего распыляться — на всех одного киборга все равно не хватит! В критической ситуации следует спасать самого ценного члена команды.

В конце концов, жизнь Вениамина Игнатьевича дороже даже самой заветной мечты. В крайнем случае он придумает себе другую мечту, а может, удастся и Стасика вытащить, это было бы вообще идеально. Но об этом думать пока рано, надо сначала выпутаться из этой передряги. А пока заняться непосредственно самим спасением.

Вениамин Игнатьевич встряхнулся и колобком покатился в медотсек собирать аптечку скорой помощи.

Проходя мимо Дэнички, он тронул киборга за рукав и даже на несколько секунд сжал локоть в успокаивающем жесте. Навигатор не отстранился, и Вениамин Игнатьевич поймал легкую улыбку Дэна — самым краешком губ, незаметную для остальных, предназначенную только для него. Киборг чуть наклонил голову в знак поддержки. На сердце стало совсем спокойно — Дэничка не бросит его, вытащит из любой передряги. Он нуждается в Вениамине Игнатьевиче, как ребёнок в строгом, но заботливом родителе. Рыжий Дэн признал его своим хозяином, в этом доктор Бобков был сейчас уверен на все сто процентов.

За привычными хлопотами, которые, как ничто иное, успокаивали нервы, Вениамин Игнатьевич пропустил и возню патлатого Фрэнка с разблокированием базы, и изготовление Полиной «бактериального оружия» из подручных средств (надо же, девице иногда в виде исключения приходят в голову довольно дельные мысли, но исключение лишь подтверждает правило), и окончательное совещание двух капитанов.

О том, что база ответила на запрос и готова принять новых хозяев, доктора оповестил только сумасшедший ор Стасика:

— Все на выход!

Вениамин Игнатьевич выскочил на трап и с ужасом, смешанным с восторгом, смотрел на пропасть, разверзшуюся под старым транспортником.

Это было неповторимое и пугающее зрелище: «убегающий» мох и бездна, что ширилась прямо под ногами. Вениамин Игнатьевич как завороженный наблюдал за этой картиной, не в силах сделать ни шага. Казалось — вот она, смерть! Но бежать от неё уже нет ни желания, ни сил.

Через минуту всё закончилось, корабль чудом не свалился, балансируя в хрупком равновесии на самом краю огромной, во всю поляну, ямищи, дна которой было не разглядеть.

Вениамин Игнатьевич внутренне сплюнул: нет, и вот этим человеком он восхищался каких-то полчаса назад?! И это он командовал людьми? Он — капитан? Не продумать элементарных вещей.

На подрагивающих ногах Вениамин Игнатьевич вернулся на транспортник и присоединился к военному совету: хватит уже быть простым наблюдателем, пора брать власть в свои руки. Как говорится, на киборга надейся, а сам не плошай.

Конечно же, эти военные и полицаи не могли ничего толком организовать, приходилось постоянно вмешиваться, подталкивать к верному решению. Только благодаря незримому и ненавязчивому руководству Вениамина Игнатьевича обе команды работали быстро и слаженно. Конфликтов практически не возникало.

Хотя, судя по всему, Винни, пилот геологов, и Тед всё-таки успели «помериться интеллектами». Пока отгоняли корабль геологов, пока готовили ловушки для «плохих пиратов» (Вениамин Игнатьевич усмехнулся: добрые пираты — оксюморон, злые пираты — масло масляное) — явно повздорили на почве свой брутальности и крутости.

И ведь не понимают, дурачочки, что мускулы их и показная самцовость ничего ровным счётом не значат. Бутафория. Пшик. Манок для девочек.

Вот взять их с Дэничкой. Один — рыжий патлатый доходяга, другой — пухлый интеллигент, а меж тем с ними не справится никто из этих самцов, воняющих мускусом и играющих бицепсами.

Вениамин Игнатьевич опять быстро глянул на киборга: тот сосредоточенно следил за действиями навигатора псевдогеологов. Хорошая они команда с Дэничкой, просто отличная. В мозгу вспыхнула яркая картинка операционной и тягучая вишнёвая капля, срывающаяся с кончика скальпеля. Вспыхнула, опалив душу приятной мгновенной истомой, и погасла. Потом, всё потом! А Дэничка… Дэничка живучий, он всё выдержит и ещё благодарен будет, что жив и вкусно накормлен.

Несмотря на то, что общий IQ сборища этих странных и неадекватных людей был, очевидно, в совокупности сильно отрицателен, а скорее всего — вопреки этому факту, на базу они всё же попали.

Очень мешали Стас и Роджер. Они всячески стремились испортить и запороть так удачно начатое и срежиссированное доктором дело по их спасению.

А уж когда капитаны чуть не сцепились за право командовать, Вениамин Игнатьевич даже мысленно закатил глаза: да что ж за детский сад!

Вообще-то, по-хорошему, командовать был должен он, доктор, как самый адекватный и разумный. Но Стасик не догадался ему предложить. Вениамин Игнатьевич подумал мстительно, что нет, не зря, не зря он не сказал этим обалдуям про киборга! А Дэничка это, без сомнения, заметил и оценил.

Вениамин Игнатьевич чуть отошёл в сторону, цепко и внимательно следя за всеми одновременно. К счастью, Стас и Роджер сумели договориться, но только волей случая капитаном остался Стас.

В душе ответственного доктора кипело негодование: ну как, скажите на милость, взрослый человек, за спиной которого мирные люди, мог быть таким безответственным?! А если бы жребий, который кидали капитаны, выпал Сакаю? Этому подлому и лживому пирату?!

Но дуракам везёт. Пока тем дуракам, которым нужно. Стас по-прежнему командовал парадом.

Дэничка тоже был при деле — старательно изучал схему базы. Теперь главное — всегда находиться рядом со Стасиком, незаметно, исподволь направлять его темперамент в нужное русло. Но это дело привычное. Вениамин Игнатьевич не первый год дергает за нити марионетку по имени Станислав Федотович Петухов.

Главное — вовремя оказаться рядом, мягким, ненавязчивым тоном успокоить, подсказать, а когда нужно, то и отвлечь.

Правда, теперь есть ещё и Дэничка. Молодой, неопытный котёнок, мнящий себя если не волком, то хитрой змеёй. Как бы от усердия и по глупости дел не наворотил. Его действия тоже надо корректировать, направлять, чтобы не забыл ненароком своей главной задачи, не увлёкся по молодости лет забавой всех мальчишек — войной.