Серый усмехнулся — ему сегодня ничего не может испортить настроение.
— Нет, Ал, не утки! Гораздо крупней!
— Гм, гуси?
Серый налил себе кофе и плюхнулся на стул напротив Алекса.
— Белый олень, представляешь? Большой такой, матёрый. И абсолютно белый!
Алекс побледнел, или это только показалось киборгу от тени, вдруг упавшей на лицо Ала. Просто небольшое облако на несколько секунд закрыло собой улыбчивое солнце.
— Белый олень?.. — голос Кролика стал напряжённым и каким-то механическим. — Белый олень, говоришь…
Алекс вдруг резко встал и направился к выходу. Серый, по-прежнему пребывая в какой-то неестественной эйфории, окликнул его, задержав на пороге:
— Стой, Ал, подожди. Я тебе кое-что принёс показать. Там не только олень был, там и цветы были. Вот. Представляешь, это в октябре-то месяце!
Серый вскочил и, схватив вазочку со стола, сунул маленький букетик под нос Алексу.
Тот несколько секунд рассматривал сиреневые цветы, потом поднял на Серого глаза. Они были темны от расширившихся зрачков.
— Чётное число цветов только по покойнику… — голос Алекса был тусклым и отстранённым. Он выдернул один цветок из букета и медленно побрёл прочь из кухни. Уже на пороге Алекс обернулся: — Я к себе… Посплю ещё немного. Не буди, сам встану.
Серый пожал плечами: странный какой-то. Чего вставал вообще? Спал бы себе и спал. Ну и хорошо, сейчас киборг примет душ, слетает в супермаркет и спокойно займётся готовкой.
Через пятнадцать минут Серый вышел из душа. Весело насвистывая какой-то незамысловатый мотивчик и вытирая мокрые волосы на ходу, он решил проверить членов своего прайда. Наверняка дрыхнут, как сурки, но просто глянуть для успокоения совести хотелось.
Серый приоткрыл дверь, тихонько заглянул в комнату и тут же распахнул её одним ударом. Дверь, жалобно скрипнув, стукнулась о стену и обратной амплитудой чуть не заехала киборгу в нос. Месть не удалась — Серый увернулся от темного куска пластика и влетел в спальню Алекса.
Комната была пуста. Ни Кролика, ни Карима в ней не было. Чуть покачивалась на сквозняке створка открытого окна, да на подоконнике лежал переломленный стебель сиреневого колокольчика.
В помещении как-то разом потемнело и стало холодно, хотя на улице по-прежнему светило солнце.
Серый заметил темный внедорожник, стоящий под самым окном. Из открытого окна автомобиля доносилась странная песенка:
In and out the dusky bluebells,
In and out the dusky bluebells,
In and out the dusky bluebells,
I am your master.
Tipper-ipper-apper on your shoulder,
Tipper-ipper-apper on your shoulder,
Tipper-ipper-apper on your shoulder,
I am your master.*
Голос певца был высок и нежен, чем-то напоминая звучание хрустального колокольчика. Только не совсем понятно было, кто поёт: девушка, парень или вовсе ребёнок.
Серый стоял и как зачарованный смотрел на сломанный хрупкий цветок, лежащий на подоконнике. Почему-то от его вида в душе поднималась какая-то дикая, первобытная жуть.
На улице негромко хлопнула дверца автомобиля, и внедорожник плавно отъехал от обочины. С киборга разом спало оцепенение. Он бросился к окну, выглянул наружу: ни кота, ни его человека нигде не было видно.
Одним точным движением киборг перенёс тело через подоконник, мягко спружинил на земле и рванул вслед за уехавшим автомобилем. На улице тоже похолодало, на солнце набежало облако, потом ещё одно. И как-то резко всё небо затянуло плотное одеяло низких туч, готовых в любую минуту разразиться то ли дождём, то ли снегом.
Сильный, почти штормовой порыв сорвал какую-то рекламную вывеску, плохо закрепленную на растяжках. Серый еле успел увернуться от падающего куска пластика. Автомобиль тем временем сделал несколько лихих поворотов и исчез из виду.
Холодный пронизывающий ветер растрепал ещё влажные волосы киборга. Серый поёжился: он выскочил в одних домашних брюках, босой и без футболки. Как бы добросердечные и бдительные соседи не позвонили в полицию, заподозрив у «этих русских» что-то неладное. Сейчас чужое внимание и разговоры в участке Серому явно не нужны и будут точно лишними. Серый быстро огляделся по сторонам: улица была пустынна. Он поспешно вернулся к дому. Внимательно оглядел землю под окном комнаты Алекса: следы были только его и Кролика. Посторонних отпечатков не наблюдалось. Серый легко подпрыгнул, ухватился рукой за створку, перемахнул обратно в комнату и поспешно захлопнул за собой окно.
Так, не паниковать. Куда могли деться эти двое? Вообще, может, они дома? Просто в другой комнате, кухне, ванной, туалете? Серый их просто не заметил?
Киборг просканировал квартиру — пусто. Но Серый на всякий случай педантично её осмотрел. Алекса и Карима нигде не было. Куртка, в которой Алекс выходит из дома, висела на вешалке, тут же валялись небрежно брошенные кроссовки.
Серый схватил телефон — надо набрать номер Алекса. Вдруг трубка с ним. Мерные гудки прервались на третьем сигнале, затем телефон отключили. Сам Алекс? Или кто-то? Киборг периодически набирал номер, но аппарат Алекса так и не появился в сети.
Серый попытался отследить местонахождение Алекса по встроенному маячку, но и его сигнала не было на экране ноутбука.
Серый открыл шкаф Кролика: вся верхняя одежда на месте, уличная обувь — тоже. Итак, что делать? Звонить в полицию? Серый не слишком доверял людям вообще, да и полиции в частности.
Хотя если Алекса похитили люди, то полиция может объявить план перехвата и обнаружить парня. Но тогда придётся тратить время на разговоры с ними.
Киборг поспешно прокрутил запись с загадочным автомобилем. Придорожные кусты почти полностью скрывали внедорожник от обзора, но кое-что Серый смог рассмотреть. К сожалению, это был не номер и не лица водителя и пассажиров, лишь мелькнувшее яркое голубое пятно в открытой дверце, так напоминающее пижаму Кролика. Значит, Алекс уехал в этой машине. Неизвестно только, добровольно или нет. Серый прокрутил запись дальше. Надо вычленить номер внедорожника. Вот вроде очень хороший кадр с удобным ракурсом. Но киборга ждало разочарование: номерного знака на автомобиле просто не было.
Время убегало прочь, как песок сквозь пальцы, таймер методично и безжалостно отсчитывал секунды, которые собирались в минуты, грозясь перерасти в часы. Серый на пару мгновений закрыл глаза. Он давно заметил, что если отвлечься от внешнего мира, то картина происходящего становится более чёткой и яркой, решения сами выплывают на поверхность сознания.
Так, надо одеться в удобную, не сковывающую движения экипировку. Ещё раз, более внимательно изучить окрестности, пока не начался дождь или снег. Начать с того направления, в котором уехал внедорожник. Вдруг Алекс где-то недалеко и удастся обнаружить его след. У киборгов обоняние гораздо лучше, чем у розыскных собак, так что, если есть хоть какие-то биологические следы Алекса или Карима, Серый легко обнаружит их.
Потом позвонить в полицию и думать, что делать дальше. Думать, сортировать факты, данные и принимать решения. Жаль, что информации слишком мало и она очень противоречива и нестандартна. Серый даже толком не знает, с кем имеет дело.
Приняв решение, киборг чётко и планомерно приступил к выполнению намеченных мероприятий. Сканирование и осмотр ближайших кварталов ничего не дали. В одном месте Серому показалось, что он вышел на след Карима, но он сильно сомневался, что тот свежий — кот любил гулять по округе.
