Дэна качнуло, он ухватился рукой за стену, болезненный спазм скрутил его изнутри. В глазах потемнело, процессор самопроизвольно ушёл в перезагрузку. Откуда-то издалека доносились неясные знакомые голоса. Анжел, Савельич… Они что-то кричали. Какие-то люди подхватили киборга с двух сторон, бережно помогли усесться.
Дэн мотнул головой, открыл глаза. Расплывчатая картинка начала приобретать чёткость, он услышал встревоженный голос бригадира:
— Денис, Денис, что с тобой?! Ты в порядке?!
Дэн слабо улыбнулся побелевшими губами, поднялся на слегка подрагивающие ноги:
— Савельич успокойся, нормально всё, повело что-то… Сейчас дальше работать буду.
Бригадир нахмурился:
— Какое работать? Вон, весь белый! Опять всю ночь в интернете зависал?! Отберу на хрен твою игрушку! Иди в вагончик, сегодня можешь больше не выходить.
— Анжел, скажи медсестре, пусть этому олуху придёт давление померяет, ну и что там ещё положено. И вколет ему что-нибудь особо болючее, чтоб неповадно было по ночам не спать! — Савельич сердито плюнул под ноги и слегка подтолкнул приятелей в сторону вагончика.
Вечером к Дэну было целое паломничество: Анжел и Иришка с румяными молдавскими яблоками, несколько особо упорных из отвергнутых “невест” с несколькими видами пирожков, Савельич с какой-то особо питательной тонизирующей смесью из мёда, орехов и каких-то тайных ингредиентов. Даже прораб заскочил на минутку с апельсинами и плиткой шоколада. Бригада ходила на цыпочках: слишком непривычна и пугающа была внезапная болезнь Терминатора. Даже Кот принёс из своих запасов полуобглоданную косточку и подпихнул хозяину под руку.
Дэн рассеянно провёл рукой по голове пса и вновь закрыл глаза. Есть не хотелось, наверно, первый раз в жизни. Слишком велика была информационная волна. Слишком много надо было переварить и осмыслить.
Он вспомнил всё. И киборга, которого увидел сегодня за плечом хозяина тоже. DEX-7, мужская модификация. Не разумный, прошедший все тесты по верхней планке нормы.
========== Глава 3 ==========
Вениамин сидел в медотсеке, тупо уставившись в стену. Корабельный врач просто не знал, что делать. Не знал, что делать со своим лучшим другом Стасом Петуховым. Прошла неделя со дня получения тех проклятых денег. Самая страшная, пожалуй, неделя в жизни Вениамина.
Нет, Стас не запил, не свалился с сердечным приступом — он просто-напросто… умер. Умер его лучший друг — Стас Петухов. Осталась оболочка, тело, которое выполняло основные функции, ело, пило, искало нового навигатора, но не было его старым другом.
Когда с телом пытались заговорить про Дэна, оболочка Стаса молча смотрела поверх плеча говорившего и никак не реагировала. Причём о ремонте корабля, о закупках провианта, о требованиях к новому навигатору оно, тело, охотно беседовало ровным бесстрастным голосом, спокойно и трезво оценивая факты и обстоятельства.
Последний раз Вениамин видел друга в ту минуту, когда тот сказал, что деньги из «премиального» фонда тратить никто и ни на что не будет. Их нет. Раз нет Дэна, то нет и денег. На следующий день из капитанской каюты вышел уже не Стас.
Остальные члены экипажа ходили прибитые и подавленные, хотя ни слёз, ни стенаний не было. Но они хотя бы не умерли. Полина слабо улыбалась при попытках её растормошить, Михалыч сердито сопел и бросался на профилактический ремонт корабля, как немейский лев на Геракла.
А Тед… Тед повёл себя не менее странно, чем капитан. Он сутки просидел в своей каюте, затем, надев свой лучший прикид, пропал на несколько дней, буркнув напоследок:
— В полицию не сообщайте, по моргам и больницам не ищите. Сам вернусь. И не улетайте без меня.
Тед ушёл и до сих пор не вернулся. Где он таскался всё это время — неизвестно. То, что было сейчас капитаном, просто пожало плечами и сказало:
— Навигатора всё равно нет, как и заказов. Не вернутся через два дня — буду сразу пару искать. И навигатора, и пилота. Не дети малые, чтоб за ними бегать.
И теперь Вениамин переживал и за пропавшего пилота, и за пропадающего друга. И неизвестно, за кого больше. Молодой, здоровый парень выкрутится, даже если они улетят без него. А вот Стас, пожалуй, тогда совсем не вернётся.
Тед появился на следующий день. Узнать бравого пилота можно было с трудом: он заметно похудел и осунулся, но при этом был чисто выбрит, благоухал парфюмом, причём женским, а его рубаха была явно свежепостирана и выглажена.
Капитан равнодушно глянул на парня и уткнулся в развёрнутое вирт-окно, рассматривая возможные кандидатуры на должность навигатора. Тед какой-то неровной, дерганой походкой подошёл к нему, одним взмахом руки смахнул прозрачный голубой экран. Это действие, видимо, окончательно лишило пилота сил — он рухнул на легендарный розовый диванчик, устало провёл ладонью по лицу, оглядел ошалевшую от его беспрецедентной наглости команду и остановил взгляд на ледяной маске капитана:
— Дэн жив…
В пультогостиной стало тихо, все, кажется, забыли, как дышать. А Вениамин, вдохнув и не выдохнув, во все глаза смотрел, как оживает труп Стаса. Как сползает с лица ледяное равнодушие и вслед за ним появляются, сменяя друг друга, боль, недоумение и слабая, боящаяся утвердиться надежда. Капитан шагнул к диванчику, схватил Теда за ворот рубахи, приподнял и слегка встряхнул:
— Откуда знаешь?
Вениамин поспешно шагнул к ним, но Стас уже отпустил пилота и даже, извиняясь, легко провел рукой по плечу, поправляя скомканный воротник.
— Рассказывай!
Тед обессиленно откинулся на спинку дивана, широко улыбнулся.
— Только вы не ругайтесь, кэп. В общем… Ну, так получилось, — Тед осекся, улыбка сползла с его лица, он вздохнул и устало договорил: — На войне все средства хороши…
Откашлявшись, он начал:
— Мне сразу подозрительным показалось, чего это они так резко кэпу деньги выплатили. И талон этот неспроста. Значит, что-то тут нечисто. Ну, я тут пораскинул мозгами… — Тед обиженно нахмурился на насмешливый пхык капитана, однако рассказ продолжил.
Если опустить ненужные подробности и лирические отступления, то история выглядела банально и даже слегка водевильно. Одна из сотрудниц лаборатории, как потом выяснилось — младший ассистент профессора Юджина, серая мышь, запала на Теда. Правда, девицу тяжело было назвать мышью — она, скорее, походила на анаконду. Высокая, с почти незаметной грудью, плоской задницей и таким же плоским лицом, она гипнотизировала красавца-брюнета немигающим взглядом, но шансов у «красотки» явно не было. Вероятность того, что Тед обратит на неё внимание, была величиной сильно отрицательной.
Но Тед девицу запомнил, чисто на автомате зафиксировал очередную пусть бесперспективную, но поклонницу. И в ту бессонную ночь после страшного известия, перебирая в уме различные варианты проникновения в «обитель зла», то есть в научный центр, дабы произвести разведку боем, неожиданно вспомнил об анакондоподобной воздыхательнице. Возможности, что Дэн погиб, Тед даже в мыслях не допускал. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. В это он верил твердо. Нет, конечно, всякое могло случиться, но Тед был уверен: рыжий жив.
Любовная атака пилота напоминала блицкриг, правда, вражеская армия выкинула белый флаг после первого же манёвра. Дальше события развивались стремительно, и всю последующую неделю Тед провёл в уютной квартирке Наги, как (очень подходяще) звали девушку. Тед называл её «моя Горгона», девица хихикала и розовела ушами.
Конечно, не сразу, но постепенно, шаг за шагом Тед выспрашивал свою пассию о её работе, о всех значимых и мелких событиях. Надо думать, Нага сразу поняла интерес парня, но тянула с рассказом, выдавая информацию очень дозированно и осторожно. Но выдавала, так как великолепно понимала: будет совсем молчать — красавец-пилот пойдёт искать правду в другом месте.
