Дэн невесело усмехнулся.

— А куда вы его, Станислав Федотыч, собирались? Будем в ячейке возить? В грузовом отсеке? Так всё равно выпускать время от времени придётся… Не смог… Идиот, — рыжий покачал головой, осуждающе, недоуменно и слегка растерянно.

Савельич поднялся, прошёлся, разминая затекшие от неудобной позы ноги, задумчиво постоял, разглядывая серое низкое небо и унылую картину сквозь пролом в стене… Потом решительно повернулся к Дэну и Станиславу Федотычу:

— Он долго будет в отключке?

Дэн пожал плечами:

— Нет, минут через пятнадцать очнётся. Надо или добивать, или на корабль тащить.

— Не надо, — голос Савельича звучал уверенно и твёрдо, это даже не бригадир сейчас говорил, а командир, боевой командир.

Все с немым недоумением уставились на Савельича. Станислав Федотыч, глядя в глаза старшине, спросил, уже зная ответ:

— Что ты имеешь ввиду, Архип Савельич? Если то, что я думаю, то ты не представляешь, что ты хочешь выпустить на свободу.

Савельич выдержал немое осуждение спокойно.

— Да почему ж не представляю? Представляю. Парня, запутавшегося и отчаявшегося. От которого глупо требовать добра, потому что он просто не знает, что это. И давай не будем понапрасну сотрясать воздух, Федотыч. Что он нам сделает? Или нашему миру? Не Антихрист же он — простой смертный. Ну хорошо, не совсем простой. Наверняка он далеко не самый худший представитель рода… кибернетического. Да и человеческого. Впрочем, один чёрт. Что, вы его и правда в грузовом отсеке возить будете? Пока он не помрёт или вас не пришибёт? Я считаю, тут просто не о чем спорить. Мы его отпустим. Пусть идёт, куда хочет. Нам ему мстить не за что. Да и не до этого ему будет.

Стас хотел было возразить, но никакие более-менее убедительные доводы в голову не приходили. Он смотрел на молодого парня, который лежал перед ними. Да, выхода другого нет, или вариант Савельича, или Дэна. Добить или отпустить. Да и погоня эта… Зачем? Наверно, только потому, что он напал на Дэна и Кота. Догнать, отомстить… Очень по-человечески, а теперь они загнали себя в угол. Не только этого Тимура, но и себя.

Стас обвел взглядом команду: все не спускали с него глаз. Он достал из кобуры бластер, сглотнул неизвестно откуда взявшийся ком в горле. Нет, он не сможет, сам не сможет и не позволит сделать это Дэну.

Дэн порывисто вздохнул, одним плавным движением поднялся на ноги и сделал шаг к «семёрке». Окрик от обоих капитанов прозвучал практически одновременно:

— Денис! Стой! Не смей!

Дэн болезненно поморщился и опять сел на старое место. Потекли минуты. Десять, девять… Три, две, одна… Наконец «семёрка» шевельнулся, несколько раз судорожно дёрнулся, поднял голову, обвёл небольшое помещение слегка растерянным взглядом, остановился на рыжем киборге.

Почему не убил?

Они решили тебя отпустить.

Почему?

Люди. Иди. Но помни: я вернусь.

Я понял. Я уйду.

Стой. Держи, это запись разговора людей. Я бы — убил. Они — не дали. Тебе не за что им мстить.

Русоволосый парень ещё раз насторожённо оглядел людей, молча поднялся и, чуть прихрамывая, двинулся к выходу. Стас удивился: даже раненая «семёрка» двигается с такой скоростью, что исчезновение Тимура люди должны были практически не заметить. Но киборг шёл медленно, будто не верил во всё происходящее. На пороге он на мгновение замер, обернулся, сверкнув красным глазом, и растворился в пасмурном сером дне.

Обратно возвращались молча, каждый думал о своём. Дэн был мрачен и расстроен: он не смог сделать всё для защиты своих людей, а ведь это даже не требовало дополнительных усилий — стандартная операция во вполне стандартной ситуации. И самое главное — он не понимал, почему не смог убить «семёрку», не понимал мотивов своего поступка. Теперь он будет мучиться и переживать за Савельича и Семёна. Думать, что из-за его глупой слабости подвергаются опасности его друзья.

Савельич вернулся домой уже в сумерках. Дэн проводил его до дома, даже порывался остаться ночевать, но тот решительно воспротивился такой суперопеке, настоял, чтоб Федотыч и Игнатьич забрали упрямого рыжика на корабль, а то ведь у Дэна хватит ума засесть в караул у подъезда или на лавочке на детской площадке.

Архип Савельич соорудил немудрящий ужин, открыл бутылочку пива и с удовольствием развалился в кресле перед телевизором. Здорово хоть на пару часов забыть о беглых киборгах, параллельных вселенных и просто посмотреть матч по футболу или «Человек и Закон». Да, после недавних событий даже НТВ казалось Савельичу милым каналом с добрыми и забавными серийными убийцами и привычными продажными полицейскими.

Ближе к ночи, выбрасывая в помойное ведро очередную пустую бутылку, Савельич с лёгким раздражением отметил, что оно переполнено. Удручённо вздохнув и накинув старенький армейский бушлат, направился к мусорным бакам. Старательно выставив пустые бутылки вдоль контейнера для местного «бомонда» и выбросив остальной мусор в бак, Савельич, насвистывая какой-то немудрящий мотивчик, двинул домой.

В принципе, всё не так уж и плохо. Тяжёлый, какой-то бесконечный день подошёл все же к концу, завтра — работа, но, может, стоит отпроситься на недельку, провести ее с Дэном и его командой? А то ведь скоро парнишка улетит в свою галактику или что там у них… Жаль, он будет скучать по рыжику, но Дэну будет лучше со своими друзьями.

Савельич поднялся на свой этаж. С верхнего этажа ему навстречу скользнула стремительная тень, сверкнув красными глазами. Савельич взмахнул пустым ведром и, потеряв равновесие, практически свалился на лестницу.

Савельич почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в район желудка. Тренированное тело успело сгруппироваться, а глаза сами собой зажмурились. Но резкий сильный рывок вернул его в вертикальное положение. Савельич открыл глаза: напротив стоял высокий спортивный парень, одной рукой удерживая его за куртку, во второй болталось пластмассовое красненькое ведёрко.

Именно его Савельич и признал первым, своё родное, милое сердцу мусорное ведро. Потом пришло скорее не узнавание, а осознание, кто перед ним.

Почему-то бригадир не испугался, а чуть отодвинул киборга в сторону, забрал ведро и шагнул к своей двери. Уже стоя на пороге открытой квартиры, обернулся:

— Чего встал-то?! Заходи… Интервент.

========== Эпилог ==========

Семён бросил в стакан загадочную таблетку, задумчиво наблюдая, как она растворяется, оставляя за собой шлейф пузырьков. Тед сказал, что это лучше всякого антипохмелина, полностью остаточные действия алкоголя нейтрализует.

Хорошо вчера посидели, душевно. Тед и Фрэнк оказались нормальными парнями, особенно Тед. Они все вместе ближе к вечеру рванули в женскую общагу. Он, Тед, Фрэнк и, конечно же, Дэн. Звали и Анжела, но тот от Ирочки никуда, хорошо хоть Иринка их не захомутала «чайку попить» с её подружками, парни успели ретироваться.

Было весело: они лезли по простыням, закрученным жгутами, на второй этаж, пили, играли в бутылочку и, естественно, целовались с девчонками. Все, кроме Дэна, он почему-то играть отказался. Когда уже все подустали и практически договорились с девчонками насчёт «картошки, дров поджарить», в общаге началась внеплановая проверка. По комнатам ходил комендант вместе с нарядом полиции. Пришлось срочно сматываться. Хорошо, Дэн был с ними, он буквально вытащил их на улицу через запасной выход, отломив навесной замок.